第58章 启程

    陈江河说道：“百姓对给楚国进贡一事，没什么意见。”

    石正峰深感意外，说道：“难道杞国百姓都如此麻木不仁？”

    石正峰刚开始以为，杞国给楚国进贡就像是中国古代，番邦向中原王朝进贡。番邦拿点仨瓜俩枣的土特产，到了中原王朝的国都之后，中原王朝的皇帝收下了那仨瓜俩枣的贡品，然后好吃好喝地供着那些番邦使者，临走时，还要赏赐给番邦使者一大笔财物，这财物的价值要远远大于贡品，所以，各个番邦才不远万里、跋山涉水，前来向中原王朝进贡。

    名为进贡，实际上是来占中原王朝的便宜，说得直白一点，中原王朝就是花钱买面子，万邦来朝，大国气象嘛。

    杞国给楚国的进贡不是这样，如果从中国历史来比对的话，杞国给楚国进贡像是北宋给辽国送岁币。名义上，杞国比楚国低半截，实际上，杞国给楚国的是真金白银，不是样子货，而楚国不给予杞国回赠。

    石正峰觉得楚国如此欺压杞国，杞国百姓应该同仇敌忾，恨楚国入骨才对，怎么可能无动于衷呢？

    陈江河告诉石正峰，“按理说，杞国百姓应该恨楚国，但是，老君上在位的时候，想出了一个妙招，老君上对百姓们说，晋国要吞并杞国，楚国为了保卫杞国出兵与晋国作战。楚国人为了保卫杞国流血牺牲，杞国给楚国一些犒劳也是应该的。老君上告诉百姓们，咱们这些东西不是贡品，是犒劳。”

    按照杞国老国君所说，这事情的性质立刻就变了，不是杞国卑微地向楚国进贡，而是杞国花钱买楚国人的命，让楚国人替自己打仗，一下子杞国就由奴才变成了主子。

    石正峰说道：“晋国距离杞国这么远，怎么会吞并杞国？就算是吞并杞国，晋国也应该把周围的小国先灭掉。楚国与晋国争霸是为了保卫杞国，这么荒诞的话，有人信吗？”

    陈江河笑了一下，说道：“老百姓懂得什么，你说一就是一，说二就是二，对待老百姓就得像对待孩子一样，你要学会哄他，谁会拿哄孩子的话当真？”

    石正峰撇了撇嘴，心里憋着一句话没有说出口，这不是愚民吗？

    陈江河说道：“正峰，你也不要太纠结，杞国北边有晋国，东边有齐国、鲁国，西边有宋国、郑国、南边有楚国，这么一大堆国家，哪个国家实力都比杞国要强，哪个国家都视杞国为肥rou，杞国要想在这列强环伺的境地里生存下来，只能放弃一部分尊严，这也是小国的无奈。”

    石正峰点了点头，说道：“我明白了，陈将军，咱们启程吧。”

    杞国每年给楚国的贡品其实就是保护费，杞国交了保护费，楚国就出面保证杞国的完整，要不然，在这大争之世里，周围列强早就把杞国灭掉十次八次了。

    陈江河他们的队伍一共有将近两千人，其中车夫、仆役加在一起有五百多人，官兵护卫，包括峰字营在内，有一千多人，这一千多官兵都是挑选的精兵强将，战斗力很强。

    队伍浩浩荡荡地出了杞城，向鬼泣泽方向行进，石正峰、苏广益骑着马，陪伴在陈江河的身边，走在队伍的中间，两千多人的队伍，排成一串，像一条长蛇似的，蜿蜒而行。

    苏广益骑着高头大马，走在副将陈江河的身边，感觉很是威风，脸上洋溢着笑容。

    苏广益说道：“陈将军，咱们大军人多势众，威风凛凛，小蟊贼见了这阵势，恐怕早就吓得逃之夭夭了吧？”

    陈江河说道：“杞国这段路程没什么问题，蟊贼们都知道这是给楚国的贡品，要是劫了这批贡品，君上会举全国之力要他们的脑袋。但是，出了杞国之后就没这么太平了，尤其是鬼泣泽这三不管的地方，那里的盗贼可是穷凶极恶，就是给天王老子的贡品，他们看上眼了，也敢伸手去抢。”

    苏广益瞪大了眼睛，怯生生地看着陈江河，问道：“陈将军，咱们还有多久到鬼泣泽？”

    陈江河说道：“大约三四天之后吧。”

    苏广益脸上的笑容消失了，在心里默默地念叨，女娲娘娘保佑，到了鬼泣泽可千万别遇到那些不要命的死强盗。

    陈江河、石正峰他们的队伍走了一天，平安无事，天黑之后，选了一处平原之地，安营扎寨。两千多人扎起帐篷，点起了篝火，连成一片，声势浩大，就算周围有强盗、野兽也不敢靠近。

    军夫开始去打水、淘米、架锅、煮饭，所谓军夫就是军队里的杂役，是非战斗人员，干一些杂活儿，伺候官兵们。

    很快，一锅锅喷香的米饭就煮好了，官兵们赶了一天的路，早就饿得肚子咕咕叫了，一个个拿着碗盛着米饭，从坛子里夹出几条咸菜，咸菜就着米饭，狼吞虎咽。