二九O 马夫

    二九o马夫

    乘辇到了光明殿，箫尺勉力升座。【】端居于蟠龙宝座之上，脑中竟是昏昏沉沉，只想快刀斩乱麻结束朝会。偏偏不遂人愿，官拜宰相的宝锋和三军元帅崇仁又于殿上起了争执，这已经不是第一次了。宝锋以前常年经营上京城周遭的情治之事，并负责与赤火军中的眼线联络，起兵后又是帐下军师，常献良策。虽少有征战南北，上阵厮杀之时，但实则功在朝廷。加之他长袖善舞，在苍冥朝的文官中颇有人缘，故箫尺定鼎之后，即拜其为相，倒也少有人异议。然而，以崇仁为首的一些实权派的将领却暗生不满。认为宝锋是投机取巧之徒，苍冥的半壁江山是靠真刀真枪浴血奋战打下来的，他却无功而受禄，拣了这天大的便宜。因此朝堂之上，无论大事小事，二人都常起抵牾，令箫尺头痛不已。

    今日箫尺高坐殿上，听二人仍是各执一端，争执不休，文臣武将亦是各自为阵，泾渭分明。箫尺愈发烦躁，这才开国几日，就闹成了这样他们争来争去，还不是投石问路，冲着朕来的若朕处理失当，便是宽严皆误，后果不可收拾。外敌固是大患，内讧更为致命复想起星子昨夜奏章上所言，同患难易，共富贵难，生于忧患，死于安乐。若有端倪，宜早做决断。

    箫尺忽重重地一拍御案，殿内顿时安静下来。文武百官，多是追随箫尺多年的旧部，箫尺与他们向来平等论交，称兄道弟。箫尺称帝之后，虽须行君臣之礼，有上下之别，但许多人内心深处，并不十分畏惧天威。因此朝议之时，常常口无遮拦，甚至相互吹胡子瞪眼。此时见皇帝发怒，众人方觉失态，遂敛眉闭口，各归其位。

    箫尺勃然作色：“如今天下未定，国家未宁，朕不敢不存卧薪尝胆之志，夙夜忧思，励精图治，以图大业卿等皆与朕生死与共的手足兄弟，本该勿忘在莒，精诚团结，共襄国是，尔却存小富即安之心，不作长久打算，每每阋墙相争，实是令朕大失所望将帅不和乃国之大忌，再闹将下去，一日北军南渡，我等皆死无葬身之地”

    箫尺一番怒斥，群臣虽各怀心思，倒也无人敢出声顶撞，皆诺诺而已。箫尺懒得再多说，快刀斩乱麻传谕：“你们回去，就今日之事好生反思，各自递个折子上来退朝”群臣诺诺散去，箫尺遂令人将待阅的奏章送到临安殿。

    箫尺回銮临安殿，但觉精疲力竭，再也支撑不住，便关了宫门，径直上了御榻，蒙头大睡。一觉醒来，雕花长窗透进的日光已暗，内殿蒙昧不明。箫尺又盘腿打坐，默默运功了一个多时辰，方恢复了些元气。

    夜色笼罩下的宫室暗如古墓，唯有风过之时，撞击檐头铁马丁当作响，森森的寒气似从地底缓缓涌出，浸满周遭。箫尺愈觉寒意刺骨，披衣起身，传人进来点燃宫烛。内侍询问要不要传膳，箫尺方想起，整整一日一夜，竟是滴米未沾。少时晚膳传到，箫尺望着满桌佳肴珍馐，却恹恹地没有胃口。勉强喝了一小碗山药薏仁炖鸡汤，吃了两只小笼包子，便命人撤下。

    膳后，箫尺于御案前挑灯夜读，批阅待决的奏章。回忆今日朝会情形，苦笑不已，还真是被星子说中了啊朕的国家大事，倒还要敌国的太子来指手画脚、指点江山如今腊月十六已过，该如何处置他难道就一直将他关在这寝宫里么想到星子竟在咫尺之内，箫尺如芒在背。不想他在面前碍手碍脚，又不能将他远远地遣开；不愿他被人欺辱，又怕他多生事端，如何才是两全之策

