第二十章 张氏楚老 浅谈人心
临近午时，日上中天，炽热异常。 大道旁，问天携大红于一大树下乘凉，不知行至何地，前后俱无人烟，空旷异常。 树下，问天满脸灰尘，毫无形象倚靠在树根旁。反观大红，抖擞精神，雄心心气昂昂踩在树根上，时不时伸腿展翅，作势欲飞。 “哗哗哗。” 此时，来时之路，溅起烟尘。伴随着一阵车马声，问天好奇，举目望去。 原是一队人马径直行来，其间，数人骑马，步行居多，护持中途三两马车。 临得近了，问天这才得以窥见全貌。只见两人在前，策马扬鞭，执刀披甲，凶神恶煞。三辆马车居于中，顶上边缘插一旌旗，上书单个张字。再往后，便是数骑相随。 马车却也不似寻常车马，顶上绫罗遮锦绣，悬碎玉，嵌宝珠。四面板子合丝缝，黄铜油，雕麟兽。底下插销反铆轮，车前绳缚汗血马。叮叮当当风留痕，嘶嘶吼吼蹄如飞。 周围，人影绰绰，问天心下一数，约莫四十来人，也不知哪里的张家，何处的大族，出行如此气派。瞧见问天，领头两人淡淡瞥了一眼，便移开目光，策马前行。 问天下意识拍拍双腿，只觉一阵酸软，眼角余光瞥过马车，计上心头。一咕噜爬将起来，脚步一转，三两步便奔至一老者身旁。 只见那，方正脸，皱纹横生；浓眉眼，炯炯有神；鹰钩鼻，倒插须，麻布锦衣身上披。菩提串，绣禽带，金丝锦鞋脚下踩。面色沧桑显老态，气息内敛露凶戾。 瞧见突然蹿出人影，随行护卫瞬间抽刀出鞘，利刃横空，端得是明晃晃，亮闪闪。明晃晃刀刃露锋芒，亮闪闪刀身映人像。 未免生出无端误会，问天赶紧朝着老者拱手一礼，开口道：“老丈，请了，不知可否载小子一程。” 闻听此言，老者轻轻一挥手，示意收起家伙。众护卫依言而行，目光却紧紧盯着问天，手不离柄，微微虚握，似下一刻便会出鞘饮血。 老者一笑，也不在意，这才看向问天，问询道：“小友欲往何处去？老头子看顺路否？” 问天闻言，心下自语，此间只一条大道，俱通向极北荒原，哪里又有什么顺不顺路，怕是不想载，我且佯装不知，探探后续如何。遂答道：“老丈倒是问差了，来得此间的，不都是往极北荒原一行吗。” 老者听罢，暗道好个无礼的小子，听不懂好赖。正待明言拒绝，恰逢此间，临近马车内传来一道女子声音。 “楚爷爷，发生何事，为何停下车马。” 老者面色一变，颊上带笑，转身面向马车，躬身道：“小姐，是一小友，想乘我们马车哩。”言毕，老者起身，侍立一旁。 片刻，只见马车内走出一人，你看那婀娜身影，纤细腰肢。浅绿衣裙加身，白色丝巾罩面。朦朦胧胧显美态，遮遮掩掩露藕臂。眉目如画施粉黛，三千青丝随风摆。 女子立于车儿板子上，双手负于身前，双眼微眯好似月牙，不着痕迹瞥了问天一眼，这才看向老者，唇间轻启，“相逢即是有缘，若无碍，便载一程吧。”言罢，复入车内，老者只得躬身称是。 “吁。” 此时，一骑自前方而来，稳立马车边。瞧见女子身影入内，斜一眼问天，目露凶狠，冲老者道：“楚老，可是这小子冲撞，随意打发便是，怎还停住了。” 说着，抽出鞍上悬挂长剑，作势欲打。老者赶紧止住，诉明女子吩咐，便打发其继续开路。 这才看向问天，道：“家中护卫不知礼，小友不要介意。若不嫌弃，便和老头子一起坐后边车儿板子吧。” 问天闻言，喜上心头，双头轻挥，连呼道：“不嫌弃，不嫌弃，还要感谢老丈替我传言哩。”说着，转身奔向树下，背了行囊，佩了宝剑，抱上大红，径转马车。 瞧见问天行装，老者微微一笑，引至队伍最后一辆马车，一起坐上车儿板子。 嘎吱声响起，队伍再次行进。 问天靠着车门，嘴角含笑，终于不用双腿走路，心中一阵欣喜，随手逗弄着大红，引来一阵咯咯鸣叫。 