第二十二章 柳暗花又明
周瑾一连抽了十数鞭，心头那股无名火才算消了大半，吩咐道：“念你打探消息有功，去军需官那里支二两纹银，权当医药费吧。”那斥候如蒙大赦，扔下一连串的感谢话，便一溜烟的跑了。周瑾望着那斥候挨了打却还有些雀跃的背影，心情一下子好了很多。他带兵多年，虽至今才只是个军中副牌，但也深谙御下之道，打两巴掌之后，再给两个甜枣，是树立自身威信的良方，屡试不爽。 忽地，周瑾耳边想起来时，师父索超对自己的嘱咐：“周瑾啊，这次差事要是办好了，为师一定到中书相公那里参你做个正牌军，希望你好自为之。”想到这里，周瑾忽然觉得天变蓝了，山变青了，刚刚还穷凶极恶的太阳似乎也变得脉脉含情起来。 就在这时，只听一个尖细的声音喝道：“呔！此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财，牙蹦半个不，老爷是只管杀来不管埋！” 周瑾抬眼望去，只见两骑马拦住了去路。左边的那位长着一张紫黑阔脸，鬓边贴着一块膏药，虽说身材不高，但身体瓷实，就像实心的秤砣一般。右边那人生的尖嘴猴腮，獐头鼠目，颌下稀稀拉拉有几根老鼠胡子，整个人就像是一只偌大的直起腰来的老鼠似的。 “两个人打劫三百官军？这两个撮鸟不是患了失心疯，就是被猪油蒙了心！”周瑾这趟出来，正想抓两个强人回去，也好一洗在北京斗武时，败在青面兽杨志手下的耻辱，没想到这两个毛贼正好送上门来了。周瑾摘下抢来，横在马鞍上，暴雷似的大声喝道：“你们两个从哪里蹦出来的撮鸟？爷爷到处找你们不着，不想你们却找上门送死来了！这正是，‘天堂有路你不走，地狱无门自来投’！” 那獐头鼠目者笑骂道：“你这厮真是癞蛤蟆打哈气，口气倒不小，有种放马过来，与爷爷大战几个回合，不要躲在别人后面，净玩嘴把式。” “你要战，这便战，不敢战者就是狗熊！”周瑾大怒，跃马挺枪，直取拦道的二人。那二人各挺朴刀迎上前来，双战周瑾。斗了仅仅数个回合，两柄朴刀便被周瑾震落在地。“好厉害！”那二人掉转马头，落荒而走。 周瑾待要追赶，却被身后的亲兵唤住：“索提辖，穷寇莫追，以防中了贼人之计。”周瑾哈哈大笑道：“似这等脓包样的贼人，纵是埋伏个三五十人，又能奈我何？”说着拍马便撵了上去。众官兵担心他有所闪失，也呼啦一声跟了上去。追了多时，那两个贼人看来非常熟悉地形，坐下马虽说跑得并不快，但周瑾就是差个二三十步赶不上。渐渐地，山路越来越狭窄，只容得下三五匹马并行。 周瑾忽地想起索超的嘱咐，本想打马回还，却又怕被手下耻笑。他一咬牙，左手摘下硬弓，右手搭上利箭，拽得如满月似的，往獐头鼠目者的后心，恶狠狠就是一箭，势若流星，疾如闪电。不想那獐头鼠目者模样虽然长得不堪，但却身为滑溜，听得背后弓弦响，早已从马背上竖起一面遮箭牌来，挡了个正着。他得了便宜还卖乖，大笑道：“军爷，你的箭法是不是跟着师娘学的，怎么如此绵软无力？” “贼人安敢如此欺我？”周瑾待要再去射时，那两骑马却拐进了一处更加狭窄的山谷，也就容得下两匹马并行。周瑾见这个山谷两侧壁立如削，崖上树木杂草郁郁葱葱，便勒住了马缰绳。不想那獐头鼠目者又探出头来：“你这厮不但箭术是跟师娘学的，而且连胆子也是跟着师娘长的，比你裤裆里的卵蛋大不了多少。” 