第四回 又送王孙去 萋萋满别情
第四回又送王孙去萋萋满别情 过了两日，范昭正在听春兰弹琴，沐浴夏日暖风。忽然丫鬟来报：“少爷，诸庄主来访，在大堂等着少爷呢。”范昭以为岳父诸庄主也如颜老爷一般，担心春兰的生产而来，遂赶紧出迎。范昭走进客厅，诸庄主背着双手正在正中墙上悬挂的孔子画像，旁边跟着赵龙。诸庄主虽是旗人和武人，但是满清推崇孔子，所以诸庄主对孔子画像肃然起敬。 范昭上前见礼。诸先生爽朗一笑，道：“听闻贤婿整日躺在温柔乡里享福，羡煞旁人，今日见贤婿神清气朗，似乎与传闻不合。”范昭听罢有些脸红。诸庄主又道：“如今你可是大人物了。我在扬州听到别人说起江阴范孝廉，多大的官职，什么身份，都是恭敬有加啊。”范昭问道：“岳父此来，可是担心兰儿。”诸庄主嘿嘿一笑，道：“我女儿的命金贵，我一点也不担心。”此时，小丫鬟奉上茶来。诸庄主仔细打量大堂，案桌中间放一座镶金西洋钟，钟的一边放着白玉花瓶，另一边摆着一面坐式小西洋镜。大厅除了桌椅等家具，还有一个四尺直径的大白瓷青花养鱼缸，里面养着红色金鱼。在大厅另一角，供着两个佛龛，是当年陈慧殊和秋儿在家的时候从观音庵请来的送子观音。诸庄主道：“你这西洋钟花费不少吧？”范昭道：“是从苏州货商买来的，不值几个钱。”诸庄主吩咐赵龙：“回去后把前几天江春送的那个英国造西洋钟送来！”赵龙应道：“是！不过，庄主，那个是不是大了些？不好放在桌上？”诸庄主道：“说的是，那就换张桌子，把汪家送的那张黄花梨大桌子也抬来！”赵龙道：“要不把镜子和瓶子也一并换了吧？”诸庄主赞赏的看了赵龙一眼，道：“有道理，就这么着。”转头对范昭道：“贤婿还想要些什么，尽管开口！” 范昭啼笑皆非，道：“岳父，您几句话就是近万两银子的花销。您最近发财了？” 诸庄主得意道：“自家人！客气什么！贤婿可知道我现在的身份？” 范昭道：“您是朝廷一等侍卫，绿扬山庄主人。” 诸庄主笑道：“绿扬山庄庄主可是个肥缺，要官有官，要银子有银子，要美人有美人。如今你叔父云野被朝廷封为管理漕运的五品将军，兼任绿扬山庄的总管，真是妙啊！”范昭不解，问道：“妙在何处？”诸庄主笑而不语。赵龙解释道：“绿扬山庄原本是万里红山庄，当初的总管封善海虽然是个十恶不赦的混蛋，但是他在做生意方面确实有独到之处。现在他死了，所有的生意都由我们庄主接手了。这些生意转为水运，方便快捷安全。这样，云将军分管长江漕运安全的职位就得非常重要了，即使两江总督，也奈何不了。” 范昭听罢，点了点头。诸庄主笑道：“云野还收拢了以前在镇江的江湖势力。如今云野在运河两岸黑白通吃，真乃天助我也！”范昭看着诸庄主得意的样子，心里不是滋味，暗道：“您是大内密探，以前多么忧国忧民，现在怎么变得如此贪婪了？张浒湥之死，虽然咎由自取，可是也肥了您的口袋。那个不知所踪的王氏，只怕也藏在绿扬山庄里做瘦马。”范昭念及此，问道：“岳父，绿杨山庄如今还养瘦马吗？” 诸庄主笑眯眯道：“有啊，比以前少了点，不过都是精品。你若想要，我再送你两个！” 范昭大晕，忙道：“岳父大人，我不是这个意思。我是想我新修了秀苑，‘十二娇’随着唐风艺术团四处演出，府里丫鬟不够用，想再收养几个小丫鬟。” 