10.八戒分行李

    很快，他就让刘德室手书一封，火速沿驿路发给鄂岳都团练使李兼，询问此事的来龙去脉。

    “阿师，现在鄂州到宣州地界的江面满是贼徒，杀人越货，非常危险，这钟陵你暂时不能回去了！”接着，他派人火速通知正在收拾行装的吴彩鸾。

    半月后，李兼的回信送至，里面称不但你兴元府的船只被劫，人被杀，我鄂州和岳州的船只也是一样，山南东道和荆南的船只也是如此，这年劫江贼陡然酷烈起来，整个鄂州到宣州的水道，全被他们祸害了。

    这时候高岳才知道，连接西南和东南的航道“长江”，已被淮西涌出来的劫江贼们给彻底切断了。

    昔日每年春夏时分，东北风一起，便是人们说的潮信，那时候兴元、蜀地船只，沿长江至宣歙再入江南西道，或在岳阳进湖南，有的甚至远航到润州京口再往东南诸城邑而去，进行草药、木材、丝绸、盐米、鱼、茶酒等诸般回易，而江南、江东的大船也会扬帆西进入蜀，其间官商民三面，产生的利润数以百万贯计，沿江无数州县都在其中得利。

    而高岳当初那么辛苦，凿碎汉水在郧州航道上的险滩礁石，目的就是要做汉水和长江间的“支线贸易”，在这笔庞大的财富里分一杯羹。

    效果也非常明显，兴元府及东面的洋州、金州，直至襄阳，各地靠水的草市码头都被带动得繁盛起来，户口和财赋滋生得很快。

    可现在，可恨入骨的劫江贼，开始肆无忌惮地切断这段生命线。

    据李兼信里说，这帮贼人不但劫杀江面往来的货船，还公然上岸抢劫蕲州、黄州、鄂州和舒州的草市闾阎，嚣张无比，可李兼点起兵马和战船前去捕拿时，这群贼人就把船只藏在江岸边的溪谷山洞里，然后瞬间就把劫来的财货销赃，人就往北疾走，消散在淮西以南的大泽荒野当中，李兼到蕲州，问当地土人，各个茫然无知，毫无线索。

    “把张熙喊来。”高岳愤愤地将书信掷在案头。

    不久张熙就来到军府堂中，他本是韩滉的麾下射生将，是土生土长的润州人，擅长射弩，后来以客将身份来兴元府，现在也在此安家，不再回去。

    因张熙熟悉长江的内情，高岳便喊他来问策。

    “大尹，这帮人我是晓得的，既为山棚又为江贼。潮信时他们驾船四出，攻劫东南各郡商队，朝廷来围剿的话，他们便舍船登山，有时搞茶来卖，有时就在山野里耕田自持，互相结棚，成团成群，游离在王法和乡里之外。”

    “那以前这群人为何没这么大声势呢？”

    张熙叹口气，“韩晋公节镇京口时，镇海军光精锐牙兵便有万人，各个重甲劲弩，而采石等地又有强大镇兵和船队把守，各州还有八百到一千不等的团结子弟以备缓急，韩晋公在石头城增设江边烽堠，一旦有事，烽火直传千里外，战船须臾发至，故而淮南道、河南道和淮西等地的山棚和江贼，哪敢轻举妄动？各个怕韩晋公怕得要死，无不束手，又被晋公借机招安了不少，所以晋公在世时，船只无论是入淮水、汴水，还是沿大江往西去，都是高枕无忧的。可晋公一死......”