急先锋索超的一身武艺，周瑾最多只学到了三成，但是火爆的急脾气他不但是得到了索超的真传，而且还大有青出于蓝而胜于蓝之势。周瑾气得哇哇大叫，对着马屁股猛击了三拳，那马吃痛，昂首一声长嘶，便飞一般的进了山谷。他身后的亲兵刚要劝拦，可是一抬头，却连周瑾的影子都看不着了。如果长官丢了性命，只怕这三百军汉全都吃罪不起，一众官兵无奈何，只能鼓足勇气，齐声呐喊着，给自己壮着胆子，冲进了山谷。 再说周瑾又追了三二里，眼前却不见了那两个贼人的踪影，不由心中大惊：“难道此处果真有埋伏？”他刚要喝令众人退出谷外，却听轰轰隆隆打雷般的连声作响，悬崖峭壁上竟然滚下了无数磨盘大的巨石来，把山谷的前后出口全堵得丝丝的。庆幸的是，虽说巨石溅起的尘土弥漫了整个山谷，但还在只是如此，并没有传说中的火箭、擂木如雨点般落下。 这时，只听左侧山崖上有人高声笑道：“军爷，您老鞍马劳顿，在此好好歇息，小的就不奉陪了！”周瑾抬头一看，不是獐头鼠目者还有哪个？周瑾大怒，吼道：“藏头露尾算什么英雄好汉？如果长着卵蛋的话就下来与爷爷大战三百回合！”可是，只听山谷回声，悬崖上却是再无人应，显然是那两个贼人已经走了。 周瑾到底是统兵多年，也不是酒囊饭袋，暗忖道：“贼人把我等困在此处，莫非是意在崔大师和杨提辖他们所押送的生辰纲？如若十万贯生辰纲有失，莫说是从副牌军升到正牌军了，只怕这颗项上人头都保不住？师父呀，师父，您何苦给了徒儿这么一个差事？就差把徒儿架在火上烤了！”周瑾急令众官兵搬开巨石，火速赶往黄泥冈酒店。不想那石块太大，山谷又狭窄，更无趁手工具，急切之间，哪里能挪的动？ 就在这时，只见黄泥岗方向，爆出了一串耀眼的烟火。“崔大师他们果然遇袭了！”周瑾无奈何，只得令众官兵撇下战马和盔甲，每人只带着一把佩刀，一张弓，一壶箭，翻过堵路的巨石，前往黄泥冈救援。也不过是行了三五里，只见远处烈焰冲天而起，想必定是黄泥冈酒店走了水。“十万贯生辰纲休矣！”周瑾只觉得头重脚轻，差点儿一头栽倒在地。左右亲兵急忙扶住了，又急急忙忙往前赶。 当天色已经黑透，一行人才急匆匆赶到了黄泥冈，可是那个传说中的酒店早已成为一片废墟，更是不见了那个传说中风sao无比的店家娘子。不多时，有斥候在松林中发现了三十名烂醉如泥的军汉，还有十辆江州车，而主事人生铁佛崔道成和青面兽杨志则是不知所踪。后来，斥候又在废墟中发现了一具被烧焦了的尸体，从骨骼上推断，应该是生铁佛崔道成无疑。 周瑾唤醒众军汉，问了事情的缘由，以为真的失了生辰纲，不由暗暗叫苦。他不敢回北京大名府，而是在济州停了下来，等见了急先锋索超之后，再做道理。他万万没有想到，这次他们所押送的十万贯生辰纲乃是赝品，而这些赝品也在熊熊大火之中化为了灰烬。 原来，黄泥冈附近的那条险峻的山谷名唤断龙谷，而将周瑾及三百弓箭手引入断龙谷者，正是晁盖所遣的两筹好汉。紫黑阔脸的是赤发鬼刘唐，他之所以在鬓边贴块膏药，就是为了遮盖自己的朱砂记。而獐头鼠目者不用说，一定是这里的地理鬼——白日鼠白胜了。 ———————————————————————————————————————— 却说托塔天王晁盖等人纵马下了黄泥冈，会合了赤发鬼刘唐和白日鼠白胜，大家的心头都非常沉重，谁都没有想到，费尽周折之后，竟然是这样一个两手空空的结果。