第一章 孟氏汤铺其铺

    我叫阿蛮，下月九月十五的孟婆节，就满三百岁了，现在是地府黄泉街的文书总管，整条街的故事可都归我管。

    黄泉街，大家都听过吧，人死灯灭后，鬼魂跟着鬼差进入地府，过了八百里彼岸花田，就到了黄泉街。新魂入府必要先过黄泉街，到孟氏汤铺饮上一碗孟婆汤，轮回路上才能忘却前尘，鬼差们引送新魂的公差路上，也常在我们这里歇脚，喝喝茶汤，休沐里，更是不少鬼差到街里喝酒耍乐。毕竟走过黄泉街，过了奈何桥，到了阴司衙门那边就没甚可乐的了，现任阎罗君寂印不好颜色，不喜汤酒，弄得阴司衙门那边无甚花草，只有一排光秃秃的衙门大殿，喝酒的地方也只有一处官家酒坊，整饬得跟衙门一个风格，喝酒就像办差似的，忒没意思。公差时间不能喝酒，休沐的时候谁也不会傻颠颠地跑到官肆去耍，到头来这官家酒坊整日家入不敷出，不知开来何用。

    有鬼差说，阎罗君原想过收了这亏本买卖，又怕大家说他太过死板无情，刻薄下属，就咬牙忍着亏本，留了这处。我们黄泉街这边就不同了，老板是现任孟婆孟德音，她虽是个性情冷淡的，不喜身边鬼多，却着实喜欢“看”热闹，尤其喜欢听故事，越是婉转离奇的，越入她的耳，听到称心意的事儿，看到称心意的魂魄，少不得还会留下些个，向阎罗君递个名帖，挂到鬼差名册上，就留在了街上，或给他们在街上盖间铺子，或谋个差事，这黄泉街大大小小二十几间铺子，五十来口鬼差都从这里来。

    常有鬼差说，这奈何桥边，忘川两岸，明明位处一界，却一动一静，一冷一热，真真两个天地。

    我呢，就是这五十来口之一，打小长在黄泉街上，并不善经营，也没什么官心，就喜欢跟些新鲜的亡魂，还有引送鬼差们一处说笑。我们黄泉街的老板-孟婆又偏是个好故事小说的，越是婉转离奇的，越入她的耳，故而她就给我安排了一个黄泉街文书总管的差事，说白了就是一写手，专记录些离奇婉转的故事送予她解闷。

    常驻黄泉街街尾的那间孟氏汤铺，亡魂会被鬼差带到汤铺一层喝上一碗孟婆汤，所以孟氏汤铺是就成了亡魂入地府的聚集之处，新鲜的亡魂，还带着生前的记忆和情绪，一生终了，重入轮回之时，最是情感丰沛，便于采写，我时常揣着纸笔，在他们排队等汤的间隙，听他们话尽此生。

    鬼差们除了引送、值守的之外，并不与亡魂混坐，汤铺二层是他们专用，茶汤好酒应有尽有，他们往来人间，见多识广，我也常常凑在他们身边，给他们添茶倒酒，扫听各种故事，他们大多看着我长大，又怜我年少，饶是我口笨心拙，也不曾嫌弃，倒肯说些故事与我听。其他铺子虽也有故事，但实在难于汤铺相较，因此我这黄泉街文书总管却渐渐混成了孟氏汤铺的跑堂。“这街上，看着热闹，实则魂来魂往，匆匆得很，真留下领了差，做了鬼差的，少之又少，鬼生漫漫，留下些故事点缀下，日子方能有趣生动些，不然不得无聊死啊。”德音jiejie曾这样跟我解释，缘何让我替她收集这些人间故事。想想也确是如此，虽然鬼差已不入轮回，名义上无法再“死”一次，可是“无聊”这件事情还是太可怕了，毕竟，若是没什么意外，鬼差“这一辈子”长得可以让鬼发疯。

