第九百七十三章力挫贼军

    一千五百兵马进驻扶安县，暂时驻扎在城西的空校场之上，统军的方至重和几名校尉被徐县令请到了寅宾馆入住。第二天一早，徐县令带着几名访客求见。

    来访的是扶安县乡绅沈清才夫妇，能让县令老爷做陪，可知这位沈乡绅来历不凡。落座之后，从徐县令的介绍中得知，这位沈清才的祖父做过灵州刺史，其父也是个六品官员，沈清才二十二岁中举，参加会试不第后便在家中清闲度日。

    沈家豪富，光扶安县就是三成产业属于沈家，城外有千顷良田，县令虽是父母官但办事少不得这样的大乡绅相助，逢年过爷当然也没少拿好处，才会这样巴巴地陪着来见方至重。

    “方将军，沈家在城北有四百多顷稻田，眼下稻谷已经成熟，可是匪军南下，徐大人下令闭门防贼，所以一直没有收割。恰逢将军率兵入驻，真如久旱逢雨，沈某冒昧想请将军派兵护卫，让沈家抢收稻谷。”沈清才伸手捊着胡须，慢条斯理地道。

    沈清才年近四旬，看上去却像刚过而之年，面如冠玉、三缕黑须，透着儒雅。方至重微笑道：“王爷派方某前来便是的护佑百姓，沈员外放心，我派五百人马护佑你们收粮。”

    沈清才笑道：“多谢将军，沈某愿将此次收割粮食的三成捐出，用于赈济难民。”四百顷地就算亩产一石，也有四万石，三成便是一万二千石，眼下匪兵为患，四处缺粮，这些粮食能救不少人的性命。

    方至重站起身，冲着沈清才拱手礼道：“员外仁义，方某替百姓们谢过。”

    一旁安静坐着沈夫人开口笑道：“方将军，说起来我们还有些关系。”

    这位沈夫人眉目如画，十分美艳，见礼时方至重看了一眼不便多瞧。此刻听沈夫人说话，应道：“恕方某眼拙，不记得与夫人相识。”

    沈夫人用团扇掩嘴笑道：“多与将军并不相识，但提一个人将军便知，江安义江大人是将军的义弟吧，我在年幼时与江大人相识，他的好友林义真是我的嫡亲二哥，我在林家行五，江大人当年称我为林五妹。”

    方至重醒悟过来，他曾听江安义提过读书时遇到的好友林义真，年前他到平山镇看望干娘，听干娘说过江安义与林义真结为儿女亲家，这层关系还真不算远。

    重新见礼，彼此间的关系近乎了许多，聊了几句闲话，方至重道：“明日我亲自率军护卫沈家收粮。”

    第二天，方至重率领五百官兵出城，身后是长长的队伍，总算开了城门，又有官军保护，城中的百姓都借着这个机会出城收割粮食，沈家的队伍跟随在方至重身边，出乎方至重的意料，主持收粮的居然是沈夫人。林五妹笑着解释道：“拙夫不通数算，往年收粮都是妾身前去主持。”

    沈家的田地离城三十余里，数百顷地连成一片，风翻稻浪一片金黄，看在眼中十分可喜。方至重把五百兵丁分散在高处驻防，收粮自有家中的佃家和雇请的农夫，沈夫人当然不会站在山岗上督促收粮，沈家有农庄就在附近，林五妹邀了方至重到农庄歇息。

    林五妹只是开鐮的时候跟着方至重来了农庄，当天便回了城，方至重则留在了农庄中。收割下来的粮食源源不断地运进农庄，七月初的太阳正烈，新割的稻谷要晾晒干躁后才能入仓。四百顷地，三千余人一连劳作了七天，方至重还让一半手下帮着抢收，这才勉强收割了七成。

    七月九日，沈夫人的马车又出现在农庄，随行有数百辆大车，此次来农庄是准备把晾晒好的稻谷装袋运往城中。

    …………

    秃子带着一千五百人出营已经四天了，该享乐的都享受过了，可是答应曹爷的粮食却只抢到了几百石，这数目差得太远，回去可不好交差。

    看着手下一个个眉开眼笑，行囊鼓鼓，秃子骂道：“你们这群小子可快活了，老子抢不来粮回去得挨曹爷的军棍，到时候曹爷打我一棍，我就抽你们两棍。都他们别光想着抢东西祸害女人了，想想他妈的到哪里找粮食去。”

    身边有个新入伙的凑近道：“秃爷，前面不远就是扶安县，扶安县有个姓沈的大财主，他家有几百顷地，估计最少能收四五万石粮食。”

    “喔，你小子详细给爷说说。”秃子道。问清情况，秃子没有马上动身，派了几处探马前去打探消息，傍晚时分秃子对扶安县的情况已经知晓，朝庭派了一千五百人驻守在扶安县，沈家这几日正在收割粮食，扶安县派了五百官兵保护他们。探马回报，沈家的农庄里存放着两万多石粮食。