第六十二章 谈钱不伤感情

    182年正月初七，乌云之下，鹅毛大雪仍然在飘舞在上谷城的上空，厚厚的积雪覆盖在上谷城的街道、房舍、屋檐上面……将上谷城装扮成了一个银装素裹的世界。

    俏塞北顶楼一处房间内，窗外滴水成冰，窗沿上还挂着一串冰柱子，但房间内一盘烧得通红的炭火，让张五常和呼延长感受不到丝毫寒意。两人在温暖的房间内商议着生意上的事情。

    呼延长用双手捧着账本恭恭敬敬地递给了张五常，见此，张五常将青瓷茶杯放在茶几上，漫不经心地接过了账本。

    前面一大叠都是去年一年的收入支出明细，张五常对此不是很难感兴趣。而且，这些也不是他cao心的内容，自然有帐房先生帮他核算各项开支收入。所以，他直接翻到了最后一页，那里记载着他去年一年能分红多少。

    但是，当他看清楚最后一页的具体内容的时候，原本惬意的姿势突然变得僵硬起来，舒展的眉头也蹙成一个川字。

    呼延长见状，心头为之一紧，低下头，静侯着张五常的问话。

    不出呼延长所料，张五常看完后，将账本丢在了茶几上，朝呼延长问道：“二掌柜，俏塞北去年的收入和前年相比相差不大，但货栈的生意怎么差了那么多，只有不到五万贯的收入，我没记错的，前年一年可是有十万余贯的收成，去年怎么缩水了一半。”

    坐在张五常的右手边的呼延长，叹了一口气，愁眉苦脸地诉苦道：“大掌柜的，去年货栈的生意不好有两个缘由。其一是塞外严寒天气持续不断，南突斯人的畜牧收成比往年减少了许多，导致皮毛价格比往常贵了三分之一强，那突斯马的价格更是翻了一番。原来只需十匹布就能换到一匹突斯马，现在则需要二十匹布。行脚商一趟来回奔波下来，都没个赚头，甚至要折本。所以去年一年，来我们货栈存放货物、组商队的商人比往年都要少很多，导致我们货栈的收入也锐减。

    其二是现在边境上又多了一股凶残的马匪，去年秋天，我们货栈护送行脚商经过上谷和代郡的交界处的时候，遭了劫，虽然货栈护卫拼死护住了大队，但是还是有商贩遭了难，再加上护卫死了二十余人。算下来，咱们货栈给商人的赔偿以及护卫的恤金七七八八加起来总共耗费了八千多贯，也是一比不小的支出。”

    张五常不解地问道：“自从麻贵子前年死后，上谷郡塞外就没有了大股的马匪。现在，这批亡命之徒是什么来头？”

    呼延长小心翼翼地说道：“麻贵子是死了，但他手下的二当家张二豺侥幸逃脱了，张二豺潜回大漠后，收集残匪，重新纠集了一帮凶悍之徒，在上谷和代郡一带的塞外以劫掠为生，为非作歹、无恶不作。”

    张五常问道：“马匪再现上谷塞外这件事情，郡守和郡尉大人都知晓吗？”

    呼延长答道：“前天我拜访李郡尉的时候，已告知他此事详情，他准备过几日将匪患之事禀报青山卫所，只需卫所首肯，郡尉大人就会派遣天雄塞边军剿灭马匪。”

    张五常冷笑道：“等青山卫所有了答复，黄花菜都凉了，马匪不尽快除掉，我们货栈今年生意就不能安心做下去。”

    张五常站了起来，在房间内来回踱步，最后下定决心说道：“呼延长，你叫人传个口信给天雄塞的屠龙，他现在不是刚上任骑督不久嘛，那么出塞磨合骑兵队伍合情合理。就让他借出塞练兵之机，先试探张二豺这帮马匪的虚实，弄清楚他们行踪以及落脚的地方，下一步若有机会，来一个不期而遇，趁机剿灭了他们。”

    呼延长也站立起来，拱手作揖，一脸馅媚地说道：“高招，高招。还是大掌柜高明啊，小的佩服的五体投地。”

