17

    第一章魔鬼大帝

    帝都岩重的初夏，依旧清爽宜人，宛如春日。

    习习清风穿行于街头巷角，柔婉轻拂，散尽了浊热暑气。丝丝缕缕的凉意渗透着整座岩重城，就连飬于皇宫内的几十头金背狮鹫也丝毫不见褪羽，每日早晚扑扇着宽阔坚实的双翼，在宫殿上空翱翔飞掠，怡然之极。

    摩利亚帝国始建于光明历376年，当时的领土，还不到如今的十分之一大小。可能是由于天生体内就流淌着好战的血液，摩利亚人在历代君王的统领下南征北战，逐步扩张着疆域，鲜有败绩。到得定都岩重之后的那一代，更是出了一位惊才绝艳的统治者——阿莫罗索大帝。

    这位名震大陆的铁血帝王继位时年仅十七岁，执掌大权后即厉法治国，严惩官宦结党，徇私舞弊。并且在军队中，首度实行了严明的奖惩制度。

    摩利亚军种繁多，大体上可分为骑兵，步兵，弓箭手，以及魔法师部队。隶属作战役新入伍者，皆为下等兵。阿莫罗索刻意拉大了士兵不同等级之间的待遇差别，一个下等兵每月的军饷为一枚银币，而进阶一级成为上等兵后，军饷则是五枚银币！其间相差了整整五倍！军官亦是如此，往往是相差一个级别，待遇悬殊便极大。而想要升职进阶，唯一的衡量条件，便是军功。

    摩利亚人生性本就悍勇，阿莫罗索大帝此番举措一出，更是将军队的战斗欲望提升到了一个空前的高度。自此以后，摩利亚军中从士兵至军官，对敌时无不奋勇争先，凶悍犹胜虎狼。

    除此之外，睿智的阿莫罗索还极为重视军事方面的研究开发。国内的大型兵工铸坊成百上千，铸造师们几乎在每一种兵器的设计上都挖空了心思，力求突破。同等的人数，同等的士气，完全不同的杀戮结果，这就是阿莫罗索大帝唯一要求铸造师们做到的事情。

    每一个被承认资格的铸造师，无论是平民，还是异族，在摩利亚都可以得到贵族身份和优厚待遇。这些铸造师中有退伍的战争老鸟，有手艺娴熟的矮人铁匠，还有一些，则是造诣高深的炼金术士。在大陆上的其他国家，他们可能什么也不是，而在这里，阿莫罗索却给了他们梦寐以求的一切。

    事实证明，当这些准贵族凑到一起的时候，他们所发挥的创造力是难以想象的。飞行稳定性极尽完美的三棱倒勾箭头自从被大批量生产起，便成了摩利亚军最为犀利的杀人工具。软乌金绞成的弓弦虽造价高昂，却让弓弩的射程达到了一个全新的高度。战场上最为普通的长矛刺枪，也被刻意铸造成了接近两丈的恐怖长度。当大规模步兵在以集结阵形推进时，它们便构成了一种巨大的难以抵抗的威力。没有任何一种盾牌，能够挡得住这些可怕武器的穿刺。而马刀阔剑之类的轻兵器，亦在各个环节上进行了改进，它们变得更为称手，更为轻便，同时，也更具杀伤力。

    兵工铸坊有着一整套几近残酷的管理方法，每一件武器从精铁胚模直至铸造、冷却成形，层层工序均由专人负责，专人监工。废次品一旦超过规定数量，制作工匠便会受到严惩，而在较长时间内手工稳定的工匠，则有机会得到晋升，成为新进匠人的管带。

    直接有效的管理模式，打造出了一支强大严谨的兵工生产队伍。当年的军机大臣曾在一次宴会后，醉醺醺地拍着胸脯与人打赌，即使是寻遍整个摩利亚军营，也找不出两支分量、形状上有一丝一毫差距的三棱箭头！要知阿莫罗索当政时穷兵黩武，全国不过五百万人口，却供给着一支八十万的大军。摩利亚军又一贯长于射术，军营内配备的羽箭恐怕只能用难以计数来形容。军机大臣此言虽有夸大之处，但却由此可见当时兵工精密程度之一斑。

    此后整整三十年内，摩利亚军队横扫洛德伦大陆北部，纵横捭阖，当者无不披靡。然而就在摩利亚以近乎疯狂的速度吞并疆土，逐步成为大陆上的超级强国时，被世人称之为“魔鬼大帝”的阿莫罗索却在皇宫中无故暴毙！一个远见卓识的君王，一个睿智铁血的统治者，一个残暴之极，要求战场上不留半个俘虏的三军统帅，就此走完了他短暂而辉煌的人生。他留下的，却是一片无边无垠的江山，和传颂于世的不朽威名。

    没有了阿莫罗索的摩利亚，就像是一台缺少了主心轴承的钢铁机器，尽管强大依旧，却难以协调运作。一片混乱之后，国家最高权利机构——元老会做出了决议，摩利亚的军队开始陆续从国外战场上撤回。无论是年迈的元老们，还是忧心忡忡的王公大臣，都十分清楚地知道一点，摩利亚人对阿莫罗索崇拜的疯狂程度，甚至要远超于光明神王。他的死讯一旦传至前线，军心必然大乱，与其如此，倒不如先行撤军，再作打算。

    也正是因为阿莫罗索这颗帝王之星的陨落，洛德伦大陆在很长的一段时间里面，久久地平静下来……

    光阴似水，匆匆而逝。一晃又是将近百年过去，摩利亚强盛依旧，却再也没有出过一位能与阿莫罗索大帝相提并论的君王。纷飞的战火之中，大陆东方的几个国家相继崛起，却一一被临壤的巴帝王国所吞并。奇力扎山脉如同一道坚实的栅栏，阻隔着两头相安无事了几百年，却从未停止过眈眈对视的庞然猛兽。它们沉默着，戒备而谨慎，没有一方肯率先做出试探动作，但彼此的爪牙，却早已冷冷磨利。

    两个超级大国之间的结盟，出乎了绝大多数人的意料，其中甚至包括了摩利亚的一些高级将领。世上总是没有不透风的墙，即使是皇宫内的机密，也会随着时间，而成为少数人暗地里的谈资。令那些好战派将领感到愤怒和羞辱的是，这次的盟约，是由如今的皇帝艾特蒙得·凯萨亲自向巴帝国所提起，并且附上了一桩结盟国家间最为司空见惯的政治联姻——他把自己最小的女儿莎曼公主，许配给了巴帝国王的第三个儿子。