第1章

    深秋的京城，屋外下着瓢泼大雨，丁府一家女眷围坐在长女闺房的炕上打珠络，唯独六岁的幼，女听白伏案抄写《女训》。

    浓重的湿气时不时的涌进屋里，丫鬟燃了炭盆放在墙角祛湿。盘坐在炕中间最年长的便是丁府女主人杨氏，此时她略显焦虑，后院即将收获的青菜只怕要被雨水打坏了。

    杨氏身旁是十二岁的长女，名唤恨雪，手中制作的珠络便是与她做参选秀女之用。男主人丁若荠年过四十，在礼部熬了多年仍担任文书一职，又有两儿两女要养，日子过得甚为清苦。还有一个月便是大选，丁家家底薄，就连发饰都要自己动手做。

    若荠本想出钱给恨雪打些像样的首饰，以备选秀之用，免得被同届的秀女们嘲笑。恨雪却拒绝了，她的心本就不在入宫上，去参选不过是父亲官位所致。想来按照若荠的官位，恨雪就算参选也多是站在后排，更用不上上等首饰了。

    杨氏整理着矮桌上的珠络图样，样式是恨雪亲自画的，即便选秀落选，打好的珠络也可以留着做嫁妆，再或者送给听白，她若不喜欢大可以拿出去换钱。

    听白似模似样的抄写，没一会子便觉得口干，走到屋中间的桌前倒了杯茶水喝，长姐恨雪不抬头，对着听白说道：“秀翘，给母亲也倒杯茶来。”

    长姐吩咐，听白不敢不从，她捧着茶杯走到炕边交到母亲手里，然后看着恨雪打了一半的珠络，忍不住伸手轻抚，一副爱不释手的样子。

    “秀翘可喜欢？”恨雪看着听白明亮如炬的眼睛。姐妹俩长得有六七分相似，五官多数随了父亲，脸型又随了母亲，柔和中又有些许英气，所以凡是见过丁家姐妹的人都夸她们长得漂亮。

    对于选秀，恨雪自有她的想法，入宫做主子表面上虽风光，可内里的不易旁人有几个能看到。当今圣上年近五旬，后宫佳丽无数，选秀不过是想为皇家多添子嗣。从来都是伴君如伴虎，入了宫能否面圣是未知，面了圣能否得宠亦是未知。得宠必然失宠，与其进宫小心翼翼的做小主，不如嫁与寻常人家安安稳稳的过日子。

    不求取次花丛懒回顾，只求心有灵犀一点通。

    听白随手拿起一张图样对恨雪说道：“长姐就按照这个样子给我打一个吧。”

    “去一旁抄书，别缠着你长姐胡闹。”杨氏喝过茶，将茶杯交还与听白。听白嘟起嫩唇为自己辩解道：“这《女训》来回抄抄读读不下百遍，乏味得很，秀翘只盼什么时候能换别的看就好了。”

    知道听白是在找借口偷懒，恨雪顺着她的话指了指西北角塞满了各式书籍的书架，示意她可以随便挑一本拿去读。

    听白低头叹气踱到书架前左右摇晃，架子上的书从来都是她只认得名字，不知里面讲的什么，无奈只好重新拿起笔，默默地继续抄写，杨氏与恨雪不禁相视而笑。

    这时丫鬟在门外通报：“夫人，大公子和二公子来请安了。”

    门外依稀可见三个人影，最高的十六岁的是长子武修，最矮的便是幼子九岁的文成。

    恨雪简单的收拾了下，穿上鞋下了炕，与听白一起站在杨氏身边，一切都准备妥当，杨氏才开口吩咐开门，丫鬟芊儿将二位少爷请进来。

    兄弟俩给母亲问过安，说了会子闲话便各自回房了，杨氏娘几个继续忙活手里的活计，好像谁都没曾进来过。

    过了年修武便要回到军中历练，若荠早已把他托付给了军中驻守边关的云麾将军隋灼。隋灼与若荠是表亲，宫中荣妃隋氏是隋灼胞妹，算起来丁家也是皇亲，可若荠却很少提及，丁家子女也不以皇亲自居。

    脚踏实地是若荠教育子女的准则，从军可以让男子有担当，选秀却是无耐，全国各级官员的家中长女自出生起就被贴上了秀女的标签。凡年满十二至十七的秀女就要参加选秀，前几年皇上守孝，误了几届。此次重新大选，各部极为重视，如有半点疏漏更是要掉脑袋甚至祸及全家。