    张五常摸着他嘴角上的八字须，胖乎乎的脸上带着微微笑意说道：“二掌柜谬赞了，这是没有办法的办法，李郡尉那边你也抓紧催促下，若有了青山卫所的授意，上谷郡和代郡联合起来，剿灭这股马匪才更有把握。”

    正在两人谈兴正浓的时候，一阵急促的敲门声传了进来。张五常不用猜就知道站在门外的人是沈三。因为今天一大清早，他吩咐沈三去办了一件甚为要紧的事情。

    沈三进来后见呼延长也在一旁，对两人拱手施礼后，转首向张五常说道：“张管事……”看了坐在一旁的呼延长欲言又止。呼延长识趣的站了起来，正准备告辞的时候。张五常摆手道：“无妨，二掌柜不是外人，沈三你打探到什么消息就直说吧。”

    沈三言简意赅地说道：“张斌前天已回上谷城，现住在贼捕掾铁越府上。”

    平常修养极好的张五常，听到此消息，脸上也不由闪过一丝不豫之色，带着怒气说道：“竖子不足于谋，屠龙这个废物，芝麻蒜皮的事情都办不好，还指望他给我剿匪吗。”

    呼延长在旁看到张五常怒不可遏的样子，替他解忧道：“大掌柜，这伢子既然来上谷城了，就别再想回去了，若不让小的……”呼延长用手势做了一个以刀抹喉的动作。

    张五常摇摇头说道：“事情还没到那个地步，更何况他现在住在铁越府上。他父亲在世的时候和铁越关系极好，铁越虽是一个不入流的贼捕掾，但却掌管着全城的巡检。张斌若出了意外，铁越肯定会彻查到底。所以，没有万分把握，在上谷城内不要轻易动张斌，以免受人以柄。”

    呼延长点头说道：“大掌柜，当年我们处理此事的时候极其隐秘，知道此事的人不超过五个人。张斌一个黄口小儿他怎么可能知道内情，大掌柜或许过于担忧了。”

    张五常沉思了一番说道：“你所言甚是，我们五人肯定不会泄漏此事出去。不过，为了保险起见，沈三，你去找两个机灵点的人，从明天开始，给我盯着张斌的一举一动。但没我的命令，不可轻举妄动。”

    沈三点了点头，急步走了出去。

    沈三走后不久，张五常也动身回了上谷伯府，府里还有一大堆杂事等着他去处理。

    呼延长站在窗前，目送张五常消失在上谷西城正街的尽头，就在张五常背影消失的一刹那，呼延长佝偻的背影一下子立的笔直。将头脑后勺盘起的辫子放了下来，精心护理一番后，将鼠尾辫甩到了身后。

    此时此刻，他才能做回真正的自己。

    有两人已悄然走入到了房间，两人齐声唤了声：“二掌柜。”

    呼延长转过身来，只见两名魁梧汉子昂然立在身后，呼延长颤抖地从衣袖中拿出两张薄若蝉翼的丝绸出来，上面似乎若有若无地画着一些山丘沟壑、河流湖泊。呼延长压低嗓音说道：“赫连合、赫连行，丝绸上面画的是大汉上谷郡的军情堪舆图，两张一模一样，你们各拿一张。后天巳时正，你们跟随一只商队一起出上谷城的东门。我会在上谷城的东门制造一场火灾，让城门守卫无心盘查。出了东门后，你们两兵分两路：一人继续跟随商队过天雄塞去大漠，另外一人独自经鹰扬寨去大漠。”

    “明白了吗？”呼延长低声喝问道。赫连合、赫连行手掌抚胸低吼道：“大人，我们明白了。”呼延长再次叮嘱道：“你们是军人，知道这地图意味着什么，有了它，赫连勃大帅将会如虎添翼，突破北境长城，攻入上谷郡就能易于反掌。所以你们要答应我，谨慎行事，不能出一丝纰漏。在送到大帅手上之前，你们都得好好活着，愿长生天保佑你们，。”

    两人满脸潮红地说道：“大人你放心，白虎的子孙们一定不会让你失望。”