第十四章 带刺的副守备
十字街头。 守卫着车队的山寨版官军在焦急地等待着罗刚。 日头升起了一竿多高，白亮亮的光洒满整个城池，他们的把总大人依然没有回来，反而是陆续来了一些官军，围在车队附近看着满车的粮食眼睛冒着绿光。 一些胆大的百姓也开始聚拢在不远处，对着车队指指点点，小声地议论着。 这座破败的城池因为车队的到来，而变得热闹起来。 众兄弟虽然穿着大红的鸳鸯战袄，可他们骨子里却依然把自己当作了平民百姓，这种无意识的自我定位根深蒂固，很难在短时间转变过来。 正因为如此，当他们看到越来越多的官军聚拢过来之后，他们的内心不可避免地有些紧张，也有些敌视。 进城之前，罗刚把大伙应该怎样做之类的事情交代得一清二楚，只是当他们真的处在这样的情况下，又难以镇定从容。 此时，他们唯一的盼望就是希望罗刚快点出来。只要罗刚在，他们就有了主心骨。 对于罗刚到兴县借兵的想法，众兄弟都觉得是他们的把总有些异想天开，人家官军也不是傻子，你说要用人家就给？ 罗刚对此并没有过多的解释，他需要兄弟们做的就是服从。 虽然觉得思路跟不上罗刚，这帮兄弟还是很听话，进得城中之后，各司其职，并没有什么意外发生。 这也是因为车队中那杆游击将军的将旗发挥了作用，那些饿得胃疼，闲得蛋疼的官军虽然眼馋车上的粮食，却也知道好歹，不该惹的人是绝对不敢惹的。 时间一点一滴过去，太阳每升高一些，他们的担忧就会多了几分。 就在大伙焦急等待的时候，有人发出一声低呼，“出来了。” 众兄弟急忙看向守备府方向，只见罗刚和一位身着官服的武官边说着话边向这边走来。看二人的那股热乎劲，真让人以为他们是多年的老友一般。虽然二人只是并肩而行，身位不分先后，可那位武官陪着笑脸的样子，怎么看都有点像巴结着他们的把总似的。 这些冒牌官军虽说是穷苦出身，但基本的见识却是有的，太大的官他们没见过，诸如守备和把总谁大谁小，他们却分得很清。 即便罗老大冒充把总成功，也不至于这么夸张吧？ 众人都感到很好奇，这种好奇直接导致罗刚在他们心中越发地高深莫测起来。 此时，罗刚已经和马骏商谈完所有出兵细节，包括后续兵马、粮草的会合地点和最迟会合期限。 当然了，这些似乎是题外话，与罗刚的计划关系不大。但罗刚知道，决定事情成败的关键往往是细节。 与马骏约定的事宜，也是他事前经过慎重考虑才决定的，他做得越真，才会使整个计划看起来更天衣无缝。 二人来到车队前，立即各自下令，做出兵准备。 随着二人的号令，两边的人都动了起来，人喊牛叫马嘶，场面更加忙乱热闹。 日近正午，派出的人陆续回来。这一番忙碌，罗刚的车队中，除四辆空出来的牛车满载而归外，又多了八辆盖着蓬布的牛车。 这八辆牛车是马骏友情赞助的，当然了，也许他自己并不这样认为。 兴县的军用物资，能带走的，全被罗刚装上了牛车。 一切准备就绪，马骏用最快的速度把他麾下的官军集合起来。 罗刚大略看了看，能有三百六十多人的样子，比他预想中的要多一些。 只是官军的纪律性很差，马守备呼喊了好几声，场面才镇定下来。看看手下的军士，又看看罗刚麾下那群肃立的兄弟，马骏朝罗刚摊了摊手，“郭老弟，没办法啊，要训练就得管吃的，出不起啊！” 罗刚微微点头，“马大人不必自责，大人赤胆报国之心，日月可鉴，奈何粮饷不足，非大人之过！” 马骏很受用这几句话，听罗刚说完，脸色好了许多，“郭老弟，如镇台大人知悉为兄的报国之心，为兄死而无憾啊。” 罗刚呵呵一笑，“大人尽管放心，小弟定会多加美言。” 