第三十五章 热闹喜气

    年中三节之：端午、中秋、冬至，如今中秋马上就到了，昆明人庆中秋，不是赏月而是拜月，家家户户设案于庭前，燃香烛、摆大元宝一对，陈大饼于当中，时鲜瓜果副以，上有月宫纸一张，纸上绘嫦娥、玉兔，讲究者以金粉刷印，次者为烟墨手绘。

    外间有人来求朱夫子手绘的月宫纸，询问润格，他说不过年节助兴之物，自己也不甚用心画，只收月饼和果子即可。

    这日无早课，朱增嶠独自在朱家偏院自己住处绘月宫纸，隐约听得前头乱哄哄，亲友来拜节者络绎不绝，他叹一口气，人们皆以自己倨傲而不与人交往，殊不知自己囿于那怯弱的自尊心不敢与人亲近，哪怕对自己的几个女学生，平时也板起面孔不苟言笑，令人生畏，渐渐无人关顾。似今日这样的节日弟子当拜贺先生，只是自己也不是正经先生，如今只得朱家二小姐和自家闺女两个学生而已，哪有人想得起自己来。

    五宝提着一纸包月饼来见朱增嶠，恭恭敬敬尊称一声“先生”。朱增嶠抬头见是他，自纸堆中挑拣了一幅好的递给他，想了想，又抓了一把糖炒栗子，死活非要塞给五宝。

    五宝将夫子亲手绘的月宫纸小心地卷起放于背箩之中。他筐里头装满了瓜果月饼，有麦串大饼一个，火腿四两坨一包，另一大包月饼，有洗沙、白糖、麻仁、枣泥、水晶、玫瑰、五仁、芝麻各种之分，还有给黑春买的平胃散一包，纱帕一方，直装得满满当当，于这日午后往司家营家中赶，要在天黑前回家与念娃他们一起过节。

    如今，他们一家三口已在村子边上置得一亩田地并三间房屋，黑春能干，把篱笆围院收拾得清清爽爽，养鸡喂猪，种菜栽花，日子一日好过一日。村民们喜他一家待人热诚大气，渐渐接纳。黑春自有一党老姊妹日日见面，一同洗衣做活，剖心敞怀，无话不谈，不觉寂寞。念娃更是和村里孩童打成一片，每日上山捡菌，下河捞虾，田头追鸡，路上撵狗，轮流在各家蹭吃喝，直玩到晚饭时节，听得大人在村子里扯着嗓子喊才归家。

    五宝远远望见自家房顶上炊烟袅袅，脚步更急了，渐渐望见家中的篱笆了，耳听得院子里的黄狗叫了起来，念娃冲出篱笆向他跑来。

    自晌午后，朱府就陆续有人来拜贺，老太太见亲戚姊妹、子孙侄媳、男女老少齐聚一堂，喜得眉开眼笑。给老祖宗磕过头，大人们怂恿娃娃上前找老祖宗讨糕饼果子，老太太喜不自禁，一叠声地叫：“快些把糕饼果子拿来！”

    下人捧出满满当当几大盘糕饼果子，有火腿白饼、红饼、四两坨、各式月饼，石榴、梨子、板栗、核桃、毛豆种种，一群娃娃涌上来抓拿。见馥芬也跟着表姊妹凑拢来挑拣，朱夫人使劲拿眼睛“挖”她，她亦无知觉。

    “馥馥，给你板栗！还有洗沙月饼！”馥芬两只手抓着糕饼果子回来，递给馥郁。

    “今年的糕饼果子也就老样子，火腿饼子腻得紧，幸而有咱俩都喜欢的洗沙！”

    朱馥郁心里道：“喜欢洗沙的是你，我真正喜欢的......谁会关心。”

    见馥芬大口吃饼子那个样子，旁边的朱夫人恨得拿手拐她，用眼睛暗示她端正仪态。

    忽然，外头有人传话，说城南郑老爷前来拜贺！

    屋子里几个知情的人都吃了一惊，二小姐合不拢嘴，转过头瞪着馥郁，只见馥郁冲她眨眼示意。

    众人竖着耳朵听外面朱老爷跟来人寒暄，隔了一会儿，只见几个仆妇挑抬着成筐的莲藕、菱角、西瓜进来，两只装满水的大木桶里尽是活鱼，最后两个人抬着一个大簸箕进来，纷纷议论这阵仗。