诸先生恍然大悟，道：“可不是嘛，是我粗心了。”转头对赵龙道：“赵龙，这事交给你了。回去后你马上再挑十二个小丫鬟，亲自护送过来。”赵龙笑着点头。 范昭吐口气，道：“多谢岳父大人。您最近都做什么大生意？” 诸庄主得意道：“生意太多了，凡是封善海做过的，我都接着做，包括贩私盐！”说罢，哈哈大笑。 范昭一惊，问道：“封善海贩私盐吧，这可是重罪啊。” 诸庄主道：“他做当然是重罪，我做就是完全合法了！” 范昭问道：“这是为何？” 诸庄主脸上浮现神秘的笑容，笑而不语。赵龙接过话茬，道：“范孝廉，诸大人是什么身份？我们要贩盐，只要把两淮盐政吉庆大人叫来，管他要一些盐引就成了。有了盐引，当然就合法了。” 范昭惊奇道：“这样也行？这盐引那么容易要来吗？” 诸庄主淡淡道：“他敢不给！我就是督查这些盐政官员的，除非他糊涂了。” 赵龙解释道：“按品级，诸大人是三品；按职权，诸大人是管这些盐政官员的；按职位，诸大人是给皇帝管理山庄的，于情于理，吉庆大人都要给予方便的。” 范昭明白了，原来自己这位岳父权势通天，根本不在乎所谓两淮盐政。虽然吉庆也是三品官，也得讨好岳父。范昭来了好奇心，索性问到底：“既然有了盐引，那么各种税务……？” 诸庄主一脸不屑，道：“哪个敢收我的税？” 范昭无语，暗想：“你‘合法’贩卖私盐，居然理直气壮，难怪大清气数由盛转衰了！不过，岳父大人发达了，我这个做女婿的不是也跟着受益吗？岳父大人送了银子送丫鬟，阔气的很哪。只要我自己不贪，对得起天地良心就行了。”范昭想到此，放淡心境，问道：“每年的盐引数量都是有定额的，吉庆大人可以随意增加盐引吗？” 诸庄主道：“嗯，这是个问题，开始吉庆也是这么说的。我让他想法子。这小子也够机灵，他把明年的盐引预支给我了。” 范昭问道：“那明年呢？” 诸庄主道：“明年当然是预支后年的了！” 范昭皱眉道：“如此，盐引透支越来越大，终归不是个好法子。” 诸庄主哈哈一笑，道：“贤婿多虑了。这官场这妙在于一个‘包’字。哪一年皇上再来次南巡，赋税一免，盐引亏空不就填上了吗？” 范昭不懂，问：“这是何故？” 诸庄主一脸神秘，道：“贤婿有所不知，皇上开了金口免除扬州赋税，得靠下边的官吏去执行。这个时候，这个‘包’字就起作用了。” 范昭懂了，乾隆虽然免除了扬州的赋税，下边的官员却照样收，多收的赋税，不就可以用来填补盐政的空缺了吗？可惜啊，有句话叫“欲壑难填”，官员的层层盘剥，使两准盐引亏空越来越大，终究于乾隆三十三年间爆发了。 范昭知道劝不动岳父大人，遂道：“如此，扬州的大小官吏，想不发达都不行了。” 诸庄主愉快的大笑起来。 范昭道：“岳父请安坐，小媚这就去扶兰儿出来。”诸先生收起笑容，正色道：“贤婿，兰儿稍时我再去探望。眼下有一件重要的事必须先办了。”范昭心头一跳，已经猜中八九分，忙道：“岳父，请到小婿的书房。”三人在范昭书房坐定。诸庄主道：“贤婿，我要先恭喜你。扬州官商无人不赞赏贤婿，实因贤婿前途无量啊。”范昭低着头不吭声。诸先生道：“半个月前，皇上急召我进宫，命我传皇上口谕：‘着范昭即日起秘密寻吕四娘取回先皇人头，进京觐见。立刻启程，不得耽搁。’