第41章

    永泰二十七年十一月初十，若荠为首，率领百人带着数十万两物资和赈灾善款出师西北，因在宫中出发，丁家众人只能在街上跟百姓一同为队伍送行。

    道路两旁挤满了围观的百姓，恨雪牵着听白，涵之扶着杨氏，武修和文成在前面开道。武修艰难的前行，一家人都怀着同样的心事。西北天灾不可避免，太子人祸更无法躲避，前方的路纵然不好走，到也看出了几分艰难。直至送到城门口，守门士兵阻拦，再无法相送，若荠回头望着妻女渐行渐远。

    百姓散去，唯丁家几人仍旧站在原地，因为流泪的缘故，秋风吹来，让人眼睛疼的很。恨雪站到杨氏身边，看着杨氏眼角的泪痕，道：“娘亲回去吧，家中一切还要娘亲照料的。”

    杨氏低头拭了拭眼角，转身带着孩子们回丁府。刚一到家，她便依照若荠的嘱咐让几个孩子不要声张，各自收拾紧要的细软，以备必要的时候随时离开。

    恨雪在房中挑了几样不常穿戴的衣物和首饰让竹书拿出去换银票，虽然不值多少银两，但总能为家里出一份力。只是可惜了那几箱子书，当初费尽了心里购置，如今拿不走又不忍心丢下。

    竹书出去没多久便回来了，交给恨雪五张一百两银子的银票，恨雪惊奇地问道：“怎的这么多？可是弄错了？”竹书摇摇头，向炭盆里添了几块碎炭，答道：“跑了几家当铺都当不到多少钱，偏巧路上遇见灵山王，待奴婢道清原委，便给了奴婢这些银票。灵山王说小姐若是再有想出手的物件，只管送到他那去，他定比市面的价签高出五倍回收。”

    恨雪轻叹一声，道：“那些东西怎又值得一百两了？只怕是他早有准备等着咱们呢。”她让竹书先将四百两银票收好，剩下的一百两银票交到杨氏手中，“告诉夫人，只说拿用不着的旧物换了一百两，若让她知道又得灵山王接济，虽嘴上不说，心里少不了不安。”

    一百两银子足比若荠半年的俸禄还要高，几个旧物就换了这么多钱，杨氏有心必然也是不信的。日子还没到难捱的时候，恨雪这么做算不上未雨绸缪，只是觉得用不上物件带不走，丢了又可惜，还不如换些银子实实在在。

    但是杨氏却把银票还了回来，她告诉恨雪虽是好心，却是不合时宜，一旦被人知晓丁家准备举家离京，必定多加阻拦，平添困难。况且她更不想让家中下人觉得主人们需要典当财物度日，再多加口舌传歪了出去。

    恨雪跪在榻上为杨氏捶腿，房中只有她们母女二人，恨雪低头道：“是女儿思虑不周，给家中添乱了。”

    “你既为家中着想，为娘的自然不会多责怪你什么，只记得以后不可再一意孤行。你爹爹他始终放不下的就是你了。”杨氏摸着恨雪的头，恨雪强忍着眼泪深深自责。

    过了两三日，武修带着两个家丁去城外拾柴打野兔，刚下了场薄雪，兔子的脚印好分辨。

    几个女人围坐在正厅西屋做针线，涵之的绣工极好，无论绣出的花朵还是蝴蝶都栩栩如生，令人爱不释手。涵之手把手的教听白绣梅花，恨雪在一旁看着偷师。炭炉里传来烤透了的芋头香，听白看看杨氏，看看恨雪，又看看涵之，思来想去还是摇了摇涵之的胳膊，指着炭炉直念嫂嫂。

    “再烤些时候，熟透了吃才好。”杨氏说完，命芹瑶去厨房拿些白糖过来，几人收拾好针线准备分芋头吃。

    恨雪看着听白兴致勃勃的样子，按住她的嫩手说道：“咱们事先说好，芋头吃多了胃里反酸，不可以多吃，而且兄长还未回来，也要给他留份。”

    “听白知道，武哥哥、文哥哥都有份，听白不会全吃光的。”虽信誓旦旦的起誓，不过正如恨雪预料的那样，听白一旦张嘴便再停不下来，恨雪一副早就料到的语气道：“看我说的怎样，听白贪嘴，势必是要把兄长和文成的吃完才算罢休。”

    听白不服气，道：“吃了又怎样？哥哥们是不会怪罪我的。”

    恨雪放下筷子，浣了手道：“话这样讲是没错，不过待会子兄长打了野味回来，你少不了又会贪嘴，若是因此夜里胃疼，可不许到我房里找我给你揉肚子。”