    朱老爷回报母亲，说这是城南帽庄郑老板孝敬老太太的，因初次登门，未免唐突，就不进来打扰女眷了。

    朱老太太微微点头，命人打开那挂红的簸箕来看，竟然是一个重十斤，大如磨盘的荞串月饼！看得众人眼睛都直了。

    “送的东西虽不甚值钱，但重在难得，抚仙湖里的青鱼、莲藕，簸箕大的月饼，又应景又喜庆，正是老人家喜欢的！”

    “既送了礼，又不叨扰主人家，知礼数，不逾矩。”

    “听说他家之前来求过亲，被拒了不存怨念，有如此肚量，倒不是个小家子。”

    “这位郑老板虽然说话粗白，但言辞恳切，大俗大雅，倒是暗合我等清白文人抱朴守缺之执，他这拜帖也不是请街头字匠代写之寻常俗套，是用心了的。”

    馥郁将家里人的这些议论传给二小姐听，喜得她眉飞色舞。

    “馥馥，还是你点拨的好！讨了老太太的喜欢就赢下了大半个朱家，所幸他亦是个机灵的。”

    “可见郑公子对你肯用心，如今且等着看他接下来的动作吧！”

    五宝这趟回家过节，发觉念娃的个头窜起了，算来娃已经七岁有余。

    “嬢嬢，娃这样日日疯玩不是个事，城里这个年纪的娃娃都进学堂里读书喽！”

    黑春一听也点头赞同，只是这村子里也没有学堂，离得最近的龙泉镇乡学也要走十里，如何去？

    五宝想了想，道：“这些日子我想着，这‘背背’怕是不能一直干下去，如今城里干‘背背’的越来越多，不如起头那样好找钱喽，卖力气的无本生意做不长久，还是不如凭手艺赚钱实在，要是我们能在城里或镇子上做点生意，这娃儿读书的事情怕也就有谱气了。”

    “唉！我早就想倒起靠卖力气赚血汗钱的营生是能不做就不做！可是我们做啥子生意呢？前头为买房置地，把手里头的那点老本儿全都贴进去，这哈儿屋里头真是一滴点儿闲钱都莫得喽！”

    “是噻！老话说‘找钱犹如针挑土，用钱犹如水推沙’。我想倒起怕是还是要做回我从前的事业，买织机的事慢慢儿再说，莫得事！不急。”

    黑春是听五宝说过当年他在成都织锦的故事，只是不晓得这么些年过去喽，这念头他居然还存在心里。

    “那一台织机不晓得要好多钱哦？”

    “我看昆明这儿有那个土布织机，倒是不贵，七、八两银子的样子。只不过我想要的是那种织锦缎的织机，在城里头转起好久都莫瞧见哪有卖，勒个倒是不怕，我自己可以改噻！”

    “七、八两？都可以买七八分地了......”黑春心道，却没有说出来，五宝主张的事情，她从来不打咯噔（犹豫）

    第二日，黑春一大早就来跟五宝说：

    “你是今儿就要回昆明买？一起走！我把前些日子将将腌好的爆腌rou拿进城里卖去！”

    黑春的腌rou分两种，熏过的烟熏rou，和普通的爆腌rou。用自家养的黑毛大猪，膘肥rou厚，五花切长条洗净，穿绳挂梁晾干水气，花椒桂皮八角搁锅里炒香，盐巴炒得微微发黄起火冷透，然后抹匀在rou块上：

    “rou的每个卡卡角角都要抹到椒盐佐料，边抹边揉，让盐巴钻进rou里头。”

    “爆腌rou放盐是关键！在我们四川屋头，十斤rou要撒一手把半盐，昆明这地界，风大干燥，rou干得快！十斤rou我这一手把盐足够喽，放少rou摆不住，放多喽，咸的发齁！”

    “盐抹匀，就把rou装进罐子里头，盖起盖子腌它两天两夜，每日翻一两道，把罐子底下的rou翻到上头，等到两天后出罐在房梁下晾起，吹个七八日就可以吃喽！”

    黑春的腌rou做得好，过去在老家人尽皆知。如今来到这司家营村，乡邻们吃了她送来的腌rou亦是赞不绝口，她想：既如此，日后何不腌了拿去卖钱？

    五宝也觉得不妨拿去城里卖卖试试，二人说走就走，将梁下的十多条腌rou装起在背箩里，把念娃交待给隔壁交好的邻居，说了早出晚归，锁了门就进城来。

    却不料他们初来乍到，在市场上寻不到摊位，被人从街头撵到街尾，折腾一天一斤rou也没有卖出去。

    五宝让黑春留在堆店休息一晚再回去，自己明日再去卖。

    黑春望着这一筐腌rou，想着若是卖不出去还不如自己背回去，犹豫许久，咬牙同意依五宝所说让他明日再去试试，因挂着念娃，执意要赶回去，临走时交待五宝爆腌rou须得晾起风干，不然容易捂坏了。

