第三十六章 姐妹

    过年的热闹喜庆自不必说，从除夕一直闹到了正月十五这天。白日间，朱家除了老太太，阖家妇孺一起出门去海源寺朝山进香，一上午咚咚锵咚咚锵，点大蜡燃大香，狮子斗经幡，聒噪得人脑瓜子疼。

    晌午过后，大小姐及女婿回门来过元宵了。男人们在屋里摸骨排、打花湖、石湖，女人们掷骰子赶老羊，或掷状元筹、升官图，年青人和小孩们就相约去三牌坊买灯。

    昆明自正月起，由四牌坊到三牌坊一段的街上就挤满了买灯卖灯的人，各种各色的灯不下百中，最行销的自然是红灯笼，家家门前自初一挂到十五，而元宵当晚最受欢迎的是各色走马灯、花篮灯、龙头灯、鲤鱼灯、桃子灯、荷花灯、美女灯、元宝灯，大约是今日晚上每个年青人及孩子都要买一盏灯提着上街的。

    馥芬拉着馥郁上街，看她懒懒的，自己一个劲地逗她说话仍是闷闷的，心头着急道：“馥馥，你这些日子是怎的了？过年这样热闹喜庆也提不起精神来？上午去海源寺进香你也不去，买灯也要我左央右央才肯出来，问你你又不说，你莫要惹我生气嘎！”说着叉着腰撅起嘴来。

    馥郁忙笑着上前哄她，指着前面的兔子灯让她看，馥芬立时就振奋起来，拉着馥郁挤进人堆里去看。正与人推搡间，身后一个男人冲过来护住了她们二人。

    “你们仔细被人冲着！”二人回头一看，原来是郑松。

    馥郁忙行礼，馥芬害羞得别过脸去。

    郑松拿眼睛看着朱馥芬，嘴里跟馥郁打招呼道：

    “人太多，你们不要朝前凑，要什么灯只管跟我说！”

    馥芬拿眼睛瞟着他道：“真的？那我们可就点喽！”

    “点噻！”

    “我们都喜欢那个！”馥芬指着道

    “那个兔子是不是？等着！”说着就挤进人群去了，馥芬望着他奋勇的背影直摇头，但眼睛一刻也离不了那个身影，馥郁看她又嗔怪又关切的样子不觉失笑，把她拉到人少的地方候着。

    不一会儿，只见郑松双手高高举着各色各样七八个灯笼从人堆里挤了出来，左顾右盼地寻她们，馥芬急得高声叫：“这里这里！哎呀这里！呆子！”

    晚饭时节，一家人围坐，过了十五，这个年就算过完了。家里大人自腊月起，前前后后差不多忙乱了一个月，此刻已是喧嚣将尽，意兴阑珊，除了等着晚上游灯河的年轻人和小孩子，都已神疲力倦了。

    大小姐自席间起身，冲馥郁点头示意，馥郁心想：该来的终来了，这些日子老太太、朱夫人明里暗里的说了许多，那意思她早就心知肚明。

    “馥郁，这只镯子还记得吗？”大小姐打开手帕子，露出一只翠碧色辣，莹润饱满的镯子，正是云津夜市那晚她们瞧着的那一对镯子里的一只。

    馥郁点点头，大小姐拉过她的手要将镯子给她套上，惊得馥郁忙缩回手摇头说：

    “大小姐使不得，如此贵重之物，馥郁受不起！”

    “馥郁！你且听我说，你可记得五年前的今日，是我们姐妹第一次见面的日子，咱们这些年日日相处，情同姐妹，当日我见了这对姊妹镯，就想着要送你一只。”

    说着，把镯子套上了馥郁的手，自袍子里伸出自己的手，原来她自己戴着另一只！

    大小姐低头看着两只手腕一对镯子，笑意盈盈。

    大小姐这人一贯庄重自持，心明知事，在平辈兄弟姐妹中颇有长姐之风，家中上下皆言朱家大小姐乃贵妇旺夫之命，自她嫁入同知府后，更是言语平和，举止从容，神情淡定，待人周到，处处透出官家夫人气派，令人初觉可亲，继生敬重。

    如今她这么亲昵地拉住自己的手同自己说话，讲起往日情分，怎不令馥郁心慌意乱，受宠若惊。

    “我虽然不在家中，却时时记挂着家中姊妹，馥芬如今定了亲，春天就要出嫁，咱们姊妹三个就只余你了，可有什么打算么？”

    这番话说中了馥郁心事，她低垂着眼，轻轻摇头。

    “我想着，不如你跟我去王家吧！如今我已有了身孕，家中事情交与旁人我不放心，我们姊妹同心，在王家互相照应可好？”

    大小姐把话挑明了，眼前那张清秀的脸始终低垂着，让她琢磨不透。

    见馥郁不出声，大小姐有些心急不快：“我跟你剖肝剖腹说了这些，你一语不发，问你也不答，你心里究竟是怎么想的呢？”

    馥郁心中苦闷，若说实话她是不情愿的，谁不晓得同知府里人多事杂规矩大？大小姐每次回家来虽不谈论家中琐事，但老太太和朱夫人看她日渐消瘦，神情郁郁，心里都晓得她不易，背地里叹道：这官家贵妇不好做。听下人议论，那王家少爷是个好功名、奔前程的，日日在外应酬，时不时地还传出些风言风语......那家中公婆年迈无力，小姑妯娌皆是尖杆（厉害）角色，这样的大家子，任是她朱家大小姐也镇治不住，何况她朱馥郁？她若是跟过去，无非是替人背锅受气罢了。

