第一百四十二章 贡院内
“大人，今年一共有五千七百六十三名举子领取考牌。其中，前来应试者共有五千七百六十二人，一人缺席，另有五百二十一人因涉嫌夹带作弊，已经被逐出贡院，所以如今贡院之中，共有五千二百四十一人参与会试。” 夹带小抄企图蒙混过关的人年年都有，已经不是什么新鲜事了，不过无故缺席的倒是闻所未闻。刘三吾看着眼前的龙门官，好奇的问道：“缺席？可知是何原因？” “这。。。下官不知。”龙门官面露难色：“大人也知道，时辰一到，下官便下令关闭贡院大门，内外隔绝，所以。。。” “呵呵。这些规矩刘老大人自然是知道的，不过随口一问而已。”身后不远，一身绯袍的白信蹈一边说着，一边走了过来：“你先下去吧，吾与老大人有话要说。” “是。”龙门官拱手施礼，随后转身离去。 “刘公，正值春寒，何不到屋中歇息？” “不了，老夫想四处看看，科举不易，若是遇到那有困难的举子，老夫力所能及的能帮一把就帮上一把。” “科举嘛，天下读书人都必然要过的一关。遭点儿罪也算是磨练了。” 科举确实遭罪，三天的时间里，每个学子都被困在一个十平不到的小隔间里，除了上茅房，寸步都不得离开。 刘三吾和白信蹈一边说着话，一边向着贡院角落处的一棵大梧桐下走去。白信蹈刚刚说有事要谈，却每每顾左右而言它，可见所要说的事情怕是有些见不得光。 “行了，就这儿吧。老夫年岁大了，却是有些累了，白大人有话直说了便是。”梧桐树下，老人斜靠在粗大的树干上，轻轻捶打着自己的肩膀。 白信蹈左右看看，见四下无人，方才低低的声音说道：“刘公，凉国公一案牵连不少，虽然皇上主要是为了扫清军中勋贵，但朝堂之上，兵部与吏部的两位大人以及不少侍郎，员外郎也被皇上给圈了进去。昔日同僚如今有不少都见不到了。。。” 刘三吾皱眉看向白信蹈：“朝中军中如何，与老夫何干？白大人，老夫老了，有话还请直说可好？” “这。。。那下官就直说了。”白信蹈沉声道：“皇上登基三十宰，这三十年来，皇上杀性日重，先有锦衣卫，后有东缉事厂，屡掀大狱，不只是朝中，天下间各职各司，各处衙门，上到六处部堂，下到县令书吏，职位多有空缺。 可以说，这一科，只要是登了榜的举子，前途都是不可限量，少则三月，多则半年便可得实缺安排。所以此科意义重大，刘公心里该也是明白的。” 白信蹈一番侃侃而谈，刘三吾在一边冷眼旁观，一言不发，浑浊的双眼不时看看天，看看地，似乎并没有听进耳中。 “刘公？” “白大人，刚才你的一番高谈老夫听到了。私议今上行事，你的胆子不小，不过好歹你我相交一场，老夫就当什么也没有听到可好？”刘三吾将目光转向白信蹈，微笑道：“老夫有些累了，就先回去了” 说话间，刘三吾直了直身子，便要离去。 “刘公留步！”白信蹈横跨一步挡在刘三吾身前：“下官还有话说！” “说！” “今科所取士人，有人希望能够倾向北方一些。” “有人？是谁？”刘三吾严厉的看向白信蹈。 “是谁下官不能告诉刘公，此事牵涉实在太大，刘公只需给下官一个答复便好。若刘公点点头，剩下的事情自有下官去办就是。若刘公摇头。。。” “若老夫摇头又如何？” 白信蹈默然不言，倒不是威胁，相反，若刘三吾摇头，他一点办法也没有。 半晌，刘三吾开口道：“白大人。” “大人叫我墨山就好。” “墨山，老夫记得你应该是南人吧？” “下官原籍浙江余杭。”白信蹈开口答道。 “嗯。”刘三吾点点头，接着说道：“你身为南人，却想着要偏向北地，可见你头上的那位大人物真的很大啊。” “。。。。。。” “天下间，能有如此身份地位，又欲求控制朝堂的人，想来野心也定然极大。是藩王？” “。。。。。。” “北方的藩王，能有如此眼光韬略者，无过于皇四子燕王朱棣。墨山，你有把柄落在他手里了吧。” 一字一刀，戳在白信蹈的心口。白信蹈终于长叹一声，无奈道：“前时诸王进京吊唁懿文太子，下官收了燕王爷五千两银子，如今，却也是覆水难收了。” “五千两啊，在一个王府纪善的身上都花了五千两，燕王好气魄，若能立鼎天下，未尝不能开创一番盛世。” “刘公，这么说。。。你？”白信蹈眼睛一亮，有些意外的看着刘三吾。 “我不答应。”刘三吾摇头：“相信你也知道，当初皇上在懿文太子驾薨之际，其实也曾犹豫过是否要立燕王为继，你知道皇上问起老夫的时候老夫是怎么说的？” “下官不知。请刘公赐教。” “嫡长子继承之制，我汉家已传承千年，从未更改。诸皇子未尝无有韬略超群之人，然而亦有心怀叵测善于隐藏之辈，隋炀帝便是一例。嫡长子继承，方可名正言顺，携天下大义，万民归心。若废，则天家再无亲情，父子兄弟之情将就此断绝。此为伦理传承之根本，望陛下慎思。 我辈儒生，心中当有规矩，当有底线。做什么事情都是一样，你可明白？” “下官，明白了。”白信蹈灰心丧气，知道刘三吾是不同意他的请求。 “不，你不明白。”刘三吾又摇头道：“伦理传承是皇位继承的底线，老夫坚持。而对于科举来说，公正公平亦是底线。老夫本着一颗良心，若北地举子俱都文采斐然，老夫便尽数取之也是无妨，反之亦然。” 说到这里，刘三吾再次迈步：“一切还要看他们自己。考场中遍布锦衣力士，那些小伎俩墨山还是赶紧丢掉为好。” “唉~”白信蹈叹道：“说了和没说一样。要是北方学子争气，我又何至于求到你的头上。”