第六十三章 斥候之战

    依大宋军制，军中十人一伍、百人一都，五都一提（提辖），五提为一钤（钤辖），五钤一万二千余人为一军（亦称一指挥）。

    伍、都、提做为军中最基础的单位只管听令而行对敌做战，到了统管二千五百人的一钤兵马，军中就有了一种特殊的兵种——斥候出现。

    斥，度也。候，视也，望也。明於斥候，善揣敌情，严巡逻，守御遂固。做为军中耳目，斥候全都是选自军中经验、武力、机智最佳的老卒充任，由军中都虞候统率，绝对是全军精华之所在。

    平日里享受着军中最好的食物选用最精良的军械，一旦到了两军对峙的大战时节，在敌我双方的大军主力没有发起最后的决战之前，最激烈的战斗往往就发生在双方的斥候之间。

    为了侦测敌情、掌握战场主动权，这种看似悄无声息的战斗无时无刻都在双方的军营外发生着。

    为了保守自己的军事秘密，双方也都会在自己驻军的大营附近不间断的派出巡逻兵马驱赶敌方的斥候。不过大队的巡营兵马对于小股精锐的斥候来说往往不起作用，真正能发现并击杀斥候的往往也只有敌方的精锐斥候。所以在侦测敌情的同时，发现并袭杀敌方的斥候同样是斥候们的主要任务之一。

    驻守牛头山彭震龙麾下的斥候都此时正派出了一队十人的斥候小队悄悄摸到了离元军兵马大营不足两里的一个小山坡上。

    夜里潜行摸到这里，然后等到卯时天色大亮，借着山坡上的杂草和灌木丛掩护，率队的斥候伍长正趴在坡顶上观察着元军大营内的旗帜增减和兵马调动。有经验的斥候会根据敌方的旗帜判断出兵力的多寡，并从兵马调动的行迹中推测出对方的军事行动目标。

    这是一个按照军中惯例组成的一个十人斥候小队，三个军中神箭手，七名刀盾手。为了行动便利，斥候们都不会穿着盔甲，刀盾手们手中的盾也都是轻便的小手盾。三名弓箭手每人携带二十支作工精良的制式羽箭，他们才是斥候小队中杀伤力最强的攻击力量。

    斥候小队的伍长彭光祖是军中指挥使彭震龙的本家侄子，不过彭光祖出任斥候小队的伍长凭的可不是关系。恰恰相反，身为军中有名的神箭手，在多年征战中屡立战功的彭光祖如果不是受累于本家族叔，不想让人议论彭震龙任人唯亲，怕早就可以到军中出任都头甚至是提辖之职了。

    将元军大营的动静记在心底，完成了任务之后，彭光祖带着手下九个兄弟悄悄从山坡上退下，沿着早已观察过的路径准备回营。

    两军之间从宋军最前方驻扎的牛头山到元军如今屯兵的九龙镇大概有三十里路的样子。中间除了几条小河之外可以遮掩形踪的树林和山坡并不多，彭光祖带着手下兄弟沿着一条不知名的小河走到一处河岔口时，身处在队伍最前方的张二柱向身后的同伴们迅速打出了戒备的手势。

    机警的斥候们迅速借助河边稍有起伏的地势找到一处水草茂盛的低洼处，悄无声息的蹲入水中做好了战斗准备。这里离自家在牛头山的军寨还有五里路，在双方加起来十几万大军对峙的时候，出现在这里的人，除了同伴就只可能是元军的斥候了。