    听到有野味，听白也浣了手不再吃了，杨氏命芹瑶收拾好剩余的芋头留给武修和文成。

    武修和文成一前一后回府，文成给杨氏几个问安后便回房温书。武修打到两只野兔，交给家丁剥了皮给文成做顶帽子。他招呼恨雪到廊下，左右瞧了瞧没人才开口说道：“我这几天一直觉着府上四周有古怪，原先只西边有个茶棚，不知何时忽然多了许多卖菜的菜农，他们的衣衫打扮虽与一般菜农无异，但见了人却不叫卖。刚才我随口问了几句菜价，回答亦是支支吾吾，看来咱们府里也被盯上了。”

    “哥哥的意思只怕是太子的人？”恨雪大惊，若荠远调，武修免职，丁家对元心已再无威胁，元心也无道理在丁府四周埋伏眼线。

    “也不是没有可能，总之你们在家也多小心着些，不要声张，亦不用怕，余下的事情我来安排。”话虽这样说，武修心里也没多大底，家中女眷居多，倘若真的发生危险，他定然力所不能及。

    忽闻墙外传来牛铃声，让本已不平静的冬日更添了几分喧闹。只听那铃声停在丁府大门外，随后大门被叩响，武修三步并做两步走到门口，恨雪小跑跟上躲在影壁后。

    武修随手拿起一根木棒掩在身后，问道：“是谁啊？”

    恨雪的心都要提到嗓子眼儿了，她捂住胸口尽量减轻呼吸。门外答道：“公子，要炭吗？”

    卖炭郎？只怕没这么简单，武修道：“不用。”

    卖炭郎贴门求道：“公子行行好吧，小的走街串巷一整天，一箩炭都没卖掉，只当是可怜可怜小的哪怕只买一箩也好的。公子大人行行好吧，小的家中上有老，下有小，几张嘴都靠着小的养活，今儿个再不卖几筐炭出去，怕是就要饿死了。”隔着门，卖炭郎带了哭腔求告。武修正想下了狠心回绝，只看一封信顺着门缝塞了进来。

    信封上写着阿蘅亲收，武修赶紧把信拿给恨雪看，恨雪仔细辨别后道：“是灵山王的笔迹。”

    武修点点头，返回门口对着门外道：“瞧你可怜，把车拉到西边侧门去吧，只卸两筐就好，多了可是不要的。”

    “多谢公子！多谢公子！”卖炭郎一边欢喜的道谢，一边驾着车来到丁府西侧门，家丁开门，武修把他请到就近的偏屋。见他脸上和指缝盖了层炭灰，为了乔装也算是做足了样子。

    虽然拿着元态的亲笔信，但元态素来都是独来独往，近身侍卫也不贴身侍奉左右，恨雪躲在偏屋屏风后面，见他眼生，自然不足为奇。卖炭郎对武修抱拳行礼道：“小的乃灵山王贴身侍卫董齐，见过丁公子。”碍于乔装打扮，董齐立刻拿出灵山王府的腰牌，向武修表明身份及其来意，原来武修发现古怪的菜农正是元态安排在丁府，保护丁家老小安危的王府侍卫之一。

    不仅如此，千山王元忍也安插了不少侍卫在周围，双方虽互不认识，但大家都是一个目的，自不会引起冲突。

    武修听罢问道：“不知董大人这几日可曾见过什么凶徒在附近出没？”

    “这一点公子暂且放心，府上周围并发现无可疑之人。另外丁大人那边我家王爷也在赈灾队伍中安排了眼线，以保丁大人人身安全。详细的我家王爷已在信中说明，此后每月小的都会为王爷送信，就不多打扰了，小的告辞。”

    武修亲送董齐出门，看着他卸下两筐木炭送到小库房，居高临下的语气说道：“看你这炭还算凑合，以后每月送两筐，要块头大些的，若是发现你以次充好，到时候别怪我不给你辛苦钱。”赏了他几块碎银子，转身回府，董齐整理好车马也驾车离开。

    恨雪拆了信从屏风后面出来，信中详述了元态为保丁家周全所做的安排，恨雪把这部分信件交给武修看，武修看完对她说道：“灵山王为了你也是尽心尽力了。”

    “眼下是如此，谁又知日后呢。”不难看出恨雪心思凝重，元忍、元态不约而同派人暗中潜伏，若被元心察觉，将来登基为帝平藩王定会冲击丁家，到那时他们自顾不暇，怎会再顾及丁家？“太子已把丁家视作千山王一党羽翼，且父兄均受到牵连，再掺进灵山王势力，就算咱们如何表清白都难以脱身了。”

    “走一步看一步吧，咱们一家人围在一处，总会有脱险的办法。”武修宽慰恨雪，父亲不在，他便是一家之主，尽管免职一事他比谁都难受。

    给杨氏看完书信，武修把信扔进炭炉毁尸灭迹，以免留下祸患。