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    此重手整顿，也一度把贪腐成风的清朝官场，整到老实巴交的样子。史载“数十年诸弊净绝”。甚至到了三十年后的清朝光绪年间，还有上了岁数的清流老臣私下感慨：要是肃顺还活着，这些贪官敢这么胡糟？

    但对于接下来清王朝半世纪国运来说，肃顺的另一个贡献，却堪称意义更重大：用人！

    三：看错一人毁前程

    在清朝权贵们眼中，形象可怕且跋扈的肃顺，在后来撑起清王朝近代洋务图强大业的一批英才眼里，却还有另一个可亲的形象：礼贤下士！

    身为一名眼光精确的能臣，肃顺早在还是纨绔子弟时，就十分注重结交人才。经常和好些京城里以学问著称的官员们称兄道弟。咸丰年间飞黄腾达后，更是越发求才若渴。他自己门下，就有号称“肃门六子”的人才团队：郭嵩焘，王闿运，尹耕云，高心燮，李寿蓉，盛康。全是后来清末政治外交文化界名号响亮的牛人。更在“肃门六子”的牵线下，多次参加京城里各式文人雅集，放大镜似的找人才。认准了谁可堪大用，火速就给官做。

    如果说这种爱才模式，还是重臣培植个人势力的常规模式，那么肃顺另一举措，却更见证了他身为政治家的担当：毅然打破了清朝自开国起，主要由皇家权贵掌兵的陋习，赋予曾国藩胡林翼等人南下练兵大权。甚至不顾满朝非议，亲自出面给曾国藩当后台。在曾国藩创建湘军最苦的几年里，所有刁难曾国藩的各级官僚，大多被肃顺铁腕出手拿下。如此力挺，晚年的曾国藩也曾叹息：没有肃顺，湘军平定太平天国的功业，根本就不可能实现！

    也正是在肃顺力挺曾国藩的几年里，他另一件随手“小事”，却更为多年后晚清一件辉煌大事埋伏笔：当时还是湖南巡抚骆秉章幕僚的大英雄左宗棠，受到湖广总督官文诬陷，被咸丰帝判了死刑。

    如此生死时刻，却还是肃顺来到正是火头的咸丰帝面前，并不直接给左宗棠喊冤，却还是简单几句抱怨：左宗棠为什么会落这地步呢？就是因为他在骆秉章府里太揽权了，骆秉章攻打太平军的那些战功，全是左宗棠居中筹划的。皇上您说这不是树大招风嘛！果然再度戳中咸丰帝心思：左宗棠人才啊！赶紧放人！未来收复新疆驱逐沙俄怒揍法国，打出晚清沙场辉煌的大英雄左宗棠，就这样被肃顺捞回了命。

    而只要看看肃顺当时的朋友圈，再对照下清朝洋务运动的英才们，就不由得感叹：给清朝续命五十年的人才库，这位眼光卓越且手段强硬的肃顺，早早就储备下了。

    但是，饶是肃顺里外拼命忙碌，积重不堪的大清朝，到底还是挺不住了：英法联军攻占北京，咸丰皇帝逃到热河后病故，临终前更交托给肃顺重大任务：同治皇帝即位，肃顺为首的八位大臣受命辅政。这也意味着身在热河的肃顺，已经走上了权力巅峰：手握咸丰皇帝的临终任命，同治小皇帝更在手，外面更有曾国藩等一干手握重兵的铁杆。俨然大清朝的最高领导人。

    此时的肃顺，也是志得意满，可就是在这巅峰时刻，他却对一个要命的女人看走了眼：同治皇帝的生母叶赫纳拉氏，也就是慈禧太后。别看这是皇帝生母，可自持有咸丰帝临终顾命的肃顺，却是根本不拿慈禧当干粮，每次觐见的时候，都是颐指气使，仇恨早拉的足。待到领衔八大臣辅政，却更是对慈禧毫不防备，却不料从热河护送咸丰帝灵柩回京的一路上，心机深沉的慈禧，却是早完成了政变谋划：肃顺刚到密云，就被慈禧派人逮捕，随后处斩！