第65章 出征前

    金城，守序官邸。

    “恩佐、吴志祥、杨威、杨邦，你们在远航的探险中展示了令人钦佩的勇气和杰出的航海技能，我代表金城政府授予你们一等南十字勋章。”

    守序与四位探险队成员分别握手，在他们胸前挂上精美的铜质勋章。

    现在已经是8月份，恩佐四人在6月回到巴达维亚后，用了1个多月才找到一艘商船回国。

    “谢谢长官。”杨邦道，“长官，我们给你准备了一些礼物。”

    守序扭头看着秘书。

    林奇：“是一些动物和植物的标本。”

    守序微笑道，“那太感谢了。”

    金城上下现在都知道执政官喜欢搜集动植物标本，尤其是那些南洋的稀罕货。很多人都猜测守序是不是想开个自然历史博物馆。

    “坐吧。”守序对他们的探险很感兴趣，有些问题想与他们探讨。授勋结束后让林奇倒上酒，他打开恩佐的航海报告，粗略地翻了几页。

    “你是说，塔斯曼最后还是放弃了探索澳大利亚的东海岸？”

    “是的，长官。因为中途差点触礁，军官评议会投票做出了返航的决定。”

    守序一叹，塔斯曼还是没有发现托雷斯海峡，不过他们发现了塔斯马尼亚和新西兰，也是一次伟大的航海探险。

    “你在报告中说新西兰北方的陆地很适合居住。”

    恩佐：“是的，长官。土著人把那里称为‘阿伊希洛莫韦’，平原与河谷的土地肥沃，有很多居民，比南部地区人口更密集。我们认为庄稼和水果在那里的长势会很好，勤快的人在那里能过上富足的生活。”

    杨威道：“还有鱼虾。我们停留的那个海湾，鱼虾都很多。我捉到一只大龙虾，是我这辈子吃到最好的龙虾。”

    吴志祥回忆了一下，“我曾经与一个岛夷的武士距离很近，那个人胸口戴着一块鲸骨装饰。既然海湾里盛产鱼虾，我想鲸鱼也不会少。”

    “新西兰确实是富饶的陆地，物产丰富。”守序道：“关于这块‘海中升起的陆地’，你们最直接的感受是什么？”

    四人几乎异口同声：“山。”

    恩佐陷入了回忆，“从海面突然升起的高山，峰顶覆盖着白雪。我到过很多地方，从没见过那么多高山。”

    守序笑了，“因为那些高山，所以你在报告中说塔斯曼认为那是一座大陆。”

    “我们一直在新西兰的西海岸航行，没见到东海岸，塔斯曼认为那是新的大陆。”

    守序摇摇头，“先生们，新西兰不是大陆，那是两座岛，如果你们再向前走一点就会看见一条海峡。”

    几人面面相觑，他们不知道守序为什么会这么肯定。

    恩佐道：“我在巴达维亚时，听说东印度委员会对塔斯曼这次航行并不满意，明年他们会再派塔斯曼探索澳洲。”

    守序的眉毛一挑，“他们下次想去哪里？”

    “再探澳北，然后向南到‘豪特曼之瞭望’。”

    守序点点头，合上报告，具体的内容守序以后会细看，他对四人说，“先生们，荷兰人下次对澳洲的探险我们就不参与了。以后我们自己去。”

    吴志祥道：“确实，与荷兰人在一起探险挺没意思。”

    守序抬起酒杯。金城现在已经酿出了蒸馏酒，威士忌和中国白酒都有。威士忌的原料需要进口，价格很贵。除了新贵族们，喝的人并不多。市场上大多数还是各种谷物酿成的中国白酒。

    守序问他们四人，“你们以后有什么打算。”

    恩佐立即起立，“长官，我希望能去海军服役。”

    “坐下说，坐下说。”守序摆摆手，问其他三人，“你们呢？”

    老吴和杨家兄弟互相看了一眼，“我们商量过，还是希望能在一起服役。”

    守序道：“恩佐，你已经证明了你能力可以出任舰长，给你一艘通报舰怎么样？”

    恩佐脸上浮现出喜色，单桅纵帆船虽然小，可这是恩佐第一次拥有自己的战舰。“谢谢长官。”

    守序回到办公桌前，刷刷写下几行字。守序的毛笔字不好，他还是用的鹅毛笔。金城政府现在用的办公文具，纸、墨水和笔都被一位移民的华商承包了，产品质量还可以。

    守序将手令递给林奇，“带我们的勇士去国防部报道，请他们安排一艘通报舰。”

    船台上的几艘单桅船已在近日下水，装载了8门4磅炮后正在金城内海海试。

    送走探险队员，守序叫来蒂奇，“安排一下，我下午去陆军司令部。”

    守序现在几乎把全部精力都投入了旱季对真腊的攻势，这将是金城立国后第一次总动员。按照上半年的计划，霍尔雷恩把陆军扩充到了3000人，新兵的主要来源是去年新移民的华人青年。来南洋打拼的华人对当兵的兴趣并不大，他们更愿意交一笔钱免除服役的责任。霍尔雷恩用了4个月才凑足1000多新兵，军饷和武器装备使用的都是华人缴纳的税金。