第二章 清道夫
夕阳西坠，一条僻静的深山古道上，一个身穿灰色短衣的老人步履沉重，像是走了很远的路，面色憔悴，疲态尽显。 老人身形枯瘦，身后还跟着一匹马，这匹马看起来感觉年数比他还要老，低着头，瘦骨嶙峋，又瘦又小，不仔细看还以为是个骡子。 老马识主，十分温顺，不用缰绳牵引，不紧不慢，始终跟在老人身后一步距离。老人有马不骑，坚持自己走路，似在心疼这匹老马，只在马背上挂着一个漆黑的大箱子，里边不知装的何物，时不时传出一两声闷响。 此时天地间的余晖正好映在这荒凉的山野古道上，也映着老人的苍苍白发和嶙峋的马背上，画面说不出的凄凉萧索。 走着走着，老人突然停住脚步，因为他发现自己的马没跟上。 老人面前是一片枝繁叶茂密不透光的树林，那匹老马远远地就停了下来，来回踱步轻声嘶叫，就是不肯前行，眼睛里布满了焦虑和不安，生像是在这得密林中，有着什么令它极为惧怕的东西。 老人抬起头看了一眼天色，皱了皱眉头，他得要赶在天彻底黑掉之前走出这片浓林，不然入夜之后他们极可能会找不到出山的路，被困在这样一座深山老林中是十分危险的。 老人叹了口气，来到老马身边，一边抚摸马脸一边把嘴凑到马耳处不知说了些什么，这匹老马终于慢慢平静了下来，跟着老人缓缓向这树林深处走去。 入林愈深，枝干也愈密，能照进来光线越来越少，整片树林显得格外幽暗阴森。 老人带着老马越往这树林深处一步，老马眼睛那种混合着忧郁和恐惧的神色，也就更加强烈一些，老人边走边心里嘀咕这老马今天到底是怎么了，如此反常异样。 今天？ 老人瞳孔放大，突然想到今天日子有些特别的日子——七月十五！ 七月十五，传说这天正是群鬼出关的日子，到了午夜鬼门关会大开，天地间会充满各式各样的幽魂野鬼。 想到这些老人就忍不住倒吸一口凉气，激灵灵打了个寒颤。好不容易走到一块光线没被树叶挡住的空地，老人抬头看了一眼天色，皱了皱眉，回身望了一眼身后的老马，说了声：“阿福，还能再走快一些吗？” 被唤作阿福的老马似能听懂主人的话，轻轻抬头嘶叫了一声，加快脚步紧贴着老人。 此时虽还是盛夏，但这片光线阴暗浓林中，却有如晚秋般萧索。 突然一阵山风吹来，吹得漫山遍野的草木，簌簌作响，焦急走出这片树林的老人顿时后背一阵凉意，隐隐约约像有什么东西躲在草树之中，而且还在不断向自己逼近。 “不会是...山鬼吧。”想到这老人心跳加快瘆得发慌，浑身上下汗毛同时竖立起来，面上惶恐的神色越发显著，老人深吸一口气，收紧脚步，只想着越早走出这片阴森的树林越好。 正在此时，突然身后传来一个阴冷悠长的声音“喂...” 老马顿时受惊，一声长嘶。 老人心头一震，通脸煞白，吓得自己左脚拌到了右脚，一个踉跄，扑通一声摔倒在地上，倒地后也不敢起身，蜷缩着的身子不住颤抖，双手抱住脑袋，叫道：“鬼...鬼...山鬼...不要啊……” 然后头上传来一个细尖的男人戏谑的笑音：“嘿嘿，看把这老头吓的。” 另一个雄浑的声音冷哼一声道：“怂样，老头，起来吧，我们不是什么山鬼。” 老人听声音好像不是鬼，小心翼翼地缓缓抬起头，只见三个修长的人影，不知何时，如鬼魅一般在出现在自己身后的一棵大树上。 老人还没反应，这三条人影就从树上一掠而下，落在他面前。 老人又是一惊，定眼打量了下这三人。 站在他左手边的是一个模样凶狠的刀疤脸虬髯大汉，肩膀上架着一把开山斧，气势吓人。 站右边的一个脸比马长的男子，腰悬双剑，此刻正左手抚着下颌，右手插进腋窝中，一脸猥琐之气。 与二人装束形成鲜明对比的是站中间的男子，一袭青衫干净整洁，看起来温文儒雅，眉梢间却带着一丝说不出的邪气。 确定不是鬼后，老人长呼一口气，慢慢从地上爬起来，边拍身上泥土边笑道：“不是山鬼就好，几位大爷哟，以后莫再开这种玩笑，这种地方人吓人，是要吓死……” 没等他说完，脸比马长的男人开口打断他道：“老汉，你可知道哥几个是谁？” 老人颤颤巍巍问道：“几位不是山鬼，该是山……” “老头听好了，旁边这是我二哥，江湖人送外号霸斧张四，我是他的结拜兄弟，外号蛮剑李三，然后这位”男子故意拉长声调：“是我们的大哥，人送外号断剑书生，我兄弟都不是坏人，是这道上出了名的劫富济贫的绿林好汉。” 老人听到这，叹了口气，确定自己这是遇到山贼了，来之前就听说这一带有山贼出没，挡路劫财根本不算什么，稍有不从就把人剥皮掏心暴尸荒野，下手极其凶残。 山贼李三又嘿嘿一笑道：“老头，问你个事，你可知道，你脚下这条路是谁开的？这树是谁栽的？这山头归谁管？” 老人一脸赔笑道：“据我所知这路是官府开的，这树是老天栽的一直在这，但这山头...