    这日，怀瑾正值休沐，着了一袭白衣，白丝束发，又簪了一支白玉簪子，瓜子脸秀若观音，眉目舒朗，鼻梁挺直，不似一般男子般生硬，却也不似女子那般清软，配上两片不点而朱的薄唇，真真面若桃花，眼似流波，风流倜傥得紧，这一路不知吸引了多少女鬼的目光。若是平时他还会白送几颗媚眼，可巧今日他刚到衙门交了重差，累得紧，赶着去黄泉街喝些酒解解乏，也就没顾上送，惹得一路上春闺哀怨纷起。

    晃晃悠悠地到汤铺二层，还没来得及点酒，我就拎着酒坛子凑了过去，捏着细嗓吆喝道，“差爷～上好的竹叶青，您请慢用！”“小丫头片子，又从哪里听的这些人间的蔫词儿，还‘差爷’！”怀瑾笑骂着，给了我一脑崩，我躲闪不及，生挨了他一下，我翻了翻眼皮，胡乱蹭了下脑门，嬉笑着给他满酒。“要不，你也来点儿？”看着满满当当的酒碗，他笑得愈发开心了，端起碗来，往我脸上凑，“哎呀呀，别闹我了，这么些年，你又不是不知道我这一碗就倒的量，我呀，还是乖乖喝我的茶吧。”我遮着口鼻，忙往一边闪。“瞧瞧你那副‘鬼’样子，鬼差说到底也还是条鬼，食不得五谷杂粮，也就喝点酒还能取个乐，居然还冒出一个你这种，连酒都喝不了的，无趣！无趣！”说罢，他举起碗，一口干掉。

    “我天天闻着这满屋子酒香就已经要馋死了，哪搁得住你再打趣。”我倒了碗茶，翻了个记白眼，“不说这些啦，听说你最近接了个大差事呢。”“可不是，本来这些年外面战火连天，引魂入界就够忙的了，这次居然还碰到一个硬茬儿，差点没把我这身老骨头折腾散了。”我瞅了一眼怀瑾那张嫩得能掐出水来的桃花脸，瘪瘪嘴，暗自腹诽，“也就是你死的时候年轻，做鬼还留了这张嫩脸，这些年，不知道祸害了多少女鬼，还偏爱念叨什么老，切～你这就是，得了便宜！还！卖！乖！”

    他也不反驳，笑着扫了我一眼，慢悠悠地开口，“我进这地府也有快千年了，细细想来，也是见过几个九停恶鬼的，但是吧～”听到九停恶鬼，我已经是鬼窍一震，忙厚着脸皮又凑将过去，“但是什么？但是什么？这次你送的是个九停恶鬼？！快！快给我说说，给我说说！”

    “想听？嗯～”怀瑾勾长了尾音，吊起了我的胃口，”我看还是别了吧，我怕我这张嫩脸祸害了你这小女鬼～”我放下茶碗，赶紧给他又倒了一碗竹叶青，捧着脸，讨好地盯着他，努力抛了几个“媚眼”，我瞧着那些女鬼看他的时候都是这么干的。

    怀瑾白嫩的面皮瞬时臊红了些，神色顿了顿，皱着眉头把身子往后错了几分，冲我吼道：“你快老实些吧，那媚眼抛的跟吊死鬼似的，吓死爷了，以后少整这些，忒丑！”

    我脸上一紧，可为了九停恶鬼，还是梗着脖子顶了过去，又凑了上去，“你才丑呢，一个大男人，吓一下就脸红！丢不丢人！”怀瑾张了张嘴，瞪着我放大的脸，硬是没说出什么，约莫觉着与我这般计较这些实在有些孩子气，便正了正气，问我“那这故事，你是听是不听了？”

    “听！谁说不听了！”我也觉出自己有些无理取闹，小声嘟囔了一句，缩回头吞了口自己面前的茶水。

    “罢了罢了，真是败给你了。我一定是上辈子欠了你的！作了鬼差还要被你消遣。”说罢，啜了一口酒，细细地把这九停恶鬼的前因后果讲与我听。