    箫尺思忖了半阵。有了，他既然心心念念定要留在宫中，那就让他去御马厩为朕养马吧星子虽不是内侍，未曾净身，但以他的为人，绝不会主动去招惹嫔妃。且御马厩离后宫甚远，嫔妃们大门不出，二门不迈，蒲柳弱质，更无人会骑马，也不可能在那里出现。而将星子放在朕的眼皮子底下，料也不会再有薛耳之事。

    连日来，星子身处寝宫密室之中，虽然外面已是寒冬腊月，却不知严寒为何物静心休养了这段时间，日日有医生来换药疗伤，星子所受的杖伤已大有起色，但手腕脚踝等伤重之处，尚疼痛难耐。而腊月十六那夜所受的内伤，星子内力深厚，将养了两天，也已大体痊愈。只是前些日子落下的胃疾，仍时时作痛，每日只能喝点清淡的稀粥调养着。

    腊月十八这日傍晚，箫尺尚未回宫，密室内忽然闯入了几个人，不由分说便挟持了星子，要将他拖走。星子心头一跳，大哥会如何处置我何时才能再见到他虽说下次会面最多不过是正月十六，星子却觉度日如年，遥遥无期。回头望见堆在墙角的那叠奏章，大哥大哥终究将我这一番策划弃之若敝履了

    星子一挣，挣脱内侍的控制。星子武功冠绝当世，无人拦得住他，只不过他在箫尺面前，向来逆来顺受，不知情者常误以为他手无缚鸡之力。为首的内侍尖声怒喝道：“大胆你敢抗旨”

    星子摇摇头：“罪臣不敢。但有些许小事须得处理，有劳各位公公稍候。”他气度从容，虽是落难为南冠楚客，凛然神色却有王者之风，不容人轻侮。内侍愣了愣，一时不知该如何是好。

    星子俯身抽出两页奏章，于墙角的灯烛上引燃，一簇橘红色的火苗如精灵般跃然而起。星子怔怔地望着那两页写满墨色字迹的白纸被火舌吞噬快燃到尽头时，星子将手一松，那残篇散落于地，迅速化为黑色灰烬。星子便又抽出数张，如法炮制。既然大哥不愿意采纳愚见，那自己的一腔心血，也绝不能落入旁人的手中

    来押解星子的内侍见他慢慢吞吞地清理一堆废纸，颇为不耐烦，几次欲上前阻拦。星子只随意挥挥手，众人皆近不了他身，方知他的功力实在深不可测。星子费了小半个时辰才烧尽了全部奏章，地上已积了一层黑灰。

    待最后一点火星熄灭，星子转过身来，弹一弹衣襟，面色寂然：“各位久等了，走吧”遂从容迈步向外走去。踏过那满地余烬，星子淡淡一笑，笑容如烟散入夜色。大哥，你知道吗就算我的一颗心，一颗活生生的心，如这样被烧成了灰，再碾过千番，我也不会更改初衷。

    这次押解星子，并未给他戴上镣铐枷锁，也没有将他装入黑布袋中，或是蒙上眼睛。随来人步出临安殿，已是暮色四合，鳞次栉比的宫宇透出点点迷离灯光，在寒夜中交相辉映，犹如浩瀚银河坠落凡间。

    星子迎着寒风走下玉阶，心中泛起一丝疑惑，大哥对我做何安排他不捆不绑，是信任我绝不会逃跑，不会抗旨吧为了他这一份信任，不管他送我去哪里，我都能接受，都应接受。星子咬咬牙，上次既然已对大哥说过，以后无论遭遇什么，都甘心领受，那么便当象大哥那样，一诺千金，言出必践，绝不能言而无信，随意反悔。

    星子几乎是怀着押赴刑场慷慨就义的心情，一路行来。本以为是要出宫去，接近宫墙却转了个弯，进了靠近西边宫墙的御马厩。押解的内侍将星子转交给御马厩的主管罗端，便即回去复命了。

    罗端三旬上下年纪，身材微胖，一双豌豆大的小眼，面白无须。御马厩本是宫中冷清之处，既捞不着油水，平日里也颇多无聊，如今忽然送来这样一位身份特殊的犯人供他役使差遣，罗端自是不愿放过这作威作福的大好机会。

