第8章 火地岛与勒梅尔海峡
进入勒梅尔海峡。 海风顺着西南走向的海峡吹在帆面上，索具紧紧绷住船身。汹涌的海潮迎面撞击着战舰的船首喙。军旗朝船尾急速飘动，被风扯得呼呼作响。战舰一会被抛上浪尖，一会扎进谷底。 勒梅尔海峡的宽度有15海里，足够战舰用近迎风之字航行。可这汹涌而来的海潮却让舰队几乎无法前进。 船身向着左舷大幅侧倾，陈守序无奈，“顺风调头，我们撤回去。” 这一阵汹涌的大潮让陈守序毫无办法，舰队退回了圣地亚哥角那些怪石嶙峋的丘陵背后。 一直等到上午9点，风势转为西南向的和风，潮水的势头减小，陈守序命令再次转舵驶进海峡。舰队侧对着西南风，向东南方向航行。 此时雾气稍微消散了一些，长水号的右舷侧后方是火地岛，左舷侧前方是斯塔腾岛。火地岛最显著的地标是一座状如小笼包般的山丘，离海岸不远，在勒梅尔海峡的西南方。在圣地亚哥角西南大约10海里，另有一座海岬，海岬后是三座连在一起的丘陵。海峡的地标是如此醒目，让航海的水手们绝不会错过。 左前方斯塔腾岛的北边有一些绿色的植物，其余的陆地遍布着光秃秃的岩石。那多岩、崎岖的地标是万载之下冰川给地球留下的深深刻痕。而现在，融化的雪水冲刷着岛屿的沟壑，留下一片片的碎石。 天空降下小雨，淋湿了甲板。 很快，和风细雨又变成了狂风巨浪。猛烈的突风，暴雨夹杂着冰雹劈头盖脸地打下来。 陈守序立于艉楼上，冰冷的雨水顺着牛皮制成的外套流淌到甲板上。 “来吧，南大西洋的风浪。顶风调向！” 雨水浸透的索具冰冷刺骨，水手们恍若未觉。 “小伙子们，跑啊。” 一队水手将粗壮的帆索背在身上，从前甲板跑到后甲板，在他们的拉动之下，帆桁缓缓转动，调转了迎风的方向。 舵手将舵打到底，船尾的斜桁帆放下张紧，船头缓缓的朝着上风转向。 甲板异常湿滑，船头打正后船身大幅回摆，一个正在cao帆的水手没有站稳，掉落大海。 “有人落水，快放下救生圈！” 救生圈用木头制成，挂在船尾斜桁帆的驶帆杆上。水手们赶紧松开捆住救生圈的绳结，救生圈掉落在大海里，被海流带着向西飘去。 “加油啊！” 所有人都放慢了手中的工作，盯着海里水手的动作。只见他拼命向救生圈游去，可冰冷的海水让他迅速丧失了体温，就在刚刚够到救生圈的时候，水手沉了下去，消失在众人的视野中。 战舰上沉默了。 等待了一会儿，海面上没有任何痕迹 “收起救生圈。”陈守序的脸上带着一丝悲伤，“大家以后都要小心。” 下午五点，大潮又起，顺着海峡迎面扑来，船身再次大幅向右舷倾斜。 大潮仿佛一面浪墙，船进入巨浪区后，被不断掀起，船首斜桅一次次插入海水中。 “船长……” “司令……” 这些满脸疲惫的水手什么也没说，各种各样的眼神都注视着陈守序。被这些复杂的情绪包裹着，陈守序动摇了。 正准备命令顺风调向，不再与这咆哮的西风与海潮硬刚。 哈里斯手指前方，对陈守序说，“司令，前方不远有处海湾，我们或许可以进去锚泊一阵。” 陈守序精神一振，他拉开望远镜，没有时间犹豫了，他咬着牙，“我们靠过去。” 舰队航行到了圣地亚哥角西南方向的一处海湾，这里的海底都是坚硬的岩石，水深有12到25英寻，水深是够，可海底太差。 战舰逆风停航，陈守序叫过航海长，“哈里斯，这里无法长时间停泊。我给你一条长艇，向东面再去查查，我刚才看见那里还有一个隐蔽的海湾。如果我们不想退出海峡，就一定要给舰队找到一处合适的锚地。” 哈里斯没有任何犹豫，当即领命带着长艇走了。 陈守序看着航海长的长艇驶进风浪之中，他应该感到庆幸，舰队里有很多像哈里斯.阿克顿这样搏击大海的勇者。 数个小时后，航海长回来了。 “船长，我查探了你说的海湾。那里的水手有8到9英寻，海底很好。但海湾的岸边有一些覆盖着海草的礁石，靠近礁石的地方只有4英寻，我担心锚泊会有风险。” 陈守序的脸上实在绷不住失望的表情了，难道就只能这样退出勒梅尔海峡吗？看看水手们那疲惫的神色，退出去对士气的打击简直是毁灭性的。 哈里斯的嘴角有一丝忍不住的笑意，“船长。我发现海湾不适合锚泊后，又查看了海岬的东面，那里也有个海湾，黑色峭壁挡住了海风，水深有8到9英寻，海底满是淤泥和细沙，非常适合锚泊。” 哈里斯浑身都已湿透，分辨不清海水还是雨水。 陈守序看着航海长冻得发紫的嘴唇，“哈里斯……” “司令官。” “你做的非常好。” 水手将探路的勇士们搀扶进了船舱，白兰地已经给他们备好。 陈守序的舰队基本上按照英国海军的编制设立的职务和阶级。在英国海军，尉官以上才是军官，军官在战舰上拥有指挥权。而战舰上会有很多技术人员，这些技术人员包括航海长、武器官，他们处于士官与军官的阶层之间，虽然不是军官，在战舰上的地位却很高。 海盗的舰队还没有编列那么复杂的位阶，就是军官、士官、士兵三级，航海长的战斗指挥顺位同样位于军官和士官之间，这个的职位全部属于刚毕业的军官生，作为他们通过考试提升为军官前的过渡岗位。 旗舰的情况比较特殊，陈守序多数时候精力都要放在指挥舰队上，本舰的指挥工作很多都交给了航海长。哈里斯现在实际上不仅承担了一般航海长的职责，他的角色越来越像是旗舰的第二舰长。如果是正规海军，舰队司令下的旗舰第一舰长实际上是舰队的参谋长，第二舰长就是真正的旗舰舰长。