强力支持宋级快速战斗支援舰

    随着战争的发展，帝国海军逐步掌握了战略主动权，并且在战场上获得了巨大的优势，其对各种战舰的要求也随之发生了变化。

    比如在快速战列舰方面，帝国海军自“省”级以后，就不再要求其最快速度超过30节。

    大型巡洋舰方面，自“海军上将”级之后，不再要求装备300毫米舰炮，240毫米舰炮足以应付所有的战斗。

    巡洋舰方面，通用巡洋舰逐步取代了轻巡洋舰，成为了战斗舰队与护航舰队的主力。

    这些变化，也体现在了快速战斗支援舰上。

    “汉”级与“唐”级都有一个很明显的特点，即其最大速度不低于敌人的巡洋舰，在空载返航时的速度甚至不亚于敌人的驱逐舰。在七十六年（44年）以前，这个要求并不过分，毕竟美国海军的破交舰队与袭击舰仍然在四处活动，对快速战斗支援舰的威胁非常大。可是，到了七十六年（44年）的时候，随着帝国海军的优势越来越明显，美国海军逐渐丧失了活动能力，快速战斗支援舰就不再需要这么快的速度了。

    随着双方实力对比的变化，海战的战术也在发生着相应的变化。

    到太平洋战争后期，帝国海军已经拥有绝对的兵力优势，为了确保舰队的持续战斗力，帝国海军开始采取“轮换制”，即各战斗舰队轮番上阵，轮换休整。如此一来，快速战斗支援舰就能一直伴随舰队活动，而不需要为安全的问题着想。

    战术的变化，最终也影响到了快速战斗支援舰的发展。

    针对新的情况，七十五年（43年）年底，帝国海军决定发展一种补给能力强大，能够为整支舰队提供弹药补给，而不需要太快的速度，且不需要过强的自卫能力的快速战斗支援舰。

    显然，这个要求并不是很低。

    当时，“整支舰队”的概念很广阔，编制最大的，拥有八艘战列舰，十多艘巡洋舰，以及近三十艘驱逐舰。即便编制小一点的，也有四艘战列舰，近十艘巡洋舰，以及近二十艘驱逐舰。

    在制订详细的技术指标时，海军提出了更为明确的要求。

    按照当时的舰队编制情况，以及舰队更多的参与了对地支援作战任务，因此快速战斗支援舰一次至少能够为舰队提供25000吨弹药，以及5000吨其他物资，并且具备一定的战场抢修能力。

    按照这一要求，新的快速战斗支援舰的载货能力必须超过33000吨。

    算上快速战斗支援舰本身需要的燃油等物资，以及船体的重量，其满载排水量必然超过55000吨，甚至会接近60000吨。

    显然，采用战舰舰体是不行的，必须采用商船的船体。

    另外，在如此巨大的排水量，其他各项性能都得降低。比如，能够达到24节的最大航速已经算是非常不错的了，而其巡航速度也最多只有16节，只能勉强保证伴随舰队行动。另外，其生存能力不会很高，如果没有舰队的掩护，很难在战场上活动。

    综合这些因素，承担设计工作的南通造船厂遇到了很大的麻烦。

    当时，考验造船厂的不但有设计问题，还有建造问题。

    即便在建造工序安排中，可以将尽量多的任务安排到舾装阶段，而不是安排在船台建造阶段，可是其船台建造阶段的装配质量也肯定超过了25000吨，甚至会接近30000吨，当时没有几家造船厂具有这样的建造能力。

    别说南通造船厂，就连江南造船厂也只有几座大型船台具有建造30000吨舰体的能力。

    无一例外的，这些大型船台都在建造战列舰与大型巡洋舰，根本没有多余的船台可以建造快速战斗支援舰。即便南通造船厂等四家造船厂已经在七十五年（43年）六月份的时候开工建设新的船台，扩大造船规模，提升造船实力，可是在七十六年（44年）年底之前，将难以投入使用。