只有智多星吴用，还在一遍又一遍地咀嚼着，崔道成临死时所说的那半句话：“假作真来——” 晁盖望了望众兄弟一个个沮丧的神情，不由大笑道：“诸位兄弟，为何如此失落？这一阵，我们虽然输了，但并非没有翻本的机会！” “翻本？如何翻本？”菜园子张青不解地问道。 “晁某做事，从来不会半途而废！”晁盖正色道：“十万贯生辰纲不管走哪条路，有哪一个押送？它最终的目的地只有一个，那就是东京汴梁太师府。我们兄弟不如去东京汴梁走一遭，不劫走那十万贯生辰纲誓不罢休！” 听晁盖这么一说，阮小七不禁一扫胸中郁闷，朗声道：“哥哥说的是，既是蔡京老贼大寿，我们兄弟不去捧场怎么能成？” 入云龙公孙胜也点了点头，道：“东京汴梁虽然是天子脚下，有重兵把守，但是正因为如此，他们才想不到竟然有人会在太岁头上动土，这就给了我们兄弟可乘之机，只要筹划得当，未必没有全身而退的可能。” 晁盖见吴用一直没吱声，反倒是一副若有所思的样子，不禁问道：“学究贤弟，不知你意下如何？” 就这么一问，却见吴用眼睛忽然一亮，笑道：“晁盖哥哥，我们要劫取那十万贯生辰纲，其实并不需要去东京汴梁冒险。” 晁盖一惊：“学究贤弟，此话怎讲？” 吴用轻捋胡须，缓声道：“哥哥还记得崔道成临死时所说的那半句话吗？” 晁盖纳闷道：“愚兄当然记得，不就是什么‘假作真来’吗？” 吴用轻声笑道：“据小弟推测，这句话应该就是——假作真来真亦假！” “假作真来真亦假？”晁盖略一沉思，忽地眼前一亮，击掌道：“大刀闻达那一路，大张旗鼓，明着是为崔道成这一路打掩护，实则押送的才是真正的十万贯生辰纲！” “哥哥所言甚是！”吴用笑得挺开心，这些日子以来，只有此刻，他总算找到了自己智多星的风采：“崔道成这一路，押送的却是赝品，而关注崔道成这一路的人越多，闻达那一路就越安全，这就是所谓的假作真来真亦假！如不是哥哥在崔道成临死时，让他有所感动，从而留下这半句话，那我等纵是绞尽脑汁，只怕也破不开崔道成设下的迷局。” 晁盖轻叹道：“生铁佛崔道成真乃人杰也！若是单论智谋，晁某不如他甚多也！” 菜园子张青还是想不明白：“那崔道成难道不怕弄巧成拙？如果真的有人打劫闻达那一路怎么办？” 晁盖笑道：“闻达越是大张旗鼓，就越没有人打他的注意。因为有经验的强人都知道，这肯定的虚张声势，真正的生辰纲断然不在此处，所以就不会有打劫的想法。而没有经验的强人实力往往不够，面对闻达的大队人马也是无可奈何，最危险的地方往往最安全，也是这个道理。” 张青叹服道：“听哥哥一席话，小弟茅塞顿开。” 入云龙公孙胜在一旁道：“哥哥，事不宜迟，闻达虽有大队人马随行，行走缓慢，但他们毕竟先走了多日，就怕过了赤松林之后，我等兄弟便难觅下手良机了。” 晁盖寻思片刻，安排晁星带着众庄客返回东溪村晁家庄，收拾细软，做好撤退到石碣村的准备，以防不测。接着，他又对公孙胜等人说道：“这一路上要辛苦大家了，我等兄弟全力赶路，争取在赤松林截住闻达。” 众人欢快的答应了一声，伴随着孙二娘爽朗的笑声，刘唐和阮小七打了一声响亮的唿哨，十筹好汉，十匹快马，飞一般的驰向了赤松林。