第一章 主母发威
夏至刚过，烈日高照，蝉鸣刺耳，京城林府又是本朝丞相府。林家世代为官，根基深厚，家世显赫，林府却世代以勤俭治家，府中的勤俭堂则是历代当家主母处理家中大事之处，平时甚少开放。 今日，勤俭堂正门大开，院中跪满了丫鬟仆妇，个个低头缩肩一动不敢动，任凭烈日炙烤烧灼。若有受不住晕倒的，立刻会有五大三粗的婆子过来泼上一盆刺骨凉水，能清醒过来则罢，若未清醒，立刻拖出后门，扔给等候已久的人牙子。 往里，堂上同样密密麻麻跪满了人，不过这些人多半有些年纪，服饰布料也比外面的仆妇丫鬟们好许多。堂上依然静默，只偶尔有主子拨动茶碗的声音。 侧坐下首一个十来岁的娇俏小姑娘热得有些受不了了，她微微转头询问的看向她家姨娘，张张嘴想说什么，姨娘暗地微微摇头，小姑娘懊恼的吐口气。 她视线微转，见正对面那个胖胖的姑娘满头大汗脸色发白，却努力咬唇忍着，可怜巴巴的望着她身旁的姨娘。小姑娘眼珠一转，轻声问：“三妹，你怎么了？生病了吗？” 她声音虽小却人人听得清楚，在座之人都齐齐看向那胖姑娘，胖姑娘顿时红了脸，低头用力搅着手绢。 正上方的素衣美妇像什么都没听见一般，依然淡定的拨弄着茶杯，看她举止优雅，面容淡定，但稍稍留意，就会发现她双眼通红，鬓角发丝微乱，给人几分憔悴之感。这正是林府如今的当家主母谢氏。 ‘嘭！’外面又倒下个小丫头，婆子上前泼了一盆凉水，小丫头没有动弹，婆子立刻动手把那丫头拖了出去。 堂上的气氛更紧张了，胖丫头嘤咛一声，三姨娘回头见她脸色白得不行，身上衣裳全被汗湿，眼看就要晕厥过去。她顾不得许多，起身对谢氏行个礼，匆匆过去扶住胖丫头：“心儿？心儿，你怎么了？” 谢氏微微侧头，她身旁的邓mama从丫鬟手里接了个盘子端过去：“三姨娘，这是夫人赏给三姑娘的，快给她敷敷吧，今儿个天热，降了凉就好了。” 三姨娘赶紧谢过，用手绢包着冰块放在女儿额头上，又包了一块给女儿擦手。 这时，勤俭堂院门口有了动静，一个四十来岁面容严肃的妇人匆匆走进来，她身后两个婆子拖着个十二三岁满身是血的小丫头。 妇人匆匆走上堂来跪在正中：“夫人，抓到了，这个叫春燕的丫头，是大小姐院中的二等丫鬟，当晚轮她值守，她却把烛火放在小姐窗口的梳妆台上，好巧不巧她一离开就来了只夜野猫，扑倒烛火引燃书册，进而引起大火。” 谢氏抬起头来，她双眼喷火，将茶杯用力往桌上一拍，却未说话。谢氏身旁的邓mama看看主子脸色，轻咳一声道 “朱jiejie，世上哪有这么巧的事，这丫头就没有其他古怪？” 朱mama在谢氏身旁伺候多年，经邓mama这么一说，她立刻会意过来，赶紧道：“奴婢也觉古怪，便仔细查了那丫头的身世背景以及最近来往之人。 奴婢发现最近那春燕丫头跟二小姐房里的春桃走得特别近，而且——那扑倒烛台的猫正好是二姨娘养的。” “邓mama，你什么意思？难道你想说是我故意害了大姐不成？”先前那娇俏小姑娘满脸怒容。 “二小姐，奴婢不敢，奴婢只是实话实说。” “哼，好一个实话实说，你这一句话就把婉茜和我一起编排进去了，还给我们扣个谋害林府大小姐的罪名，我可担待不起啊！”二姨娘斜着眼淡淡的冷笑。 邓mama低下头跪在地上不说话。谢氏斜那二姨娘一眼，沉声道：“把那丫头带进来，当着面儿审。” 小丫头被拖进来，她路过之地便是一路血迹，婆子们把她像破布一样扔在地上，邓mama低着头道：“春燕，如今人证物证聚在，你也无需抵赖，好好跟夫人说清楚前因后果。” 