    设计经验不足，船台准备不到位，这些都对新式快速战斗支援舰的建造造成了影响。

    到七十六年（44年）十月份，南通造船厂的设计方案在经过了数次大规模改动之后，才获得了海军的认可。

    这次，南通造船厂的工程师又回到了设计“节气”级的老路上来。

    新式快速战斗支援舰采用了民用船舶的标准，尽量减少了结构重量，以获得足够多的承载能力。另外，为了减轻重量，造船厂还在船体上大量采用了相对昂贵的铝合金，同时通过削减高端设备来削减成本。

    当时，南通造船厂原本计划采用船用动力设备，可最终还是选择了舰用动力设备。

    毕竟，船只用的动力设备除了经济性之外，在其他方面都不如舰用动力设备。为了装更多的货物，且更加妥善的保管货物，安装必要的装卸设备，必须尽量压缩动力设备占用的船体空间。而其二十四节的最大航速，以及十六节的巡航速度，都要求使用功率足够大的动力设备。

    考虑到将伴随舰队往返于战场与后方，所以工程师没有考虑为其安装雷达。

    通信设备也尽量简化，以降低建造成本。

    可以说，当时最大的问题就是降低建造成本。

    为了减轻船体重量，工程师采用了很多昂贵的铝合金，仅此一项就使建造成本增加了二成以上。而到了战争中后期，帝国海军也开始重视舰船的成本了。因此，怎么降低成本，成为了造船厂必须考虑的问题。

    可以说，成本与性能是一对天生的矛盾。

    在这方面，有着丰富造船经验的南通造船厂找到了一个合适的平衡点。为了提高性能，就得抓住海军的主要技术要求，即强大的货物运送能力。为了降低成本，就必须舍弃一些不必要的性能，比如能与战舰媲美的速度与生存力。

    当年年底，随着四家造船厂的大型船台完工，帝国海军下达了四艘的采购订单。

    按照惯例，该级快速战斗支援舰被命名为“宋”，且各舰都只有编号，没有舰名。其番号为153到156。

    其主要性能为：

    空载排水量：18450吨，满载排水量：58650吨；总长：246.4米，水线长度：241.3米，型宽：31.2米，空载吃水：6.8米，满载吃水9.7米；定员：716人。

    锅炉：2台七十六年型燃油锅炉，主机：2台七十六年型蒸汽轮机，功率：85000轴马力，推进：2轴2浆；航速：满载时24节，空载时29节，续航力：15000海里/16节。

    满载时货物分配：弹药27500吨，淡水5500吨，食物1500吨，其他500吨。

    作为第二次世界大战时运载能力最强大的快速战斗支援舰，“宋”级一共就建造了四艘，且其服役之后，都伴随主力战斗舰队行动，参加了战争后期的众多海战。

    在设计上，“宋”级的载重率是当时所有快速战斗支援舰中最高的。

    另外，为了减少吃水，增加稳定性，“宋”级采用了商船比较饱满的舰体，从而使其舰内空间非常巨大，能够容纳很多超常规弹药。在“宋”级服役之后，几乎承担了所有大口径重型炮弹的运输工作，专门为战列舰，以及陆战队的火力支援舰提供弹药补给。这一点，是其他快速战斗支援舰难以胜任的。

    当然，“宋”级的缺陷也比较明显，主要就是其船体不够结实。

    实战使用中，有一艘“宋”级在横渡太平洋的时候，遭遇到了风暴，结果严重损伤，损失了上万吨货物不说，还被迫返回船厂进行了为期半年的维修。

    相对于其缺点，“宋”级的特点也很明确。

    对帝国海军来说，“宋”级最大的“特点”就是造价昂贵。采购一艘“宋”级的费用，足以采购二艘“汉”级。

    大概也正是这个原因，帝国海军才愿意采购更多的“汉”级，而不是采购更多的“宋”级吧。

    四艘“宋”级在战争结束之后仍然在帝国海军服役，且一直使用到了公元90年代末期，最终才被更好的综合补给舰所取代。由此也可以看出，“宋”级的超级运载能力确实很受帝国海军的欢迎。

    作为帝国海军在大战期间建造的最后一级快速战斗支援舰，“宋”级也算得上是最后一种快速战斗支援舰。后来，随着国际形势，以及战争方式的变化，快速战斗支援舰渐渐淡出了海战的舞台，被综合后勤保障能力更出色的综合补给舰所取代。