第二十二章 勤王盛会

    晋国的军队虽说缩水了一半，但五十乘的规模差强人意，放在春秋初年也不算小了。然而卫国的十乘简直就是过家家了，这分明是在打郑国的脸啊。

    卫侯是个七八十岁的老头儿，死后的谥号是“武”，后世称卫武公。《诗经卫风》里有一首《淇奥》说他“如切如磋，如琢如磨”，有文化有修养，又说他“瑟兮僩兮，赫兮咺兮”，人帅气质佳，简直夸到天边儿去了。

    然而到了眼前，诗中的美男子却似乎衰老得行动都不便了，只能瘫坐在一把木轮椅上。干瘪的身材蜷缩在厚厚的貂皮裘衣之中，只剩一双老眼炯炯有神。

    掘突十分地不爽，似乎想要发难。内宰大人一看气氛不对，赶紧抢先开口：“我等恭迎卫君多时。卫君以古稀之龄帅军勤王，不愧为诸姬之中最年长的国君，深明大义，堪为天下表率。”

    卫武公干瘪地笑了几声，仿佛锈蚀的金属摩擦一般。他摆摆手，没有回应内宰的吹捧，反而直截了当地对掘突说道：“也许是老朽勤王不力，惹怒了上天，内宰大人走后，卫国遭遇了雪灾，整军备战遇到了困难。寡人唯恐误了允诺的会期，只好先带着亲兵来赴盛会。待准备妥当，司马自会带百乘之师前来。寡人食言，还望郑伯见谅。”

    这段话不紧不慢，句句针对掘突心中之怒，搞得他反而不好发作了。被将了这一军，年轻的郑伯一时脑子有点懵。眼见老头儿似乎还要挣扎着从椅子上下来赔礼，他只好赶紧上前扶住，寒暄之中勉强摆出一副并不在意的姿态。

    卫武公眼角露出一丝转瞬即逝的狡黠，毕竟姜还是老的辣。

    人齐之后，大军立即开拔。在去京城的路上，掘突愤愤地对内宰说道：“这俩国君，允诺的事情又耍滑头，真不是君子所为。”

    “老臣出使之时，就觉得两君之诺很难没有变数。”

    “不想来就别答应，答应了又做不到算什么！”

    “也许真如他们所言，确实遇到了难处。”

    “但愿吧。”掘突有些无奈，毕竟卫武公的话滴水不漏，还很圆滑地照顾了双方的面子。不过，他转念一想，这也未必全是坏事，喃喃说道：“他们不愿意多派兵就算了，如今卫晋两军加起来也不如郑军多，我更有理由当这个盟主了！”

    內宰一惊：“您这是把全国的郑军都算上了啊！”他赶忙劝道：“我们迁国刚刚稍微稳定，军队岂能倾巢而出？都城空虚只怕会让新旧敌人蠢蠢欲动啊！”

    掘突此时已是满脑子建功立业的冲动：“眼下只能走一步瞧一步了，看飨宴上他们的态度如何，是不是真心愿意跟着我去勤王。你速速代我去行‘戒宾’之礼，邀请他们赴宴，免得又有什么幺蛾子。”

    内宰总觉得让诸姬听从郑国的领导有点不切实际，他本想再劝一次，但看着掘突踌躇满志的样子，只好欲言又止。

    到了京城，各路人马刚刚安顿好，掘突依然很焦虑，又急忙派司马去行“速宾”之礼，催促卫晋二君赴宴，生怕变卦。他自己则早早来到行宫门前，翘首徘徊，直到远远地看见来宾的仪仗，一直悬着的心才稍稍落地。他暗暗给自己打气，一定要争得盟主之位，迈出外交事业的第一步。

    掘突小心地理了理衣冠，上前寒暄，与卫晋二君三揖三让。按理来说，三君之中他最年轻，理应谦逊低调。但他既想不失礼数，又怕自己放得太低了别人更不愿意听从领导。因此，这个礼节尽管繁缛，他却琢磨练习了很久，意图展现年轻领袖的风度。

    本来按着计划走应该没什么问题，可偏偏卫侯老得都快失去行动能力了，让人搀着勉强行礼，动作极不规范，搞得只记得固定范式的掘突一时乱了节奏。卫侯像老骷髅一般的体型蜷缩得很低，高大威猛的掘突不得不把一米八的身板一弯再弯，高高的冠帽都快磕到地上了。