第七章之三

    天初暖，日初长，好春光。万汇此时皆得意，竞芬芳。

    年轻人的儿女情长可拽不住大好时光的脚步，不管你是伤感抑或忧愁，时间就这么不紧不慢地走到了6月。此刻，满坡遍野已是绿意葱茏，那如纱、似雾的粉白杏花已经凋谢，而吸引孩童目光的点点青杏业已缀满枝头。

    我们的大地母亲又一次舒展开了她那丰腴的胸膛，任凭那些勤劳的儿女在她身上播下的丰收的希望。是啊，在这个绿肥红瘦的季节，人们的心情莫名地舒畅起来。你看看，他们的衣衫早已不再臃肿，穿着消闲而适意，一个个精精神神的，忙碌的脚步也变得轻松、欢快了许多。

    就连那些足不出户的老人们，也开始三个一群、五个一伙的走出家门，晒一晒在漫长的严冬和寒春里窝在那老屋的霉气。谁说不是呢，这时候，哪个人不愿意到太阳底下伸展一下腰身，嗅一嗅禾苗生长那醉人的清新气息，享受一番这温暖的、懒散的时光。

    然而，现在有一个人，却把自己憋在屋里，除了认真上课、批改作业，话也少了许多，整天长吁短叹的，变成了一个闷葫芦，似乎感受不到季节的变换。挺机灵的一个年轻人，倒像一个小老头一样满腹心事，全然失去了这个年龄应有的活力。

    唉，不用说，大家也已经猜到了，他——就是我们的主人公肖北。

    自从肖北鼓起勇气把那封求爱的情诗寄给顾嫣后，时间已经过去两个多月了。这期间，他每天是如坐针毡，等啊等、盼啊盼，盼着顾嫣能给他回一封信，哪怕是只有一个字也好呀。

    谁知，望眼欲穿，他是连一张小小的纸条都没有见到，更别说一丁点其他的音信了。真是杳如黄鹤，好像顾嫣从来没有在他的生活里出现过一样。就如一个让人流连忘返的黄粱美梦，一觉醒来，那诱人的一切便消失得无影无踪了。

    这几天，一种深深的失落和自卑的情绪笼罩着肖北，他开始自责。自古都是物以类聚、鸟以群分，他肖北怎么就不明白这个道理、参不透这点人情世故呢？就凭自己的贫寒出身和现有的家庭条件，他确是有些自不量力、痴人做梦了。

    可是，明知不可为，他却管不住自己，拿得起、放不下。顾嫣的身影老是在他的眼前转悠，挥之不去，他有些恼恨自己的没出息，可是毫无办法走出这个愁人的魔圈，真是欲进不能、欲退还难呐。

    看到肖北整天无精打采的样子，同事秦刚也瞧出了一些端倪，不知这个一贯乐观上进的好友究竟遇到了什么过不去的坎儿。作为铁哥们，他当然不能坐视不管。所以，这天中午一下班，他就私下里约出肖北，两人骑自行车回到了四台镇秦刚的家里。秦母看到儿子领回了同事，马上热情、利索地张罗了几样下酒菜，小哥俩坐在小炕桌前，默默地吃喝起来。

    几杯萝川白酒下肚，兄弟俩慢慢敞开了心扉。听了肖北有些遮掩的倾述，秦刚一下子恍然大悟，原来这小子是得了相思病，怪不得整天像瘟鸡似的萎靡不振。既然好朋友看上了顾嫣这姑娘，他这个做哥哥的没别的本事，出点谋、划点策还是不成问题的。

    瞅着肖北那借酒浇愁的无助神态，看样是真的陷入这恼人的情网不能自拔了。虽然，爱情到底是甜蜜还是痛苦，他秦刚还未亲身体验过，但看到眼前这么精干的一个后生被这种摸不到、看不见的东西折腾得死去活来，可见其魔力的强大。

    是的，当局者迷、旁观者清。秦刚明白，坚决不能任肖北这么苦等下去了，老是这么藏着掖着，还不把肖北这傻货愁苦死。然而，他秦刚可不敢直接去找顾嫣问清楚。这样，就得找一个恰当的人，把红娘这一穿针引线的重要工作担当起来。经过一番密谋和推敲，他俩最终把人选定在了马华头上。

