第十章，圣阶下的异教徒，第二幕
女人把玩着手中的玻璃盏，清亮的流体随着她的动作摇晃，不时掀起一点小浪花，但女人的动作很稳，盏中的液体并没有洒出一分。她回过身，举起容器，对焦不远处的一只点燃的小蜡烛，幽幽的火光在玻璃盏和流体的透射下，变得柔和而灵动，不停撩动着女人的眼眸。 “杰作啊，杰作！”她忘情地赞叹道。 “请尽快饮用，这样才能不失风味，女士。”酒保古板的声音在背后响起。 “怎么？难道说，没有第一时间喝下你调制的饮品，对于你来说是一种不尊重？还是说我亵渎了这神圣的手艺？”希格莱特戏谑地大笑道，“这当然不用劳烦你提醒了，怎样享受这份杰作是客人的自由。如果我愿意我甚至可以把它密封起来盯着看一整天——谁规定的饮品就是要被喝掉的？” 酒保狠狠瞪了她一眼，目光又漂移到边上那一堆粉末上，没有发作。 “如您所愿，女士。如果经由我手的饮品能入您的眼，那也是我的荣幸。” 他感觉七色粉末变得分外扎眼，明明屋内的采光并不好，但它们的颜色突然变得闪烁起来，让酒保看得眼晕。他深呼吸了一次，努力让自己的注意力转移到应付“客人”上。很明显，当务之急是稳定住眼前的局势。他实在是摸不透这个自称希格莱特的女人，更可怕的是，对方似乎对自己非常熟悉。双方仍然在小心试探着彼此，还没有到矛盾爆发的时候。酒保的大脑飞速运转着，考虑着即将发生的各种情况。 “你有点烦人。”希格莱特冷不丁吐出这么一句话，酒保一脸窘态。她用一只手托着玻璃盏，另一只手托着下巴，胳膊拄在吧台上，挑弄着眼神看着酒保，那种嘲弄的神情让酒保心里不安。 “喂，酒保，我现在改变主意了。”她说道，“跟你废话了这么长时间，我也不免有点口渴了。”她没等酒保作什么反应，端过玻璃盏，仰脖一口全部灌了下去，“咕咚”一声。酒保正在目瞪口呆之际，她还意犹未尽地舔舐着嘴唇。 这个人到底是在干什么！酒保汗颜。 “啊啊……太着急了些。不过从仅存的几丝味道来判断，这一份饮品可以算是上乘品——哦，不仅是味道好，外观也是非常吸引人。我喜欢。” 她突然脸色一变，“你有没有在里面放什么不得了的东西？” “什么？” “你会不会……非常讨厌我，就想着在里面给我下毒之类？”希格莱特尖叫着，“或者是你并不想公平交易，想着快点把七色粉末占为己有……” “开什么玩笑！”酒保吼道，“那怎么可能！我上哪儿去找毒药……” “我不信！这是在万梦，你完全有可能找到什么不能用常理解释的危险品！你休想得到这些粉末，我……我现在就把它们销毁掉！你不仁，就别怪我不义！” “停！给我站那儿别动！”酒保简直要疯掉了，“我没有下毒！我什么都没做，你少在这里发疯！希格莱特！……不许动！” 希格莱特指着吧台上的玻璃盏，那里面还有一点残余。“喝了它，证明你的话。” 酒保不由分说冲上去抱住玻璃盏，将里面的液珠尽数甩到自己嘴里。 …… 这是一种从来没有体验过的奇妙感觉，舌头上像是被细如雨点的冰粒坠击，突兀却不刺激，有一定压力的冰粒打在舌尖，有些过于细微的冰屑在半空中就在暖气的包裹下融解，碎成水花。舌尖上出现了漩涡，有一些甜甜的味道，很淡，若有若无。随着漩涡的不断旋动，不断扩张，一个磨钝的冰锥在沿着曲线向外划动，在舌头上旋转，带来麻酥酥的感觉，在它划过的轨道上，冰糖一样的清甜味道迅猛地涌现出来，直抵喉咙深处…… 他有些错愕的抬起头，迎面撞上希格莱特幸灾乐祸的笑容。 “不出所料，看来你很少品尝过自己的手艺，酒保。你还没有意识到自己的这项天赋有多么惊人。”希格莱特窃笑道，“你只不过是每天重复一样的事，去履行自己的被强迫执行的责任，你从来没有想过自己能表现出多大价值。” 酒保并未来得及细想对方的话术，他还沉浸在那几滴液体带来的幻觉中。过了好久，他才意识到自己被对方狠狠戏耍了一番，酒保恼羞成怒，他从来没有被人用这样丢人的方式羞辱过，像是被人牵着绳子走的蠢牛。但他很快又恢复了平静，只是在心里暗暗提醒自己，双方在赌局上的地位是不平等的，他必须要加倍小心。 “……酒保，这份饮品叫什么名字？” “破碎之冰。”他回答地很干脆。 “用的什么原料？……事先说明，我可不是想偷学你的手艺，我可没你那么……幸运。”