第一百七十二章 一切开始之地
塔兰托的埃利奥特，塔兰托伯爵的独子。 与这个时代那些贵族少爷们相比，埃利奥特不算是很突出，甚至有时候还有些玩世不恭，不过他却是个还算靠得住的人。 至少这次他很圆满的完成了他的使命。 当听说阿拉贡远征军的指挥官是德·桑秋德伯爵的时候，箬莎就不禁想起了从舅舅那里听到过的关于这位伯爵的描述。 “勇敢，坚定，一旦定下目标就毫不犹豫，固执的像头驴子。” 这是莫迪洛伯爵对德·桑秋德伯爵的评价。 在以前，箬莎曾经把舅舅对那些伊比利亚贵族们的评价当成是他早年长期居留半岛的趣闻经历来听，可是到了现在她已经知道莫迪洛伯爵对那些人并不只是因为兴趣，或者说是单纯的喜欢论人长短。 或许是知道总有一天要和那些人成为天生的敌人，莫迪洛伯爵对他所遇到或是听说过的所有伊比利亚权贵都很关心。 一旦定下目标就毫不犹豫，这样的性格似乎是成功的必备条件，任何想要获得成功的人都必须有着坚韧不拔的信念才有资格触摸胜利的果实。 但是固执的像头驴子……，这个或许在大多数时候没有什么问题，可是一旦固执得过分，往往就会带来不好，甚至相反的结果。 德·桑秋德伯爵显然很坚定，可却更固执，这就注定了当他确定了一个目标之后，即便形势发生了变化，也往往更愿意相信自己的判断，而不是自己可能错误的事实。 在被箬莎派往墨西拿的时候，埃利奥特除了作为迎接瓦拉几亚人的使者之外，还肩负着另外一个更重要的任务，那就是想办法说服索菲娅接受箬莎提出的计划。 有的之前丰富的战争经验的德·桑秋德伯爵不会看不到一个绝妙的战机正出现在他的面前，联军分兵前进导致分别孤军深入的形势足以能够引诱一个谨慎的将领主动出击，而德·桑秋德伯爵要比那些谨小慎微的人勇敢果断的多。 这位天生富有冒险精神的伯爵曾经在收复失地运动中展现出非凡的勇气，正是那种勇敢让他受到了斐迪南的信任。 更重要的是，伯爵坚信阿拉贡舰队一旦回航就可以封锁西西里，这就意味着即便是在岛上陆战中处于劣势，一旦退路被截断，联军也必将面临惨败的命运。 正是因为如此的有恃无恐，原本就大胆勇敢的德·桑秋德伯爵自然不会放过那么好的各个击破的机会，而一旦瓦拉几亚人孤军冒进，也就成了个最理想的目标。 那不勒斯联军进驻拉古萨，而瓦拉几亚人在诺托，这个距离不远，可也不近，恰好是足以能让一支等待着被包围的军队对敌人予以出击各个击破的好时机。 箬莎给德·桑秋德伯爵安排的，就是这样一个错觉。 当她在拉古萨召见那些当地贵族，彰显西西里女王威严和仁慈的时候，联军却已经迅速向着诺托进军，为了这个箬莎甚至没有亲临战场而是留在了拉古萨，以迷惑阿拉贡人。 只是这个周密的计划面临着一个很重要的难题，那就是索菲娅。 是否能够劝说索菲亚接受这个计划，甚至说服她为了牢牢吸引住阿拉贡人而不惜把她视若宝贝的龙骑兵投入战场与阿拉贡军队正面交战，成了个很重要的问题。 所以箬莎才会把在她看来能说会道的埃利奥特派往墨西拿。 对于埃利奥特来说，这趟旅行险些变成了一场噩梦，他第一次真正见识了那位传说中的女大公有多么可怕，如果不是那个老希腊人极力劝阻，他或许已经被女大公乱剑砍死了。 索菲娅是认定箬莎想要坑她的，至少是觉得龙骑兵可能对她引以为豪的掷弹兵造成了威胁，所以才会想出这么个借着阿拉贡人的手打击她的主意。 所以尽管埃利奥特想尽了办法，不但没有受到效果，相反险些因为触怒了女大公自己遭了殃。 