贤婿，刘墉说贤婿已经接旨，却为何这一个月呆在家里，毫无动静？皇上如此信任你，你做成此事，朝廷必然重赏。” 范昭故作迷惘，道：“岳父，这就是您说的前途无量吗？我怎么一点都不觉得？”诸庄主道：“上次刘墉大人传旨之后，贤婿一直耽搁在家，皇上料定你没有头绪，因而无从下手，故而命我前来，相助贤婿。”范昭叹道：“岳父，其实这段时间我使人四处打探吕四娘的消息，故而迁延至今。关于吕四娘，岳父知道些什么？”诸庄主正色道：“这件事说来话长。我在宫中时，大内侍卫总管舒禄告诉我，先皇是死于血滴子周侗之手，周侗将先皇人头交给了徒弟吕四娘，而吕四娘就是吕留良的孙女。吕留良被抄家后，吕四娘为了报仇处心积虑想刺杀先皇，所以就拜了周侗为师，利用周侗杀了先皇。乾隆二年，舒禄曾派吴武德和水行天二人去查访吕四娘。根据当年密报显示，每年清明在崇德县吕留良墓前吕四娘都会去祭拜。推测吕四娘就在附近州县，后来他们二人似乎找到了吕四娘，并和她交过手。”范昭道：“吴武德和水行天是不是云野表叔的仇人霸刀和剑绝？”诸庄主道：“正是。他们当年应该是没有完成皇上交给他们的任务，后来，私底下投奔了万里红山庄。根据当年密报记录，霸刀剑绝在江西闹了几个月，然后突然消失。因此，朝廷和江湖中人都以为吴武德和水行天是被仇家暗杀了。舒禄据此判断吕四娘躲在江西。但是，当初同行的还有另外四人。张三和李四死于吕四娘之手。王五和赵六回到京师，向舒禄报告他们见到了周侗和吕四娘在一起。王五赵六不敢再去找吕四娘，以各种借口停留在京城，最后被革去官职。随后，两人秘密去了扬州万里红山庄。我猜测，霸刀剑绝王五赵六早就有意暗中投奔万里红山庄，所以才有如此行为，以掩人耳目。” 范昭听得糊涂，问道：“周侗肯为了徒弟吕四娘而刺杀先皇，这到底是怎么回事？”诸庄主嘿嘿一笑，道：“周侗武功高强，不得先皇重用，自然怀恨在心。那个吕四娘又生得年轻貌美，周侗自然对吕四娘百依百顺。这也是吕四娘的计谋。”范昭心忖：“吕四娘才不会这么‘恶心’呢。”诸庄主继续道：“很显然，周侗和吕四娘谋害先皇后，两人东躲西藏，所以，大内侍卫才找不着他（她）们。王五赵六传周侗的话：说如果再三逼迫，就潜回宫中把当今皇上的人头也取了。舒禄知道周侗的手段，觉得不是危言耸听。大内侍卫能防周侗一时，不能防周侗一世。周侗既然能深入皇宫杀了先皇，自然也能杀了当今皇上。事关皇上安危，不可不慎重。所以，当今皇上思虑再三，不得不暂时放弃追查，直到现在。” 诸庄主的说辞九成假，一成真，真实情况请看本书第三卷《大清棋圣》《番外五》。 范昭沉默不语。诸庄主继续道：“吴武德和水行天，还有王五和赵六，在去年三月二十那天，都死在万里红山庄里了。” 范昭故作头疼道：“如此，岂不是线索全无？见过吕四娘的人都死了，天大地大，上哪去找她啊？再者，就算小婿找到吕四娘，小婿手无缚鸡之力，如何向吕四娘取回雍正人头？” 诸庄主道：“贤婿且放宽心，皇上又没有定下期限，咱们可以慢慢查。我接到皇上口谕后，将万里红山庄里的事思来想去，但凡有值得怀疑的地方，绝不放过，仔细推敲之下，有了些眉目。” 范昭故作惊喜，道：“岳父大人，请细说。” 诸庄主呷了一口茶，慢慢说出一番话来。