第二回，天降甘露

    旬月后，大军离开皇城二百余里，行走到名为“不立”的群山间，挖掘官道的官兵几乎全部染上瘟疫，数百人一夜暴毙；保护皇帝的虎贲禁卫军小部分染上重病，连宰相赵普未得幸免。

    一天深夜，山中有人叫喊：“赵匡胤夺取周家天下，立国不正，引出邪神出世，为祸世间。”那人的声音很瘆人，像是夜猫子哭。

    值班军士听到叫喊声，惊恐不定，急忙报告大将军石守信。

    一传十，十传百，百传千，军中谣言流传，将士人心惶惶。

    一旦军心涣散，皇帝性命堪忧。

    大将军石守信雷厉风行，着禁卫军统领高怀德保护赵匡胤，他亲自带着人马前去山上寻找传谣言的人。

    翻山越岭，耗费大半夜功夫，石守信带着千余兵士跑遍附近方圆十里山丘峡谷，未能捉到那个始作俑者，他们白忙一场。

    大将军石守信气急败坏，请高怀德指挥禁军卫士纠察捉拿军中率先传播造谣者。

    顺藤摸瓜，小半天功夫，禁军卫士们共抓得数十人，其中千夫长两名。

    将领叛变，大将军石守信大为震怒，判他们开刀问斩罪，午时三刻行刑，以儆效尤。

    赵匡胤不忍心跟随他南征北战的兵士因言获罪，导致身首异处，随即下达圣旨：“不愿追随的将士，可以自行散去，免死罪。”他的慈悲心肠得到回报，谣言止息，离开的兵士仅有寥寥数人。

    军中病号太多，行走不便。大将军石守信下军令：“众将听令！率领本部兵士停顿行军，就地扎营山间平地。”

    随身携带药石宣告告竭，石守信一面派人回开封取药，一面派熟悉药草将士上山采药。

    附近山多，却少有治疗瘟疫的药材，忙碌几日下来，将士们收获甚少，面对万余病号，巧妇难为无米之炊，众太医束手无策，急得团团转。

    数日内，病重兵士接连死去千余人。

    宰相赵普连日高烧不退，病得下不了床，口中说胡话。

    赵匡胤听闻心急如焚，召来文武官员商议对策。祭天关乎天下民生，他贵为九五之尊，仍不敢专断。

    群臣各抒己见，户部尚书王常为首的官员建议打道回府，待到官道修好，灾祸平定后再去泰山祭天。

    礼部尚书张崇理领头的官员认为大军就地祭天较为妥当，礼成后再回京城不迟。

    大将军石守信为首的将领反对，他们坚持医好将士瘟疫后按原定计划去泰山祭天。

    赵匡胤见朝臣子们意见不统一，他心中踌躇不定。

    大将军石守信启奏：“陛下，天帝发怒，降下灾祸陷万民于水深火热。我们既然定下祭天时期，不易改变。强行悖逆天意，恐怕天下大乱。”他的话正合赵匡胤心意。

    五更天鸡鸣，一朵五彩云霞凭空出现大军所在头顶，淅淅沥沥下一场紫雨。

    一刻时分过后，群山间紫色雾气缥缈，散发出扑鼻异香。

    半空中传来人声：“大宋赵皇帝，众将士听令，吾乃是天界玉皇大天尊驾下日游神，奉旨拯救汝等性命。快快吸取紫气，消除体内瘴气，瘟病即可痊愈。”