    大小姐还想继续说，突然自门外跳进一个人来，口里大喊着：

    “呔！你们俩悄悄咪咪地在干什么！走！去游灯河呀！”

    二人吓了一跳，定睛一看，原来是朱馥芬！

    还没有吃汤圆，大小姐夫家就来催了，朱夫人善付来人，让女儿与家人吃了汤圆再走，那人道：

    “夫人莫为难我们，那边也等着少爷少奶奶回去团圆呢！”

    大小姐来向老太太辞行，老太太摆手让她去了，望着她行动不便的背影，神情不舍。

    馥芬端着碗来到馥郁房内，里面是四喜大汤圆，她嚷道：

    “老规矩！我吃洗沙、桂花，你吃花生、芝麻。”

    朱馥郁坐着不起身，说道：“都给你吃吧，我吃不下了。”

    馥芬把碗端到馥郁鼻子面前，霸道地说：

    “那不成！你晓得我不喜欢花生和芝麻，给你吃！”

    朱馥郁一听，突然站起身来，馥芬忙不迭缩手，汤水泼了出来，抬头只见朱馥郁瞪着眼睛，直着脖子冲她说：

    “你不喜欢！你不喜欢火腿月饼，不喜欢花生和芝麻馅，不喜欢写字念书罚站......你喜不喜欢关我什么事？凭什么你不喜欢的要给我？你问没问过我喜不喜欢？！”

    馥芬惊得脸都白了，眼睛里露出错愕惊慌神色，从未见过这样厉害的朱馥郁！她……她说的什么来着？想了一会儿，不觉委屈起来：

    “......馥馥……你这是怎么了？你怎么骂我……”说着声音哽咽起来，馥郁如梦初醒一般后悔不迭，忙柔声撮（安慰）她……

    朱家原系滇池边晋宁人氏，其时于正科之外，广开恩科，朱润澜拔贡保送会考，中二等后入仕，朱世酃以进士入经正书院，后任儒学教谕，捐资修建州庙学明伦堂。自此朱氏子弟皆以读书入仕为旨，朱姓正旁两支已有进士二人，廪生七人。

    朱增嶠于幼时便好读书，于十四岁上便过了县试，正欲振奋精神直取府试，却遇父亲重病，床前伺候一年有余憾逝，守孝三年后再考，无奈文道不化，气运不昌，八试皆不中，至今仍是个童生，如今年逾五十，尚未断科考之念。

    他自恃七岁便诵读诗书，十岁提笔作文，当日县试榜首！二十余年来不理俗务，专心读书，终致家颓人亡。迫于生计在这朱府寄人篱下，为女公子授课已有五载有余，眼见朱府往来无白丁，非富即贵，自己穷困潦倒，无人问津，郁郁寡欢，于八股酸腐之气之外，又添了孤高傲视的毛病。

    所以当他一听朱家欲将自己的女儿许与王家做妾室，积攒半生的怨愤不平之气就冲将上来：

    “呸！我朱增嶠好歹也是个读书人，与他同宗共祖，我的女儿凭什么做人家妾室，去给他的女儿背皮皮（受气遭怨）挡是非？！”

    “忒看不起人了么！科考就在明秋！此次我必高中！将来入仕，我的女儿就是官家小姐，若是今日去给人做小，岂不招人耻笑？”

    “我朱氏一族自来诗礼传家，不逾矩，他却撺掇着自己的女婿纳妾。欺我家贫无倚，他先是以利诱之，若是不依便要将我父女于这冰天雪地中扫地出门，这不是以势欺人么？！罢罢！我这就回去让族中来评评理，岂有强逼同支清白女子做妾之礼？我朱氏怎有此等有辱斯文，有悖情理伦常之事！

    “我谨遵圣人之言，不崇妾妇之道，我的女儿，宁配良善勤劳寻常百姓人家，不做他人妾室二妇！”

    几句话刺得来说合之人哑口无言，将这些言语回禀了朱老爷，只将他夫妇气得面红耳赤，七窍生烟！

    馥郁听说此事，心中叹了一口气，爹爹为一扫胸中块垒，将事做绝，却全然不管自家有无退路，也不顾女儿的处境。

    本来，馥郁已说服了自己，就依了二小姐所求，一同去郑家，效仿吴mama与朱老太太做一辈子的主仆，全了姊妹情分，如今自然也不能了。

    她朱馥郁，飘蓬孤嗟，哪有他爹爹说的富贵小姐命！自幼时起，她就明白万事须得靠自己，虽然有这么个爹爹，便恰似没有！

    故而自二小姐议亲起，她便日日愁苦着自己与爹爹将来的去处。

    “馥馥，原来jiejie要你去王家？这镯子是jiejie给的？你既收下了就是答应她了么？那我怎么办？说好了永远不分开的......”

    馥芬呜呜咽咽哭起来。

    馥郁揽住馥芬的肩，任她在自己怀里哭得稀里哗啦。馥芬孩子心性，本性纯良，待自己的这份情意她也是看重的。可惜造化弄人，姐妹情深也抵不过世态炎凉......

    事已至此，或许看在姐妹情分上，她能帮帮自己，想到这里，她扶正了馥芬，认认真真地对她说：

    “馥芬，你可愿意帮我？”