第一章 茶言

    京畿卫营兵身着乌金寒甲，脚踏乌皮雷纹靴，默然行进在九华大道的莲合街上。阳光耀耀地照在铠甲上，反射成冰冷而刺眼的光。甲胄与营兵们腰间佩挂的牛皮刀鞘碰撞后，发出“喀喀”的声响。

    这一营京畿卫押送的是一列看不到头的车队。车上或装着满满的黑漆樟木箱子，或用麻藤布盖合得严严实实。

    百姓中有人交头接耳、窃窃私语，无人敢高声喧哗。

    莲合街的北头是茶锦苑胡同，那一带是京中官员聚居的地界。

    此时围观的百姓，却多是从九华大道上存善坊和宝瓶街过来的，这两处是京中勋贵世族家产铺子集中的地方。

    有些在铺子里守夜的，便想起昨晚隐约听到的喧嚣及哭喊。

    人群中有个七八岁的圆脸小丫头，怀中护着一架祥云纹八仙梨木食盒，瞪着一双乌溜溜的大眼，踮起脚探着脑袋直瞧。

    “听说內眷昨晚就被带走了，如今拘在府里的都是家奴。”

    有人压低了声音说着听闻来的消息。

    小丫头忙缩回脑袋，支起耳朵细听。

    “如此说来，男丁果真是全下了大狱？”

    “哪还有假！这一车车的家什被抄得如此干净，杨家怕是翻身无望了！”

    “哎，也不是头一家，这才兴旺了多少年……”

    小丫头眼珠子转了转，便抱着食盒转身挤出人群。

    她拐了几道巷子，折进了存善坊。急急跑到聚贤楼下小巷旁，只见一顶灰呢布帷小轿停在那儿，两个轿夫正搓手挠耳，伸着脖子张望。瞧见她后，一迭声地催促:

    “哎呦我的小姑奶奶，您可来了！福婶子千万交代紧赶着些儿，您怎就去了这么久！”

    小丫头嘻嘻一笑，随口胡诌着“人多，等久了”，一边利索地钻进轿子。

    两个轿夫不等她坐稳，便起轿疾步赶了起来，气得小丫头在轿中一阵好骂。

    小轿出了存善坊，自九华大道往西，经过安阳街、泰和街、三勤街，进了览禅寺街后往北到底，拐进了宝瓶胡同。

    沿着胡同往东走了一阵，便见一座三间五架金漆兽面门，悬匾“程府”。二人脚不停歇，又走一阵后来到了一道角门处，一路穿了三道门，最后停在了内院二门外。

    此处平日里是内院采买进出、丫鬟婆子出门办事的地方，日夜有两个当值的婆子守着。

    此时只见那两个平日里威风赫赫的守门婆子，一声儿不响贴门站着，门前叉腰立着一个四十出头、二等管事穿戴的婆子。

    见到小轿后，那婆子虽仍皱着眉，但绷着的脸总算是挤出了丝笑容挂上。

    “小念心姑娘回来啦！”待轿子落地，她便一步上前撩起帘子，“可仔细碰着！”

    念心猫着腰钻出轿子，仍将食盒往怀中一搂，瞪着眼:

    “姑娘就姑娘，怎的又加个小？”她顿了顿又忙补充道，“便是青岫jiejie也素来唤我念心，何曾唤过小念心！”

    那婆子是内院专职女眷出入事宜的二等管事，丈夫唤作徐福。

    今日一早，大太太跟前的青岫姑娘便唤了她去，说是大小姐早上醒来想吃祥云斋的几色点心，旁的皆不要。

    徐福家的便立刻指了府里脚程最快的两个轿夫，抬着念心出了门。原算着不过半个时辰的差，谁知竟去了这许久！若是大小姐怪罪下来，岂不是要误会她指派不得力？

    她瞥了眼梳着双丫髻的念心，忍不住暗暗抱怨:偏大小姐认准了念心才知她爱吃什么，指定了让这么个不晓缓急的去跑腿，可万万莫要拖累了她！

    见念心还有功夫同她墨迹称呼，徐福家的心里急得要骂娘——这丫头比她孙女儿都小上几岁，若不是得了大小姐青眼，她何须客气！

    好歹忍住了一口气，徐福家的不敢去碰那食盒，就一把拽住念心的细胳膊，半扶半拖地将她往内院拉，嘴上哄着“好姑娘”不停。

    这般急急走了约一刻，总算是瞧见了凭澜居的院门。

    凭澜居是程府大爷程原恩与大太太王氏的正院，徐福家的不敢擅自进去，便同守门的丫鬟招呼:

    “……同青岫姑娘通报声儿。”

    “通报什么，”念心打断她，甩了甩被拽了一路些许发酸的胳膊，“我回去了，青岫jiejie自然便知晓。”

    说罢，脚一抬，施施然走了进去。

    徐福家的气得直瞪眼。

    还是那守门的丫鬟眉眼通透，见状便笑道:“福婶儿可是另有事找青岫姑娘？她许是在大小姐房里伺候，您去她屋里坐会儿，找个人传一声便是。”

    徐福家的忙道了句:“不敢扰了小姐。”

    那丫鬟摆摆手:“不妨事，您只管去。”

    凭澜居正屋后头有一排三间的小屋，与正屋隔着一片小院子，中间铺了十字鹅卵石路。四角院落种了各色花木，还铺了一角山石。那三间小屋原是大太太王氏置放嫁妆的，后来腾了出来由大小姐住，便又在东西各建了座耳房。