第2章 远征前，与英国东印度公司第一次接触
守序堡，华人通常用守序的音译称之为老虎堡的海军基地，海军造船厂。 守序来视察他这次北上的主力，正在整备中的桨帆舰队。 一艘改装加列船正在进行海试，数十只船桨有节奏地快速划动。 城堡瞭望塔，海军专职副提督斯特林放下望远镜，“船速刚才恐怕达到了9节。” “速度很快，你们改的好。”守序很满意。 “抗浪性能还是差了一些，在外海航行会有风险。”斯特林要求高。 “用中国话来说，鱼与熊掌不可得兼。”守序道，“外海航行时我会小心的。” 加列船不适合用于开放海域的远洋决战，但在近海和内河还是有很重要的地位。技术决定了战术，性能全面的武器是奢求，将领只能根据手中武器的性能制定相应的战术，继而选择有利于己方的战略。 原本加列船武备和帆装都较弱，这次借着修理的机会进行了大改装。船身竖两桅不变，但把后桅大三角帆改为斜桁帆，主桅改为横帆，分为上帆和主帆。加长首斜桅，增加两面前支索帆。全船共有4门6磅加农炮，露天布置，首尾各2门。单层甲板，一层底舱，吃水1.4米。桨手位置露天，与火炮在一层，因此无法布置舷侧加农炮。为了加强近战火力，全船沿侧舷共布16门1磅回旋炮。每根船桨三名桨手，为保护露天的桨手，船在改装时加高了舷墙，在原有的船体参数上加高了船体重心，加剧了横摇。但加列船吃水浅，桨手多的优势还是让它们的爆发航速很快。 自6月从真腊回国，守序就在着手这次远征队的组织工作。 现在增加了金瓯湾和湄公河后江口的领地，海军的巡航区域扩大，兵力显得紧张。守序这次就没有抽调3桅巡航舰了。 海军造船厂去年下水2艘双桅护卫舰和2艘单桅通报舰，今年是2艘双桅护卫舰，2艘双桅捕鲸船和3艘通报舰。守序抽调了4艘双桅船和2艘通报舰。这些船并不是全部给台湾分舰队的，其中2艘捕鲸船要用来搞生产，而去年下水的2艘双桅船容积稍大，被改成快速运输船，负责在金台之间的航线联系，真正会加入台湾分舰队的只有3艘通报舰。 除了帆船，海军把封存的13艘桨帆船启封。4艘加列船的船况较好，龙骨未受损伤，先后进坞更换船板。9艘轻型谢贝克有2艘已不堪使用，拆卸后把能用的船材用于修理其他7艘船。 谢贝克船的远海性能比加列船好，也是单层甲板竖2桅，帆装未大改，仍是双桅大三角帆。全船7对桨，前后4门4磅炮，无舷侧加农炮，全船共6门1磅回旋炮。桨帆两用谢贝克的吃水更深，高海况下的性能比加列船好，但相应对风帆的依赖也就更强，无风时只凭桨航速很慢。 这12艘桨帆船需要大量的桨手，对人力资源很紧张的金城来说，曾经是食之无rou的鸡肋船种。十万多真腊奴隶的到来，人力资源得到改善，具备了使用条件。 斯特林对守序还是有些抱歉，“海军的预算并不能让这些战舰全部纳入现役，我只能给你配备部分士兵和水手，剩下的人恐怕要你自己想办法。” “现在至少可以用风帆来行驶，桨手我自己去弄。”守序表示能理解。 资源调配是很头痛的问题，既然包括守序在内的最高层给予海军的资源有限，那斯特林能做的也不多。这些桨帆战舰现在只是勉强配足了官兵，奴隶桨手的事海军也没办法，只能靠守序自己解决。 “船现在都准备好了，你打算什么时候出发？”斯特林问道 守序扭头看向港口，一艘旗杆上飘扬着圣乔治旗的三桅盖伦船正停泊在那里，属于英国东印度公司的武装商船欣德号。 “完成与英国人谈判的事情后我就出发。”守序道。 这是第一艘抵达金城的英国船。金城的高层中英国人数量很多，有些人与英国国王仇恨不共戴天，有些人看到圣乔治旗却很亲切。考虑到可能会产生的微妙影响，守序原本的启航计划因为这艘突然抵达的英国船而更改。 欣德号原本的目的地是广州，这是自1637年哥廷联合会派出3艘盖伦和1艘轻帆船抵达广州后第一次试图与中国进行贸易的英国船。 哥廷联合会不属于英国东印度公司。英国东印度公司在亚洲初期与荷兰人既斗争又合作。在对中国贸易的问题上，两国隐隐也是对手。 1620年，英国东印度公司远东代理科克斯在平户与中国船长李旦接触，像诸多中国海商一样，李旦一口答应与英国人合作的条款。李旦说中国同意与英国直接贸易，每年允许两艘英国船前往福州。英国人大喜，科克斯上下奔走，又努力了2年多，他们还不了解华人海商与洋夷打交道的方式。事实证明，李旦和他的派系的实力弱的很，区区1万2千两白银的生意就差点把李旦逼到破产的境地。这些名气大于实力的海主只能依附于亚洲海面的强者荷兰人，英国人的努力完全是在缘木求鱼。 被中国海商忽悠惨了的英国东印度公司伤心之下，撤除了平户商馆，继而又撤除了北大年商馆。17世纪30年代，英国东印度公司又尝试了几次进入中国市场，均未成功，当时他们基本放弃了与中国贸易，把注意力集中在印度和东印度群岛。 1635年，英国人对与葡萄牙的印葡副王无休无止的隐蔽战争感到厌倦，荷兰与伊比利亚的战争与英国人并无太多直接关系。英国人与葡萄牙人达成和解，签署“休战与自由贸易合约”。面对咄咄逼人的巴达维亚，时任英国公司总经理威廉姆.梅斯沃尔德把亚洲总部从万丹迁到印度苏拉特，开始全力经营印度。 中国贸易的大额利润始终是一块诱人的蛋糕，既然东印度公司无法完成使命，国王在国内另行成立哥廷联合会，1635年12月派出4艘武装商船直接到澳门和广州。这次英国人又被澳门的葡萄牙人坑惨了。果阿印葡副王面对巴达维亚的荷兰人处于全面劣势，几乎被吊打。果阿很看重与英国人的和解，他们甚至从英国人那里购买了一艘武装盖伦“伦敦号”。但澳门的总督却不这么想，在澳门看来，英国人是来与他们抢生意的。