    不错，思来想去，还是我们这位热心、率直的大姐干这活合适。当然，前提是掺和这件事的几个人关系必须得铁，要真心实意地撮合这事，而且嘴上要有个把门的，可不敢信口开河，嚷的满大街的人都知道哩。

    经过秦刚的一番点拨，肖北心里的愁云确实散开了不少，话也多了起来，俩人不由得就学校的事天南海北地神聊起来。回想起上班后发生的一件件或忧或喜的事情，真的是酸甜苦辣、感慨颇多呐。不过，秦刚无意中道出的几句话，却让肖北打了个激灵，如醍醐灌顶，一下子从迷惘痴情的梦境中惊醒过来。

    哎呀呀，要不是秦刚提醒，他真是差点忘了这件关乎自身前途命运的大事，还在自己编织的所谓情网里瞎扑腾呢，都快找不到东南西北了。

    原来，秦刚在今年5月的成人高考中发挥失常，估计要名落孙山，所以心情有些小郁闷。今天又酒逢知己、真情流露，想到他俩这对难兄难弟考场、情场的失意，一种同病相怜的伤感一下子涌上秦刚的心头。这个平常沉稳持重的年轻人也免不了唉声叹气地唏嘘一番，把心里的难过和不快吐出来。

    不过，肖北却因此一扫颓丧之情，倒像一只清晨打鸣的公鸡，一下子精神起来，他的心中似乎腾起了一把火，好像又一次站在了人生的起跑线上。现在，摆在他面前的唯一目标，就是积蓄力量，全力去拼搏、去冲刺，跨过那条成功的红线。当然，他也必须去承受考试前那段破茧成蝶的痛苦和煎熬，就像一个在硝烟中冲锋陷阵的战士，去接受血与火的洗礼，最后将战旗插上胜利的顶峰。

    想到这里，肖北的心里不禁产生了一种大战前夕的兴奋和战栗。是啊，他肖北到明年也达到了工作满3年的要求，就有参加成人高考的资格了，而且是带着工资脱产去上学，这可是他们这伙小师范生梦寐以求的圆大学梦的机会呀。你说，这样的好事，哪个人不想牢牢抓住，让命运之神擦肩而过呢？

    “唉，真是糊涂，险些误了大事”，他暗自庆幸地自言自语着。

    你看，这就是我们的肖北，当命运之拳在这边把他击倒时，他又会在那边坚强地站起来，他不会因为生活中的一点失意而放弃了对理想的追求。

    可不是，今天本来是秦刚来安慰他，现在倒反过来啦。面对秦刚对他竖起的大拇指，他举起了酒杯，笑着说：“老兄，天生我材必有用，是金子总会闪光的，不要泄气，咱哥俩一块复习，明年一起去考试，一定会成功的；至于我和顾嫣的事呢，先不要和马华提，往后放放吧，缘分天注定，是你的总归是你的，不是你的也强求不来，况且这事也急不得；现在最当紧的是备战明年的考试，你掰指头算算，也就剩下10个月了，可不能再掉以轻心了，时间紧、任务重哇。”

    谈到兴致处，好像大学校门已经在向他们招手了，小哥俩不由地豪情顿生，你来我去、推杯换盏，不知不觉，一瓶白酒已喝得见了底。秦母见上班时间快到了，俩孩子也有了醉意，便适时地端上来热乎乎的黄糕和rou菜。肖北和秦刚一顿狼吞虎咽，吃得那叫一个香呐，真真的是酒足饭饱了，俩人的情绪也空前地高涨起来。

    怪不得他们这么兴奋，“大学、大学”，在80年代的年轻人心中，那是个多么神圣和诱人的地方。有多少青年为之奋斗，万人争过这座独木桥，可又有多少人望桥兴叹、铩羽而归，最后能够通过的又有几人？尤其是这些靠土里刨食的农民的孩子，读书上学似乎是他们走出农门、改变命运的唯一出路，上至父辈、下到孩童，谁不明白这个道理呀。