看样子...现在应该是归几位爷在管着。” “知道就好，你也知道我们管理这么大片山头多不容易，之前这山上全是豺狼虎豹，都是我们弟兄拿命去赶跑的，现在保你平安路过，你是不是也得意思意思？”说完李三向老人拈了拈手指。 老人没有回话，目光在一直青衫男子身上。 青衫男子向前一步，对老人作了个辑，彬彬有礼道：“老人家，你莫害怕，我们三兄弟虽做的拦路劫财的行当，实为正道中人，我们盗亦有道，惩恶扬善，平时只劫那地主豪绅贪官污吏的钱财，散给那些穷苦人家，干得都是替天行道的好事。” 老人扯了扯嘴角，笑道：“贼就是贼，做贼还找那么多冠冕堂皇大义凛然的借口，那跟青楼女子想立牌坊有什么区别。” 青衫男子显然愣了一下，旁边的两个山贼更是吃了一惊。 青衫男子脸色变得有些难看，随即仰天一阵长笑，道：“也对，都是自欺欺人的把戏，可这年头钱难挣屎难吃，要是有别的好的活法谁愿意去当山贼，对吧。” 老人嘴角挂起讥讽笑意道：“钱难挣这个我知道，但屎难吃……你是如何得知的？” 空气瞬间凝固住，三个怔怔地望着眼前这个神情变得愈发古怪老人。 山贼李三额头在冒汗，心想这老头该不会是傻子吧，怎么说出这种话，这要是激怒了自己大哥，可不就是劫财那么简单的了。 老人不知道的是眼前这青衫男子看着温文尔雅，其实是个杀人不眨眼的魔头。 沉默了一会之后，老人从双指从怀中拈出一张符箓，慢慢放到嘴边，开口道：“找到他们了，过来收尸吧。” 三个山贼又是一怔，面面相觑，越发看不懂这老头在作甚。 过了一会，老人手中那张符箓居然传出一个声音：“马上就到！” 这什么鬼？ 听到老人手中符箓会出声音，三个山贼俱是一惊，身体几乎同时本能地向后跳开，迅速拉开与枯瘦老人的距离。 “刚才那是什么？我没听错吧？他手上的纸条怎么回事！”山贼张四惊恐地大声叫道。 青衫男子没有回话，只是死死盯着前方那行为诡异的老人。 过了一会，山贼张四似忍不了了，怒声喝道：“装神弄鬼吓唬谁呢，老子砍了你！”说完他就要提刀冲向老人。 “二哥别冲动，搞不好这老头是清道夫！” 清道夫。 相传一些地方山贼过多，拦路抢劫杀人越货太过猖獗时，地方官府为保自己一方百姓出行安全，明的出兵剿匪通常会因有暗桩通风报信经常扑空，只得暗地里请武艺高强的杀手假扮过路人，引蛇出洞，刺杀一路上暗藏的山贼劫匪。 而这些假扮过路人的专杀山贼劫匪的杀手，则被称作“清道夫”。 老人漫不经心地收起符箓，从地上捡起自己刚刚掉落的行山杖，竖直伸到胸前，右手握住它的上端，左手握住中部。 三个山贼如临大敌，眼睁睁看着老人缓缓从手中那根行山杖中抽出一段寒芒刺眼的剑身。 一剑在手，老人似乎整个人都变了，面容不再憔悴疲倦，身材似也蓦地高大了许多，目光中更是多了种令人不可逼视的强者之气。 三个山贼远在十步之外，已觉得有股逼人的杀气，刺骨生寒，砭人肌肤。 看着眼前这个气势明显和之前不一样的老人，张四李三两个山贼更不敢再轻举妄动，手中握兵器之手开始渗出冷汗。 青衫少年突然发出一阵狰狞兴奋地狂笑，对身边二人道：“清道夫又怎样，你俩退后！我来会会他！” 山贼李三有些担忧道：“老大，这老头看起来不简单，不可掉以轻心...” 青衫男子抬手示意他闭嘴，目光一敛，冷哼一声道：“老头，看得出来你是个高手剑客，但你怕是不知道多少剑客自诩剑术高超，对上我断剑书生段少坤，不光折了剑，最后也折了命，你确定要逼我出手吗？” 老人没有回他的话，似突然想起了什么，道：“对了，我的名字叫洛雄，如果黄泉之下你想找我报仇，别认错人了。” 青衫男子扯了扯嘴角，无奈地摇了摇头：“不知死活的老东西，本少爷今天心情好，陪你耍耍，别说我欺负你，我就先让你三招。“ “三招？” “怎么，嫌少？” 老人摇摇头：“是多了，取你人头，一招足矣。” “一招？”青衫男子先是怔了一下，随即仰天大笑，笑声高彻入云，直可穿金裂石。然后，他笑声倏然而住，目光落回老人脸上，双臂一振，袖袍无风自鼓，“嗖”的一声，两把造型奇特的铁尺就从袖管中滑出稳稳落在手中。 面目狰狞的青衫男子举起铁尺指向老人，大声喝道：“老头你别太狂！七绝剑阁、千海剑堂和快剑山庄等门下一众高手，栽在我手下的少说也有二三十个，我段少坤能活到今天，靠的就是我手中这两柄破剑尺！它们天生就是剑的克星，任你剑术再强，十招之内你不若击倒我，我都能看出你剑招中的破绽，就能用我的断剑尺折断你的剑，到时候倒下的就是你！” 老人似乎厌倦了和他搭话，深吸一口气，立剑在胸前，闭上双眼，缓缓吐出一字。 “风！”