不知行了多久，路途坦荡，还是无甚人影，也不知是前行者脚程快，还是自己一行车马慢。 百无聊奈下，问天扭头看向老者，只见其微眯双眼，似睡非睡，问询道：“小子问天，不知老丈如何称呼。” 言语入耳间，老者睁开双眼，和善一笑，“小友称我楚老便可。” 问天了然，再次问询：“楚老可是经常进荒原，斗野兽妖兽。” 楚老侧目，“小友何以见得。” 问天笑着挠了挠头，答道：“整队数四十人，问天一一瞧过，无甚感觉。唯楚老不同，虽和善，然身上有一股淡淡凶戾气息缠绕，凝而不散，甚是骇人哩。” 楚老本不甚在意，咋闻少年所言，骤然一惊。眼神锐利，双手瞬间而动，若龙探爪，似鹰猎兔，划过道道残影，抓住问天手腕。 问天躲闪不及，刚待运气抵挡，老者已然放了开来，道了声歉，满脸唏嘘道：“小友果然少年天骄，年纪轻轻，便已修至通脉圆满。此间之人，除老头子外，怕是无一是小友一合之敌，不知小友师承何派？居何名山。” 见此，问天也不好生气，道声无事，谦虚摇头，答道：“小南山，宗门弟子。” 听得名讳，楚老遍寻记忆，一无所获，只得感叹道：“能出小友这般，必是大宗大派，恕老头子见识浅薄，竟无缘识得。” 这一番吹捧，直说得问天小脸通红，赶紧转移道：“问天从未下山，不知楚老可否说说极北荒原之事，也让小子好有准备。” 见少年年岁不大，修为却不凡，楚老心头已有结交之意，遂沉吟一番，这才开口。 “要说极北荒原，老头子不才，多年探索，亦有些微薄浅见，今日便说于小友，权当解闷了。 极北荒原大致可分为边缘，外围，内围，核心，以及深处五大区域。 边缘地带大致都是些野兽，如豺狼虎豹，涿牛羊猴，也不伐狡兔麋鹿，毒蛇恶狼。 外围开始便是妖兽盘踞之地，大抵不过炼体，通脉一境，少有媲美神通存在。以小友之能，小心一些，不说纵横外围，亦可性命无忧。 内围则多是媲美神通存在，越往里间，就是神通之上，亦可遇见。其间山头林立，力强者，独占一山。力弱者，依附生存。步入其间，稍有不慎便是身死道消。 至于核心以及深处，老头子便是无缘一见，不过据说，核心处妖兽俱是能口吐人言。深处更是传闻中妖兽霸主，极北龙族所处之地。” 一番言论入耳，问天心下了然，怪不得临行前，师傅叮嘱只管在外围活动，可保无虞。 “那，不知在外围，可有特别注意之事。” 瞧着一脸求知欲的问天，楚老开怀一笑，继续道：“要说注意之事，还真有。 有道是，虎豹不堪骑，人心隔肚皮。入得荒原，野兽，妖兽之类，不足为惧。 然，人心难测，总有一些人想着捷径好走，聚得三五众掠夺他人成果。小友最好不要轻信他人，免遭杀身之祸。古往今来，不知多少英雄好汉埋骨荒原，未死在妖兽之口，反倒是遭小人算计，身魂俱灭。” 问天不解，同为人族，怎会自相残杀，遂问道：“何至于此。” 瞧着少年满脸天真，楚老略一沉吟，解释道：“财帛动人心，天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。小友亦修道，当知修道之难，难于上青天。 古语有言，财侣法地，财排第一，自有道理。 须知，天材地宝，神兵利器，乃至衣食住行，皆须财宝。凡此种种，在这荒原内，皆是取祸之道。 小友可明了？” 听见楚老问话，问天点点头，沉吟片刻，侧着身子朝着楚老俯首一礼，郑重道：“楚老今日之语，若晴天霹雳，惊醒小子。似金玉良言，印入心间，经久不敢忘。问天在此谢过。” 楚老嘴角扯出一丝笑意，总算不枉一番苦心，伸手虚扶，笑道：“小友严重了，不嫌老头子吵闹便好。” 这不正是那，车儿板上诉天地，茅庐少年倾耳听。世事洞明皆学问，人情练达即文章。