第157章：饥饿的旅程

    永昌徒步去海螺城，途中遇见一位颇为古怪的小家伙。

    永昌到达小路尽头用来挡牲口的栅栏，重新上了马路。眼下是八点钟光景。

    尽管离海螺城已经差不多有五里了，他仍然时而跑几步，时而溜到路旁篱笆后面去躲一躲，生怕有人赶上来把他捉回去，这样一直折腾到中午。他在一块路碑旁边坐下来歇歇气，第一次开始盘算究竟上何处谋生为好。

    他身边就是路碑，上边的大字表明此地距海螺城五里。海螺城这个地名在永昌心中唤起了一连串新的想像。

    海螺城那地方大得不得了！没有一个人，哪怕是布尔先生，也不能在那里找到自己。

    过去他常听育婴堂里一些老头讲，血气方刚的小伙子在海螺城压根儿不愁吃穿，在那个大都市里，有的谋生之道是土生土长的乡巴佬想像不到的。

    对于一个无依无靠，如果得不到帮助就只能死在街头的孩子来说，伦敦是最合适的去处。这些东西从永昌脑海里掠过，他从地上跳起来，继续朝前走去。

    到海螺城的距离缩短了足足四英里有余，到底还要走多久才能到目的地的念头冒了出来。

    他顾虑重重，步伐也随着放慢下来，心里老在琢磨自己到那儿去有些什么本钱。

    他有一个馒头和一件粗布衣服，包袱里有两条裤子，口袋里还有一个铜板——那是在一次葬礼后老史给的，那一次他发挥得异常出色。

    “一件干净衣服，”永昌寻思着，“穿上肯定很舒服，两条裤子，打过补丁，也还行，一个铜板也挺不错。不过，这些东西对于冬天里走七十里的路，可帮不了什么大忙。”

    但永昌的想法和大多数人碰上这类情形时一样，对于自己的难处，心中一点不糊涂，也不是漠然对待，却往往想不出任何行之有效的方法。

    永昌想了好半天仍不得要领，便把小包袱换换肩，拖着沉重的双腿往前走。

    一天下来，永昌走了二十里，饿了啃两口馒头，渴了喝几口从路旁住户家里讨来的水。

    夜幕降临了，他拐进一个牲口棚，偷偷钻到一个干草堆底下，决定就在那里过夜。

    一开始他吓得心惊rou跳，晚风呜呜咽咽，一路哀号着掠过空旷的原野，他又冷又饿，孤独的感觉比以往任何时候都更加强烈，然而，他毕竟走得太疲倦了，不一会儿就睡着了，把烦恼忧愁全都抛到了脑后。

    第二天早晨醒来的时候，他简直冻僵了，也饿得熬不过去了，他只好在经过的头一个村子就用那个铜板换了几个窝窝头。

    他走了不到十二里，夜幕就又垂落下来。他的双脚肿了，两条腿软得直哆嗦。又一个夜晚在阴冷潮湿的露天里度过，情况更糟糕了，当他天亮以后登上旅途时，几乎得要爬着走了。

    说真的，要不是碰上一位好心肠的邮差和一位仁慈的老太太，永昌的苦难可能已经结束了，落得和他母亲一样的下场，换句话说就是，他必定已经死在通衢大道上了。

    那位邮差请他吃了一顿便饭，老太太有一个孙子，因船只失事流落异乡，她把这份心情倾注到可怜的孤儿身上，把拿得出来的东西都给了他——不仅如此——还说了一大堆体贴而亲切的话语，洒下了浸满同情与怜悯的泪水，此情此景胜过永昌以往遭受的一切痛苦，深深地沉入了他的心田。

    永昌离开故乡七天了。这天一大早，他一瘸一拐地走进海螺城。各家各户的窗户紧闭着，街道上冷冷清清，还没有人起来做当天的生意。

    太阳升起来了，霞光五彩缤纷。然而，朝霞仅仅是使这个孩子看到，他自己是多么的孤独与凄凉，他坐在一个冰冷的台阶上，脚上的伤口在淌血，浑身沾满尘土。