二人又客套了几句，马骏才板起脸来，对着官军说道，“诸军听着，今贼军犯境，奉镇台大人令，我兴县守军奉调出兵剿贼，凡郭大人选中之人，皆随军听用，违令者，军法从事。” 如马骏这般，官阶高的称呼官阶低的为大人，这样与礼制不合的叫法在大明绝对是凤毛麟角。他这般称呼，不过是想抬抬这位郭老弟的身价，以便能尽早靠上张应昌这条大船。 对此，罗刚只微微一笑，也不说什么客气话，立刻挑选士兵。这是他和马骏商量好的，他挑选一部分，剩余的留给马骏，以便招集军士、筹措粮草之用。 最先被罗刚挑选出来的是炮手，无论老弱，只要会打炮的一个不落，全都带上。其余全挑的年轻精壮，当然了，这里的精壮只是相对而言。 只可惜，炮手数量不多，只有三十七人，精壮军士挑出了二百一十人。 这也是罗刚最理想的人数，既能发挥作用，又不至于超过他的人马数量，一旦有所变故，也可制衡。 见罗刚挑选完毕，马骏转身唤道，“季轩” “卑职在。”从马骏身后走出一名武将，此人约四十余岁，身材偏瘦，短须凹腮，先前他的目光一直在满载的车队上游移不定。 “季轩，此次你带军剿贼，须听从郭大人之令，不得有违！” 那人名为郑图，是兴县的协守，相当于副守备，官阶为从五品，是马骏的副手。 先前他已从马骏口中得知这一行人中最大的人物不过是小小的协总。 听马骏如此吩咐，他立即施礼道，“大人，卑职忝为协守之职，麾下尚有两名把总，若听从郭协总调度，此事怕我大明尚无先例。如此一来，恐乱了尊卑之序，他日言官铁口，大人该如何自处？还请大人三思而行。” 马骏心中冷笑，他对郑图知之甚深，此人一力争权，无非是想取得那些辎重的控制权，意图贪墨一二。 值他马骏危急关头，郑图还来耍这一套，他非常不爽，脸子也撂了下来，“郑协守，非你听命于郭大人。实乃郭协总奉游击张将军大印，代张将军行调度之权。你还有何话说？” “大人，郭协总职位低微，年纪又轻，料无临敌应变之能，大军行止，非一日之功，如突生变故，恐难以周全。若真如此，坏了剿贼大计，难免不牵累大人啊！”郑图依然在极力争取。 一直冷眼旁观的罗刚哈哈笑道，“马大人，既然郑协守不愿听从小弟节制，那就不劳协守大驾了。军务紧急，不能再有片刻耽搁，大军须即刻起程。” 派郑图带队随军是马骏的主张，他在城中cao办粮草事宜，不能亲自领军，只能派他的副手。 罗刚对此又不便反对，否则太失常理，反令人生疑。只是他当时鼓动三寸不烂之舌，硬是让马骏自己提出了由他罗刚指挥全军。 现在，郑图三番两次从中掣肘，如果能以此为由将他一脚踢开，那是最好不过的了，免得他自己处理还要多费一番手脚。 马骏身为一城守备，却是有着自己的想法。他担心如不派个够级别的武官带军，张应权定会认为他有所轻慢，而满城武将中，只有郑图才够分量。 只是他没想到，此时郑图却巧言令色，横声枝节。 满眼怒火地瞪了这家伙一眼，马骏喝道，“郑协守，遵令行事即可，不得多言。” “是” 郑图恨恨地瞪了罗刚一眼，退到了一旁。 马骏怒气稍平，他转向罗刚时自然而然地换上笑脸，“郭老弟，请先行一步，为兄定如约而至。” “如此那就来日再叙。”罗刚一拱手，翻身跃上马背下令道，“起” 随着他的号令，车队缓缓启动。 马匹催动间，罗刚有意无意地扫了一眼郑图。 郑图也正在目光阴鸷地盯着他。 罗刚暗自冷笑一声，目光瞬间闪过两点寒芒。 罗刚的车队在前，兴县的官军随后，大队人马顺着笔直的主街直奔北门。 在城门处，罗刚汇合了派出去的几拨兄弟。这些人主要负责在城中采购，药品、油盐、菜类均在采购之列，甚至有的兄弟还买到了几只猪羊。 