    回到学校，在课余时间里，肖北满脑子就想着明年参加成人高考的事，到底报什么专业，现在成了他最拿捏不准的头痛事。

    按说，他的文科基础好，而且爱好文学，应该报中文。可是，以前没做准备，现在要猛地下手，还真是摸不着路数。唉，就这么几个月的时间，语、数、史、地、政五科，要掌握的知识点有多少呀，一想到这，他头就大了。

    没办法，他只好在星期天找他的同班同学李良民和杜喜去商量这事。看他那心焦难捱的样子，李良民噗嗤一下笑了，拍了拍他的肩膀：“老肖，真是“不识庐山真面目，只缘身在此山中”呐，不着急，没事，考中文没把握，可以报美术专业，你怎么忘了，你可是咱这届唯一一个参加过全省美展的中师生，美术可是你的强项呀，这个专业要求的文化分数低，差不多就能过；听说咱们上届的师兄付建国去年报了美术，没考上，今年还要考，你快去找他打听打听。”

    这时，生性顽皮的杜喜已有些憋不住，多日不见，早想和肖北打打嘴仗，只见他一步跨到肖北跟前，挤眉弄眼地接上话茬：“嗨，大才子，这次你可成落后分子了，我们都复习了半年多了，你怎么现在才动弹呀，这么长时间不露面，考试也抛在脑后了，难不成被哪个狐狸精给迷住了，还不从实招来，嗯？”

    看着老同学装模作样的神态，肖北一下子乐了，他一把推开杜喜，“老杜，别闹，别闹，什么狐狸精，哥们儿正心烦着呢，哪有那心思，别哪壶不开提哪壶，快帮我拿个主意，眼下该怎么办？”

    “什么怎么办，良民都说了，就报美术，对你来说，也不失为一条捷径，你还犹豫什么，这不是和尚头上的虱子——明摆着嘛，哎，真是孺子不可教也”，你看看，杜喜这家伙又摇头晃脑地拽起来了。

    “好，既然你俩都这么说，我就真的下决心了，中文咱是铁定考不上，那就报美术试试，没准还有些谱，有时候剑走偏锋，也许真能出奇制胜。”

    “哈哈，老肖，是吧，你今天来找我们兄弟俩就对了，现在把心病解决了，也该放松一下了，走，为了我们的大学，哥仨喝啤酒去。”嗨，良民这个酒罐子，每月那点工资还不够他请同学们喝酒哩。

    几天后，肖北抽空去找了师兄付建国，弄清了报考美术的相关程序，便一门心思开始了紧张的备考。他自制了画板、画架，托人买回了纸笔、颜料，宿舍也被他改成了画室，课余时间被他安排的满满的，一张详细的学习计划贴在了宿舍的墙上。

    他好像重回了学生时代，每天早晨迎着朝霞，在东大道旁的杨树林里，你总能看到他捧着书本的身影。而在他那狭小宿舍的写生台前，他也找回了绘画的感觉，一张张素描、色彩、速写习作陆续贴到了墙上，以备休息时，他好静下心来仔细地研磨呀。

    然而，不管肖北把自己搞得如何地忙碌不堪，一个人还是会时常不自觉地闯进他的内心深处，让他心神不宁。唉——，这个冤家已经一猛子扎进了他的世界，他怎么会心如止水、波澜不惊呢？

    一个星期天，从家里返校，独自坐在宿舍里，实在按捺不住纷乱之情的肖北再也无心复习，他咬了咬牙，决定还是给顾嫣写一封信。这次，信的内容很简单，只有一行字：你如果愿意，下星期三早上7点，我们在东大道的杨树林见一面吧。

    他站起身来，走出门外。此刻，西天的晚霞烧得正旺，他的身上也马上披上了一层朦朦胧胧的玫瑰红，随之，一种悲壮、慷慨的情绪在他的心头弥漫开来。至今，肖北都忘不了当时的情景，他清楚地记得，那一天是——1988年的6月26日。