10.屠灭嵯峨乡

    “那嵯峨乡的乡人，知道不知道你那小厮是官军的人？”

    “是知晓的，我那小厮还带了朝廷印制的‘投顺状’去，可那乡人久奉蔡贼，根本不把此状放在眼中，不但捆了小厮，还给其他蔡贼报信，指引蔡贼将他俩残忍杀害。”王沛越说越气。

    高岳便说：“圣主在临战前，多次强调勿要动辄杀伤蔡人，要爱如赤子，所以才有了这投顺状，要是嵯峨乡的乡人连它都拒绝，那我们也是毫无回旋的办法了。”

    于是高岳当即出了宰相的堂判：“王沛，你领五十名骑兵，将西平嵯峨乡的田舍全部围起来烧掉，至于乡人，久通蔡寇，不思投顺，反倒杀我斥候，也有悉数处决的必要。”

    平明时分，嵯峨乡尚满是寂静，只有里长提着灯笼，有点心神不宁，到村头厩舍里是看了又看：里面的长屋中，堆着各色各样的财货，有茶串、布帛、衣衫，也有甲胄兵杖等，他们乡和不少蔡州其他地界的乡村一样，和蔡州土著军人集团有密切联系：山棚和江贼们在邓襄汝、鄂岳蕲黄或陈许、寿庐劫掠，有时候是蔡州正规部队上阵去掳掠、勒索，得到的财物就让申光蔡的乡镇来销，大家利益均沾，所以很多乡也就成了淮西军的前哨耳目。

    之前嵯峨乡引蔡兵，来杀了两个十来岁的官军小厮，原因便是如此，乡人认为这两个是来探察四面形势的，是斥候，是间谍，便迅速告诉附近砦栅的蔡兵。

    而后的情况：小厮反手被捆住，被踩在地上，让蔡兵举起石碌，脑壳都被砸得稀烂，然后尸体被几匹骡子拖曳着，扔到了当路上。

    嵯峨乡为此得了二十匹布帛，约合三十贯的赏钱。

    当郾城失陷后，里长颇是害怕，他便召集各村落里的男丁商议，要不要丢弃田舍，跑到方城山里去？可大部分男丁却满不在乎：那斥候是蔡兵杀的，与我们何干？况且这官军和蔡兵，这么多年，杀来杀去，你方唱罢我登场，谁也没把责任追究到我们头上来。

    由是嵯峨乡便浑浑噩噩，事不关己地继续平静下来。

    但这次，高岳却指令王沛：蔡人和蔡兵、蔡贼、蔡寇，往往就是一体两面，所以处置方案不比申州、光州，既然他们欠朝廷官军的血债，我们便得让他们血偿。

    “砰”，里长提着的灯笼忽然跌落到地上，火光映照着长屋内的各色财货，快速晃了下，便重新沉入黑暗，里长本人也惊得倒退两步，差点没瘫倒。

    他清清楚楚地听见，乡野外的道路上，传来磅礴的马蹄声和嘶鸣声，且越来越近，越来越急！

    里长爬起来，急忙推开了门，然后直奔到田垄之上。

    此刻正是隆冬时节，黝黑的天际上缀着几颗清亮的星辰，起伏如墨线的冈峦处，忽然升起点点火光，然后数行骑兵的身影，转眼就立在了里长的正当前。

    从忠武军骑兵的眼中俯瞰下来，嵯峨乡的田野、屋舍、土笼、蚕棚、厩舍、林地，覆盖着斑斑点点的雪，在星光下是一目了然。

    王沛扬臂，拔剑出鞘，“围定，杀！”

    而后数十名忠武军骑兵，分散开来，举着火把和各色兵器，马蹄在麦收后的田地上，扬起阵阵飞烟，如一把把刀锋，将整个乡的地界给劈刺开来。