第十九章 天下安康

    话说叔詹巧施空城计，将芈善困在新郑城下有一个星期，直到前方传来晋国军队在虎牢关被击败的消息，芈善这才幡然醒悟，原来是郑国给自己唱了一出空城计，使自己延误了最佳战机。

    而根据楚国密探来报，齐桓公正领四万大军马不停蹄地从虎牢关赶来，如今大军已经行至颖谷，预计两天之内到达新郑。

    另外，鲁军和宋军约三万人正从各地往新政赶来，估计天黑之前抵达。而此时城内的郑军已经做好了反击的准备，就只等着援军到来。面对四国军队的里应外合，而楚军又无法在两天之内攻下新郑，一时间芈善是进退两难。

    危急之时，芈善的部将芈至提议：“将军，眼下应当连夜撤出郑国国境，否则待其他三国大军汇合，恐怕后果不堪设想，将军是知道楚军的规矩的，胜者为尊，败者草寇。望将军能够以全军将士的前程着想。”

    芈善点了点头，此刻他心里并未惊慌，沉思了一会后，说道：“若是此刻贸然撤退，叔詹必定率军追赶，况且我军大部还尚未离开国境，正伺机而动，大王也没有命令准许我撤退，我若是擅自行动，恐有不妥。”

    “嗨！将军，您多虑了，我军建制保存完整，不失任何一兵一卒，大王如何怪罪于你呀？再说一个星期过去了，楚军主力迟迟不动，分明就是他们延误战机，与我们无关。我们不胜不败，大王焉能怪罪于我等？”

    经过深思，芈善最终同意芈至的提议，开始撤军。芈善到底是一位身经百战的老将军了，他临撤退前，以其人之道还治其人之身，给叔詹他们也摆出了一道空营计。

    芈善想出了四条撤退思路。

    趁着夜色降临，芈善命全军严格执行“人衔枚，马裹蹄”，要求每名军士嘴里含一枚铜钱，不得说话，将马蹄用棉布包起来，走路时不能出一点声响。其次，所有营寨统统不拆；三、将旌旗高高挂起，迎风飘扬，营地夜晚灯火通明，考虑到鲁军擅长夜袭，芈善特地留下十几楚兵，让他们彻夜不眠，一直聊天，使得鲁军不敢夜袭大营。最后多设灶台点燃柴火，摆出一副埋锅造饭的假象，将营中的运粮车开出营外二十里后，再缓缓开进营地，沿途命人员安排看守，目的就是要让对面联军一种楚军即将增兵的假象。

    夜里，郑文公协同联军所有将士登上城楼眺望楚军营地，见其营地人头攒动，动火通明，且人声鼎沸的样子，联军所有将领心里不免有些犯颂，他们都建议郑文公等到齐桓公的大军赶到时才一起行动。

    一直到次日黄昏十分，五万联军竟然龟缩于新郑不敢轻易出城迎战，叔詹也派出探马打探军情，根据探马来报，说，从清晨一直到中午时分，不断有运粮车开进楚军营地里，恐怕不日后楚国大军就要抵达新郑。

    这个消息更加让联军各将军们寝食难安，叔詹也是满脸焦虑，一旦开战，他郑国就会成为战场，无论两边谁胜谁负，郑国国都都会成为废墟。

    就在此时，一群飞鸟飞过叔詹的头顶，盘旋在楚军营地中，叔詹呆呆地看着楚军营地那旌旗飘扬，各处升起的炊烟。

    突然叔詹猛地一惊，喃喃道：“不好！我们中了楚人之计也！楚军已然撤走！”

    众人一听，大惑不解。叔詹解释道：“如果敌营中有人，为何会有那么多的飞鸟在营地上空盘旋呢？”

    接着叔詹仰天长叹，“好一个芈善呐！当真是了不得，前不久，我才刚和他唱了一出空城计，他就反过来也给我唱了一出空营计，真乃良将之才也。唉！惜哉！痛哉！彼之英雄，吾之敌寇！”