李全虎一直守侯在城门前，远远看到罗刚带着大队人马赶过来，他一阵惊奇，没想到罗大哥真把官军给骗到手了！其实那些兄弟都有着同样的想法，他们不知道罗刚是怎么办到的。但事实就摆在眼前，由不得他们不信，只是现在这情形不方便询问，只能暗暗地在心中揣测着，罗刚在他们的心中显得越发神秘了。 等罗刚行到近前，虎子凑上来小声说，“走着出去的有六十三人，看样子都是普通百姓，骑马出去的有两人，其中一人速度很快。黑蓬驴车一辆，看不到里面的人。” 罗刚不动声色地点了点头，带着众人出北门，直行而去。 刚行出不远，李三八从后面赶到罗刚的近前，低声道，“把总，应该往东北，咱们走错方向了。” 往东北是石楼山方向，也就是罗刚想要去的地方，罗刚自然知道，向北却是斜着去黄河东岸。这样的走法，罗刚有着他的打算。 “这个我知道，你把帽子压低一些，尽量别抛头露面。” 把李三八打发走之后，罗刚催促大军尽全速赶路。 所谓的尽全速，其实也只是行进速度提高了一点儿而已。缴获的数十匹战马，都被当做了坐骑，会策马奔驰的兄弟不多，但骑在马上慢点走，而不掉下来，大多数兄弟都能做到。 还有那几只猪羊，想让他们跑起来也不可能。 这些都不是主要的，更重要的是牛车，牛车速度本来就不快，道路又不平，因而牛车的速度成为行军速度的关键。 当车队行出半个时辰，不过走出了七八里路，再回头时，兴县破旧的城墙还遥遥在望。 正行间，突然从后面响起一阵急促的马蹄声，一匹快马如飞而来，越过大队人马径直绝尘而去。 罗刚注视着马上那条大汉的背影，算了算时间，嘴角泛起一丝冷笑。 正在这时，行在后队的郑图策马赶了上来，拦在罗刚的马前，“郭协总，行了如许时候，弟兄们饥渴交加，是不是该歇军造饭了？” 罗刚冷哼一声，道，“郑协总，你似乎忘了，大军行止由我定夺，何时歇军，本协总自有计较，你无须多言！” 郑图阴阴一笑，“协总大人，这可不是本将的意思，众军都饿着肚子呢。不信你听听......” 说着话，他转向后边，大喊道，“弟兄们饿不饿啊，是不是想歇歇填饱肚子啊？” “是” 后面立刻传来乱糟糟的喊声。 罗刚望着那些胡乱跟着起哄的官军，他指着四周荒凉的山野笑了起来，“郑协守，亏你也是带军的将官，难道不知歇军造饭需要水源？无水之炊，你若能办到，咱们就即刻造饭！” 郑图立时感到脸上发热。罗刚所说的问题他还真没考虑到，可是面对一个小小协总的冷嘲热讽，他却不甘示弱，立即厚着脸皮回道，“本将只是想让郭协总知道弟兄们的疾苦，也好早做安排......” “够了”罗刚脸色一变喝道，“此事我自有主张，你且退下吧！” 郑图在兴县也算是一号人物，跺一跺脚，地皮也要颤三颤，除了马骏，谁敢对他这样说话，更何况对方只是一个小小的协总。 罗刚此举如同当众扇了他一计耳光，令他非常难堪。 略微压了压心头怒火，他用手指着罗刚，连声道，“好......好......郭兴......很好，果然是初生牛犊不怕虎啊！不过你记住了，还有一句话叫强龙难压地头蛇。” 说完，他掉转马头，狠狠一鞭子抽在了马屁股上。 望着他的背影，罗刚眼中泛起骇人的杀机，看来得提前动手了。 略一沉吟，他对虎子吩咐道，“去，把王小栓找来。” 王小栓是那名给他带路的门军，罗刚点兵的时候，把他给带来了。 此人听到罗刚传唤，立刻屁颠地跑了过来，先前他帮罗刚召集人手，又得了一两赏银，所以办起事来格外卖力。 罗刚边走边向王小栓询问着，等二人的谈话告一段落时，一个除掉郑图的计划已经在他心中悄然形成。