    五宝第二日提着一吊rou来见朱夫子，感谢夫子日前所赠的月宫纸。朱增嶠听得他要去售卖，立刻裁了红纸，挥笔写了一副对子：烧来滋味足，大嚼唇齿香，用两根竿子粘了，插在他的背箩里，让他晚上到云津夜市宵夜摊上碰碰运气。

    五宝料不到，这一副对子竟然比他和嬢嬢高声叫卖还管用，只把箩筐在夜市摊子上一摆，就有人冲着这两句话主动上来问他卖的是哪样，待到知道是爆腌rou，有人让他切了一片在隔壁烧烤炭火上烧了来尝尝，甫一烧烤便rou香四溢，闻之令人垂涎欲滴，待到入口，只觉咸淡适中，焦香麻辣滋味无穷，一时食客云集，点名要吃五宝的“烧rou”。那烧烤摊主见有商机，当即收了他筐子里的十几条腌rou，取了他的对子当招牌，生意颇好！

    五宝边干背夫，边在夜市上寄卖黑春的腌rou，有着两份银钱收入，到了年下，眼见着离买织机就不远了！

    朱家亦是喜事连连，九月老太太过寿，十月二小姐定亲，转眼到了冬至，听下人们议论，大小姐怀上了！

    人人都喜气洋洋，心满意足，前程似锦，这一片热闹喜气里，唯独没有朱家父女。

    二小姐如今要筹备来年春天的婚事，朱老爷说过了年就不来上学了，言下之意，朱增嶠过了年也就不必来了。自然，朱馥郁这个伴读也就当得没名目了。

    “我要带馥馥一起去郑家！”二小姐跟家里说，爹娘听了一语不发，朱馥郁心里晓得老爷太太不同意。

    二小姐不依馥郁劝，非要拉着她把这些话去跟老太太说。

    老太太笑眯眯地听她絮叨了半天，冲她身后的馥郁点头示意让她到跟前来。馥芬忙不迭地把馥郁推到老太太面前。老太太笑着上下打量馥郁，又拉过她的手瞧，羞得馥郁不敢抬头。

    老太太笑着道：

    “馥郁是个好孩子。”

    “可不是！不是我说，论样貌、女红、才学，馥馥比咱们朱家现如今闺中的所有女孩子都好！只除了jiejie，我瞧着那些个表姊妹都比不上我们馥馥！”二小姐拉着馥郁仰着头说。

    老太太笑着问她：

    “囡囡你的凤冠头帕选的哪家？首饰要在哪里打？算着日子也不远了，我这里有个好东西留着给你呢。”

    “真的？！什么好东西？比jiejie的猫眼儿石戒子还好吗？！……”

    “那是自然！上好的翡翠料子，正好嵌一只簪子。嘘！悄悄地，你母亲我都没舍得给她，改日我们同去挑你喜欢的样式打出来。”

    馥芬一听喜得跳脚拍手，隔了一会儿忽然想起什么，停下来看着馥郁道：“可是馥馥……”

    老太太道：“你且去准备你的嫁妆，不必担心馥郁，她自有她的福分。”

    二小姐还想说，被身后的馥郁扯住了袖子。

    朱夫人跟老爷道：“还是老太太厉害，哄住了咱们那个没心思的傻闺女。”

    朱老爷点头：“馥郁这丫头心思深，较之咱们的闺女不知强多少，老太太是怕她跟过去，日后馥芬压制不住她。”

    “是啊！这个丫头平时不哼不哈的，连我都猜不透她的心思……大囡如今有孕了，来要馥郁过去做小，帮衬着她应付家里头那些太太姑嫂，只不知道这朱夫子愿不愿意？”

    “哼！他父女俩在这城里身无片瓦，若不是我们接济收留，还不知道流落在哪里呢，如今女儿得做同知府二房太太，他们还有何不足？若是不答应，那简直就是不知好歹、忘恩负义！”

    “不知好歹”“忘恩负义”几个字，就是两把刀插在朱家父女心上，这个年眼见是过不好了。