希格莱特不慌不忙地说道，“不过我也挺希望能够随时随地，在头脑停摆的时候，可以给自己调一杯这样的饮料，哈哈哈……” “这倒不算什么值得珍藏的秘密。”酒保回答，“在花岸中有一类比较奇特的雏菊，由于生长地势特殊，它们在绽放几分钟后就会被骤降的气温所冰冻。将它们齐根取下，花瓣会在冰层之间破裂，就可以取来做这份‘破碎之冰’。” “生动又形象。”希格莱特把手拍的格外响。“我该称赞你见识渊博呢，还是羡慕你有着异于常人的身份和能力呢——毕竟，你可是被选中的人呐。” “我不喜欢别人将我的手艺完全归功于天赋，女士，忽视他人长久的坚持可不合适。” “你又在装傻，酒保。”希格莱特一字一句说道，“我说过，你无法对自己拥有一个清醒的认识，你也无法对外界拥有一个恰当的判断——当然，你有难言之隐，你与外界的联系几乎被完全切断，只能靠少数自己信赖的人作为信息来源……” “等等，”酒保顿了顿，“果然是你。你和他有过过节，对吧？” “我当然见过那个笨蛋，当然，你也并不比他聪明多少，酒保。”希格莱特大笑道，“你们的通病我一清二楚，那就是一厢情愿——你们从来都不了解事态的严重性，只是不断给自己打麻醉剂，麻木地相信自己有改变这一切的本事……你们的判断也许没有什么问题，但你们的方向并不对，可笑的是，你宁愿一条路走到狭窄的尽头。” 酒保的脸上青一阵白一阵，难堪的表情夹杂着愤怒。 “你在……数落我？”酒保再也无法掩饰自己的怨气，一巴掌拍打在吧台上，猛地站起来吼道，“你居然在数落我？好家伙，我还是第一次见到像你这么自负的人！去过一些地方，见过一些事情，就认为自己已经搞懂了万梦的一切？我告诉你，希格莱特，不论你怎么试图去揭晓你想要的答案，有些刻意被隐藏起来的事你最好不要染指，那不是你能够理解的存在，如果你还奢求着从万梦中全身而退的话……” 酒保在原地踱步，木地板被踩得嘎嘎响，希格莱特在正对面看着他。 “你在否定我的选择？呵，哈哈哈哈……好，你以为我愿意？你以为我愿意被永无期限地囚禁在万梦中的这个小酒屋里，忘记时间、忘记自己、忘记一切？你以为我不奢望着有朝一日能够彻底再见这个鬼地方！——但我有选择的余地吗？我没有！我的梦，醒不过来！” 希格莱特面无表情，只是将搭在把台上的手收了回去，揣在衣兜中，她避开了那一堆粉末。 “……我当然想放下，我当然想把所有事抛开，毕竟我连我自己的命运都无法掌握，我又有什么余力去管其他在万梦中不离开的人们！但我别无选择……因为只有我能做到！有些情况，只有我才能左右！而你，你这个大言不惭的怪人，你又能做得了什么？你了解现在的情况么？现在，在外面发生过的事，以及即将要发生的事，那都是表象——即使你能意识到，你也根本找不到问题的关键所在！万梦在崩坏，万梦中的人都已经进入了倒计时，我告诉你！但你能做什么？你专门到我这里来，掏出一些我急需的东西，然后开始否定我，但是你不知道在这之前，我从某个地方得到的反馈是多么沉重，那根本就不是你们能够预料到的……” …… 希格莱特抬头望着屋顶，那上面的花纹斑驳可见，经过很长时间，屋顶的一部分木料已经开始发朽，发生了部分形变。没人敢保证这些木头不会在未来的一段时间内突然垮塌下来，也没人有能力去将屋顶进行一次必要的翻修，但它们仍然倔强地横插在上方，恪尽职守，履行着自己身为木料的使命。 “所以你就选择相信你的友人，期待他们能够在一切都无法挽回之前，带来好消息？”希格莱特缓缓说道。“把整个万梦的人的命运揽在自己身上，然后一个人等待着奇迹发生？你并不在乎其他人的选择和看法——哦，不，其他人并没有选择和表示看法的机会，因为你擅作主张抹除了大家获悉真相的权利。你的借口是，这样能够维持一段时间的稳定。对么？酒保。不要质疑我是从哪里窥透了你的内心，同时我也无法对你的观点表示苟同。” “那你也得拿出更好的解决方法，女人。”酒保恨恨地说道，“除非你只是想消遣我。但你也已经没有时间可以浪费了，我的建议是，不如抓紧时间去享受你的梦，这样好歹还能少些遗憾……” 希格莱特想笑，却没有笑出来。她不断回忆着自己前一阵子的经历，趴在吧台上，眼睛像箭头一样直指着酒保的眉心。 “你见过，天虹桥崩塌时的样子吗？”她说道，“我见过。因为当时我就在那里。”