第56章 洛林农林机械大赛

    临近开春，洛林人期待的第一桩盛事不是格鲁曼人的投资，而是一场由洛林人发起的农林机械大赛。它之所以引人注目，最主要的原因是设置了高达1000金克郎的综合冠军以及单项200到350金克朗的分类冠军——还有什么比沉甸甸的金克朗更能够吸引人们的注意力呢？

    在过去的一年时间里，农业和林业机械制造是洛林工业中增长最快的版块，也是对普通民众生活影响最大的一项新产业。原来基本处于传统状态的洛林农林业生产，仿佛在一夜之间开始了它的现代化和机械化进程，其影响范围不仅涵盖洛林的大部分地区，还扩展到了隔壁纳沙泰尔联邦州南部。以农林拖拉机等地面设备和农林飞行器等空中设备为代表的农林机械，给农业和林业方面的生产效率带来了实实在在的提升。在过去这一年，洛林的农业和林业生产分别有的百分之七十三和百分之九十二的提升。战后人口回流和生产恢复带来的积极影响固然还在，更重要的是，因为有了播种、施肥的机械化，有了高效率的收割和伐木设备，人们才敢于开垦更多的土地、建立更多的伐木场。

    农业和林业生产的效率提升，使得人们对于农林机械的需求呈现出一种可喜的井喷态势。乐观估计，接下来的一年，农林机械的生产销售会有成倍的提高，这便是前期大规模试点推广的意义所在。

    洛林工业者联盟各相关工厂所生产出来的农林机械，包括航空队所使用的飞行器，在性能上基本可以满足当前的农业和林业机械化需求，从经济的角度来看，初期的推广型号宜少不宜多、宜简不宜繁，之所以要举行这样大规模的农林机械设计大赛，一方面是为了形成推广的品牌效应，让更多的人知道洛林在农业林业机械方面的努力和成效，另一方面，这能够为他们后期的发展储备技术力量——所谓的“后期”，不仅仅是停留在农业和林业方面，还将延伸到军用领域。就当前所使用的这些机械来看，无论是设备构造还是改进潜力，都还停留在初始阶段，如果以此为基础来发展军用型号，未免显得太过单薄。

    以洛林人的智慧，对现有的农林机械进行技术改良不是什么难事，但这只是小智慧。要让它们有更大的发展空间，更契合时代的步伐，提前为军用化做铺垫，那么就需要更多的设计师和机械爱好者参与进来，那才是体现联邦实力的大智慧。

    为了提升比赛的档次和效果，魏斯花费重金从工业部请来了三位在机械领域成就非凡的国家级顾问，还把驻军部队的弗里斯将军、联邦军的战车技术专家马丁上校以及动力学专家尼古拉-莱博尔德给请了来。考虑到洛林的发展受到诺曼人的关注，而且近来诺曼人在联邦西部各州特别是洛林加强了情报工作，魏斯有意为这次大赛设定了一些看起来对今后的军用化发展不太有利的条件，比如：比赛主要考量农林机械在辅助生产方面的性能，并不限制总体重量，也不框定制造成本，而是一次充分发挥想象力的、专门指向农业和林业生产的机械盛会。

    当前的农业和林业机械，构造方面大体上可以区分为轮式和履带两个类型，主办方也针对这两大类别分别设立奖项，最终的综合大奖花落谁家，不取决于构造类别，而是看它在农林业生产中的实用性和创造性，由综合评分委员会评分决出。

    为免参赛者在作品设计思路上“跑偏”，顺便筛掉那些实力太弱的机械爱好者，魏斯以洛林州政府的名义在联邦发行量较大几份报纸上做个专刊报道，介绍了前一年在洛林内部举行的小型农林机械比赛的情况，以此向准备报名的参赛者传递一个信息：如果他们的作品公路时速低于20里、有效负重低于5000磅、无法越过灌溉用的沟渠，或是不能在普通桥梁上通行、不能爬上一定角度的山坡，就不必浪费精力来报名参赛了。

    考虑到发布赛事公告、刊载引导性新闻的方式只能发挥相对有限的引导作用，魏斯对这个赛事的规则和流程进行了精心设计。比赛总体上分为两个阶段，即初赛和复赛，两者之间相隔一个月。也就是说，通过初赛的参赛者有一个月的时间来改进和完善他们的思路，调整参赛作品的结构，从而最大限度地提高参赛作品的性能效用。此外，为了让复赛作品有较高的参照标杆，他花了不少时间让洛林农林机械厂制造出两款参赛作品，一款是采用大直径负重轮和板簧式悬挂系统的履带式木材运输车，一款是模仿克里斯蒂悬挂系统的履带式农用拖拉机。相应的液压式的减震器因为技术要求较高，调试起来需要花费很多时间，初赛的参赛作品并未采用。此外，他们还尝试着设计制造了一款轮履两用的车辆，虽然性能差强人意，而且魏斯所知的历史已经证明了这种轮履两用思路缺乏足够的实用性，但为了开拓思路，同时也是为了迷惑想方设法刺探情报的诺曼人，他还是将其加入到初赛的参赛作品里。

    受限于农林机械的用途，这场大赛的重心其实主要是优选各类底盘，无论是轮式还是履带式。无论它们今后是什么样的定位，必然要有出色的底盘才可能在军用化的道路上有稳固的发展。由于装甲和武器并不是克伦伯-海森工业体系的优势，特别是火炮和均质装甲——这类技术掌握在西部的格鲁曼集团、东部的星空集团还有北方的法克斯集团手里。魏斯已经抱定主意，如果要进一步的拓展，特别是走上军用化的道路，就得寻求这些巨头的合作，要想在跟这些军工巨头的对话中掌握一定的发言权，至少是不被对方拿捏于鼓掌之间，一款或者一个系列性能优秀的通用型战车底盘是必不可少的。一款战车底盘是否优秀，不仅需要动力、传动、悬挂方面的优秀设计，还需要达到一种均衡状态，在此基础上去发展相应的防空型战车或是驱逐型战车。