    次日便是阴历九月十五，杨氏一早便和恨雪带着各自的贴身丫鬟到城郊的龙泉寺上香。采选在即，前来上香的信女也比往日多了许多。想着众多秀女无不期盼一朝入选，而自己的愿望恰恰与人相反，恨雪低头浅笑，犹如万花丛中一点绿，佛祖定能成全她的心意。

    一路舟车劳顿，回城时已经快晌午了。恨雪略微撩起窗帘向外瞧了瞧，见街上热闹得很，顿时玩心大起，转头对杨氏说道：“母亲，女儿想到街上逛逛。”

    “逛逛就回，莫贪玩误了时间。”整日待在府里，出去透透气也好，杨氏便从荷包里挑了块碎银子和几枚铜钱放到恨雪手里，随后恨雪便带着侍女竹书下了车。目送车马走远，主仆二人才慢慢涌入拥挤的人、流。

    眼下便要大选了，各地参选秀女也纷纷进京，听说京城大大小小的客栈早早就住满了人，若是再晚几日恐怕连个像样的房间都订不到了。

    布匹行和首饰店的生意也甚比往日兴隆，各商各户恨不得把压箱底的宝贝都拿出来。竹书四处忙着东张西望，京城里好些年都没这么热闹过了，恨雪训斥她说道：“走路的时候就要看路，像你那样子成什么体统。”

    竹书压低了声音在恨雪耳语道：“奴婢一时忘我才失了仪态，小姐莫怪嘛。”

    恨雪也不瞧她，故作不在意地说道：“不过寻常街市就失仪忘我，他日送我入宫参选，还不扒着宫门口的石狮子执意留下，不肯回来？”

    竹书笨嘴拙舌巧辩不过便将恨雪拉到一个首饰摊位看首饰以赔罪，说道：“小姐休怪罪，竹书知错了。”

    摊主见恨雪打扮清雅，不施粉黛，身上戴的器物又不多，以为是外乡参选的秀女，随口说道：“小姐看首饰？”

    恨雪拿起一支白梨花样式的簪子把玩了几下，不过一支铜质镀银瓷的梨花簪，竟爱不释手起来。

    细看簪子上的梨花，花瓣雪白花蕊嫩黄，心里真是喜欢得不得了。摊主看出了恨雪的心思，马上表示价钱好商量，她刚想讨价还价，不知被什么东西打中了肩膀，回头一瞧，竟是只鸡毛毽子。

    路中间战战兢兢站着两个小孩子，想来这毽子便是他们的了，恨雪走上前，还不等她询问，其中一个孩子带着另一个撒腿就跑了。许是怕被责怪吧，谁知踢到了哪里来的秀女，逃跑也是情理之中的。

    忽闻远处传来马蹄声，等回过神，两匹飞奔的骏马已至眼前。恨雪惊得脸色惨白，不禁后退两步，幸而站稳了脚跟，不至于滚坐到地上。

    两声刺耳的马啸让整个街道瞬间宁静，走在前面的骑马人看上去二十五六岁，他面无表情眼神清冷地说道：“让开。”

    不过短短两个字，冷得恨雪整个人都精神了，险些伤了人不但不思悔改，反倒冷言冷语。“小姐！”竹书惊唤着跑过来紧紧地抱住了她的胳膊。

    恨雪仰头直视骑马人，看装束定是出身富贵，可做人如此无礼，也失了他的富贵身份。见恨雪没有让路的意思，骑马人眉头微蹙，握紧缰绳稳住局促不安的黑色骏马再次说道：“让开！”

    恨雪还是不肯让步，另一人赔着笑脸对她求道：“好meimei，把路让开吧，我们是在宫里当差的，身上带着军情，若是延误了大家都不好交代。今日冲撞多有得罪，改日我们一定登府道歉，好好给meimei赔不是。”

    竹书一言不发拉着恨雪退到路边，前头的骑马人狠抽了马臀率先疾驰而去。

    待尘土落地，街市重归喧闹，首饰摊主伸头问恨雪道：“这位小姐，那支簪子您还要么？”恨雪拿过竹书手里的梨花簪放回到摊子上，低着头带竹书离开。

    冷脸骑马人先一步走了之后发现身后的人没跟上来，又折回原地，仍旧一张冷脸说道：“老六，走了。”