而计划最终能够得以实现，还是因为最终索菲娅自己改变了主意。 不过这也不是没有代价的，再经过一番反复考虑之后，索菲娅提出了一个让埃利奥特根本无权代替箬莎答应的条件——她要箬莎许诺，以两西西里女王的身份公开支持她的儿子奥古斯特·亚历山德鲁·巴列奥略将来迎娶波西米亚国王拉迪斯拉斯二世的女儿。 这个提议已经完全超出了埃利奥特的被赋予的职权范围，而且其中更涉及到了一位帝国选帝侯，他不得不狼狈的返回巴勒莫把索菲娅这个听上去似乎完全是异想天开的想法转告箬莎。 而箬莎在听了这个条件后，却是不禁陷入了沉思。 就在半年前，波西米亚国王拉迪斯拉斯二世的妻子，那不勒斯的安娜生下了一个女儿，对于老来得子的拉迪斯拉斯二世来说这件事既高兴又烦恼。 毕竟他的年龄已经很大，而王后也是大龄产妇，可偏偏身体还算健康，所以俩人以后不太可能再生育，而一时间王后也不会立刻去见上帝。 所以他也就别打算想着再娶个年轻的妻子，为他生下男性继承人。 这么看来，那位公主应该就是波西米亚王国的继承人了。 而波西米亚王后安娜出身那不勒斯王室。 箬莎忽然觉得自己似乎不该再小看那个她印象中除了胸口实惠，脑袋里就空空如也的野丫头了。 即便这个主意很可能是亚历山大的安排，不过她能够在这个时候趁机提出条件，也可见她今非昔比了。 对这个条件，箬莎几乎没有怎么考虑就答应了下来，她这样当然不是敷衍，而是在听说这件事后脑海里迅速出现了一副让她都为之震撼的未来“亚历山大帝国”的宏伟版图。 而且如果能够趁机把两西西里王国的影响向着欧洲内陆和东方扩展，这对于她来说也是千载难逢的良机。 计划就这样定下来了，而在埃利奥特回去复命之前，箬莎很认真的要他告诉索菲娅：“我们大家的命运都掌握在你的手里，是否能够牢牢的吸引住阿拉贡人，甚至迫使他们主动发起进攻是一切的关键，我把我的命运交在你的手里，而我们的命运属于亚历山大。” 箬莎的提醒或者说是警告无疑是有先见之明的，当最危险的时刻来临时，索菲娅有过刹那的动摇。 尽管知道联军已经秘密的在阿拉贡人侧背布置好，但是看着如潮水般冲向自己阵地的敌人，那一刻索菲娅想过放弃。 她不知道自己是否能够坚持到吸引阿拉贡人全线转入进攻，她的龙骑兵正面临着巨大的压力，甚至随时都可能崩溃惨败。 中那那句话成为了支撑索菲娅坚持下来的支柱，她不知道自己究竟需要坚持多少个5分钟，但是当看到阿拉贡人终于全线进攻时，她知道坚持到最后站在战场上的是她，而不是德·桑秋德伯爵。 索菲娅疲惫的坐了下来，接下来战场上发生的一切她已经不关心了。 月27日，阿拉贡远征军6000，贸易联盟与瓦拉几亚联军约6500，双方与西西里南部港口诺托发生激战。 阿拉贡军队遭到联军前后夹击，损失惨重，远征军指挥官德·桑秋德伯爵在战局不利情况下，不得不退守诺托港。 翌日，从清晨开始，联军展开长达数小时不停的炮击，随后对诺托港守军发起猛烈进攻。 因远征军指挥官德·桑秋德伯爵于战斗中负伤下落不明，28日下午，阿拉贡残余守军停止抵抗向联军投降。 是役，阿拉贡远征军阵亡1100余人，其余全部投降。 联军伤亡400余人。 西西里王国统一战争，就此告一段落。 天上依旧飘着雪花，只是落在地上的时候却早已经化了。 只是天空阴凄凄的，远处的海上也卷起层层波浪，向着岸边涌来的墨色海浪冲击到沙滩上时发出的低沉而又不断的声响，就好像在为阵亡者的阴魂哀鸣。