春燕奄奄一息，静了好一会儿才软软的开口：“夫人恕罪，都是奴婢的错，奴婢不该把烛台放在窗口，不该不关好窗就去入厕，奴婢愿意受罚，只求——只求夫人饶恕奴婢的爹娘。” 邓mama斥道：“放肆，一个罪人还有什么资格求情？我问你，是谁指使你的？只要你说清楚，或许可以免你一死。” 春燕趴在地上呼哧呼哧急喘几口：“没——没人……” “死到临头还要嘴硬，来人，掌嘴！”旁边的婆子一人提起春燕，另一人站到前面，挽起袖子抡起胳膊，毫不留情的扇了下去。 “啪~啪~啪~~~”每一声都清脆无比，每一声都响彻了众人心底。 “停，春燕，你再想想，到底是谁指使？”邓mama咄咄逼人的追问，谢氏依然垂着头拨弄茶杯，没有半分表示。 “没~~~~~~” “冥顽不灵，继续打。” “住手！”二姨娘呼啦一下站起来：“夫人，您怎可纵容下人逼打成招？您看那丫头早已奄奄一息，这样逼出来的结果任谁也不能信服。” 谢氏放下茶杯抬头看她：“哦？二姨娘认为如何招供才能信服？” 二姨娘抿抿嘴没说话，谢氏声音僵硬：“我的如儿现在还躺在床上生死未卜，这些刁奴一个个的平日里偷jian耍滑惯了，我作为林家主母，不该审？不该问？” 谢氏回头目光在地上跪着的众管事头上一一扫过，布满血丝的眼睛更显凌厉：“告诉你们，要是我的如儿醒不过来，你们如意苑所有人、还有与此事相干之人全部都去给我陪葬！” 谢氏愤怒的将茶杯用力掷了出去，哐当一声脆响，众人不禁又缩了缩脖子，脑袋垂得更低。外面院中跪着的丫鬟仆妇接连有人晕倒，谢氏眼睛都不眨一下，铁青着脸道：“如意苑的人暂且留着，其他人一律发卖为官奴，不得赎身。” “夫人！夫人！大小姐醒了，大小姐醒了！”院门口突然冲进来个丫鬟，欢天喜地的大喊，谢氏身子微晃，邓mama赶紧给她扇扇。 谢氏闻言身子晃了晃，继而快速站起来，几乎是小跑着出了勤俭堂，谢氏的仆从也呼啦啦跟着去了，勤俭堂里顿时空旷了许多。 跪着的人全都长长松口气，大家面面相觑片刻，却没人敢站起来。二姨娘微笑道：“各位管事都起来吧，大小姐已经醒了，相信夫人不会再责罚你们了。” 管事们稍稍犹豫，纷纷感激的给二姨娘磕了头站起来。院中跪着的仆妇丫鬟也被陆陆续续扶起来转到树荫下歇息。 突然，堂中一声尖叫，二姨娘皱眉斥道：“叫什么叫，没规矩！” 方才出声的小丫头跪在地上眼泪连连：“二姨娘，春燕她……她去了！” 二姨娘不以为然，“一个丫头而已，犯下如此滔天大罪，现在死了更好，免得以后再受罪，拖下去吧！” 看着全身僵硬被拖出去的春燕，二小姐有些惊慌的拉拉二姨娘袖子：“姨娘，她……” 二姨娘给她打个眼色，指向旁边的三姨娘，二小姐立时收声。二姨娘走到三姨娘身边，关切道： “三小姐没事吧？真是苦了三小姐了！唉，夫人也是，这夏天天气热，容易走水并不意外，大小姐院中走了水自然是大小姐那些下人伺候不力，直接打发了算了，干嘛还要把全府上下都拖进来？这么热的天，又出了人命，啧啧，这真是……” 三姨娘平静道：“大小姐是夫人十月怀胎生下来的，突然遭难夫人自然伤心难过，打卖几个下人是小，就怕有人故意生事，扰得后院不清净。” 二姨娘挑挑嘴角，“三姨娘都跟老爷这么些年了，还念念不忘跟夫人的主仆之情，真是难得啊！唉，我怎么就没这么衷心的丫头了？茜儿、婷儿，走了！” 二姨娘带着两个娇俏的小姐施施然离开，三姨娘回头，微微眯眼瞪着二姨娘背影。