    罗端手持一根黑黝黝的马鞭，鞭稍凌空一甩，厉声喝问垂手站在面前的星子：“你叫什么名字”星子的名字他自然是知道的，此举不过是要给星子一个下马威而已。

    星子俯首帖耳，尽量恭顺地答道：“小人名为星子。”

    话音未落，“唰”的一鞭已破风而下，落在星子的右臂上，抽裂了星子单薄的黑衣，霎时浮现一条殷红的血痕。星子只是微微一颤，既不躲闪，也不吭声。罗端满面怒容：“跪下有你这样回话的吗”

    星子抿抿薄唇，韩信都能受胯下之辱，何况我早就有言在先，这也是我应得的待遇。忍气吞声双膝跪地，语气愈发谦卑：“小人失礼了，初来乍到，不懂规矩，求公公恕罪”

    罗端对星子的反应尚算满意，鼻中冷哼一声，又问一遍：“你叫什么名字”

    星子深深吸气：“回公公，小人贱名星子。”

    “星子，”罗端微微一笑，此人就是大名鼎鼎的北朝皇太子如今落到了我的手上呵呵罗端拉长了声音：“圣上有谕，要你在此服役。每日喂马、刷马，清扫马厩。圣上若要出行，须随时准备着侍候。每日早朝之前，套好马车在寝殿前恭迎圣驾，随辇上朝。散朝后再将圣上送回宫中。”

    星子听罢，心中暗喜。原来是要我当大哥的马夫啊喂马本是小事一桩，而每日能接送他上下朝，岂不正是可日日相伴他身边，为他效犬马之劳这是我的本分，也是我求之不得的差事，比起上次发配城外去筑城墙不可同日而语。大哥既然成全我的心意，我又怎能辜负他的信任

    星子忙恭恭敬敬地应下：“是小人知道了”罗端见星子竟然面露喜色，心中冷笑不已，你以为这是一桩轻松的活儿么可有你受的当即不让星子休息，分派了许多事务，要星子连夜完成。

    星子并无任何不满，立刻挽起袖子干活。喂马饮马，清扫马厩，忙得不亦乐乎。箫尺本是爱马之人，马厩中多为名驹，不类凡品，而其中最为神骏脱俗者，自然是箫尺最钟爱的坐骑凌云。星子一见凌云，便想起了乘风。当年金榜题名后，大哥辗转相赠的宝马乘风，与凌云皆是通体雪白，同为世间罕有的极品神驹，难分轩轾，就连所取的名字，亦与凌云相得益彰，大哥对我之殷殷厚望、切切关爱，可见一斑。为了报答他的恩情于万一，今日我自然得好好地照料凌云。

    星子栖身的小屋便在马厩一侧。屋内局促狭小，地上随意堆放了一些干草，除此之外，别无他物。数九寒天，那些干草亦是冰冷潮湿，散发着难闻的气息。星子忙到三更过后，方得空稍作喘息，缩在墙角胡乱打了个盹。四更天便又被罗端叫醒，令他准备早朝的銮驾。

    星子遵命先将富丽堂皇的御辇内外擦拭得一尘不染，金光闪闪，然后于车前套上八乘御马。这本是两三人干的活，罗端为了折磨星子，今日却令他一人来做。准备停当后，罗端令人拿出一套深红色的内侍衣帽，要星子换上。

    星子微微一怔，我穿上这身衣服，是不是我也就成了那男不男女不女的太监星子用力咬住下唇，我三番五次请求大哥，要在他身边服侍，他也早就有言在先，只有太监能充任此职，我却不愿作出真正的牺牲。如今大哥未曾要我净身，只是换件衣服，我也不肯了么

    星子略一迟疑，罗端便是狠狠的一鞭抽来。星子只能硬生生地受住，随即跪下请罪，双手接过内侍服饰。罗端见轻易便驯服了星子，不由得意一笑，算他识趣少时星子洗净头脸，换了装束，乍一看，便是一名容貌俊俏的小太监。

    星子本以为是要自己驾辇，罗端却不许他上车，只令他在御辇后徒步跟着。宫中车行缓慢，星子即使不用内力，也能轻松跟上。待到临安殿前，刚打了五更，曙光未现，如幕苍穹中唯有几颗寥落晨星闪烁。罗端令星子于御辇前跪伏，等候箫尺上辇。

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