157、挪用公款

    “是，我也这么想，你好歹在京城求学过几年，也是熟悉的很。如今就看去哪里弄银子。”陈氏想了想：“你那里有多少？”

    “我哪里有银子。”方其业一听陈氏连银子都没有，不由得很是失望：“没银子还谈什么生意，没戏了，我还是回去打牌吧。”

    陈氏忙拉住他：“银子我来想办法，你京城走一趟，先打听消息了，再谈价格，到时候我再派人给你送银子。”

    方其业眼睛亮晶晶的，整个颓废的人都有了神采，像是被注入一剂强心针：“好，我即刻动身，将消息落实了，一定抢在别人前头。”

    陈氏大喜过望：“切不可再着急，一定要命人看仔细了。”

    “放心吧，我不行，请我师父出马还不行吗？”方其业笑着：“您要是不信，就派一个信得过的……我总不能在一个地方一直摔跟头吧。”

    陈氏见他这话说得还有几分靠谱，点点头，等他走后，才对金娘子道：“公中的银子你先拿一万两出来应急，我这边再回娘家借2万两凑凑手。”

    金娘子忙道：“夫人不可！公中的银子不止是咱家这一房，还有二老爷，三老爷和五老爷每月要领银子的，四夫人寡居，倒是不会说什么，但是也不好断了孤儿寡母的衣食啊。到时候闹起来，可就问题大了。”

    “你慌什么，我又不是要平白花掉，不过是先挪用，等字画卖出去，再顶上，一个月而已，缓一缓他们不会说什么。再说不是还有2万两吗？每家克扣一点儿也就有了。”陈氏下了决心：“我总不好空着手去娘家借钱吧。总的有点儿底子，方有诚意啊。”

    “可若是字画一时半会儿卖不出去？”金娘子犹豫：“如今人连饭都吃不饱，存了银子都买米粮去了，哪里有银子买字画？”

    “这就是你不懂行了。你什么时候见过穷人买字画？”陈氏笑金娘子无知：“不愁饥荒年间缺米粮的人，自然就不愁银子，自然也就买得起字画。京城先不说，就燕州城，与咱们家来往的那些人家，买一两副字画不是容易的很。”

    金娘子想想，的确是这个理，却又忍不住说：“奴婢这眼皮直跳，总觉得不是什么好事。”

    “没事，银子先握在手上，不见兔子不撒鹰，若字画不真，或者不是名家真迹，那咱们不买便是。”陈氏笑着：“此番定要谨慎些，字画的来历也要查清楚，别是贼赃。做到万无一失即可。”

    “即便是暂时卖不出去，只要是名家真迹，等饥荒过去，一年两年的，总有吃得饱饭的时候，到时候，这东西，价格可就更好了。”陈氏笑笑：“若非手上没有银子，囤起来都没事。如今急需银子，只能急转急卖了。”

    方其业传回消息已经是三日之后，说已经找到那位公公，看了几幅，老师初步鉴定是真迹，稳妥起见，又约了几位名家明日一同去看。

    陈氏听后大喜，立即出门去娘家借银子。

    薛舅妈听明来意，笑着道：“家里哪有那么多银子。不过其业是我亲外甥，没有不帮他东山再起的道理。这样吧，银子我借不了那么多，一万两凑凑倒是可以。也不要你还，只消把那字画三分之一抵给我便是。”

    陈氏笑着道：“这就不好办了。三分之一是多少？名家真迹，有的值钱，有的不值钱，有些有价无市，说不清楚的。我还是给你打个借条罢。”

    薛舅妈忙阻止她，笑着道：“我这不是家里还有几个丫头吗？总要出嫁吧。我是想留一些，到时候添在嫁妆里，又轻又好看，还显得家学渊源，别让婆家看轻了去。既然不好分，那等字画到的时候，我也请个师父去评判，按照你的进货价，捡一万两的几幅回来藏着便是，你看如何。”

    陈氏见她寸步不让，明显是要沾光了。既不出人，也不出力，光出本钱转手想做二道贩子赚钱，心里早就不忿。只是现下急着要银子，也不好挑，只能硬着头皮答应了。

    薛氏便一拍掌：“那就如此说定了。只是欠条虽不打，可这桩生意口说无凭，还是得立下字据，毕竟咱们都是做生意的人，你该懂规矩的。”

    陈氏直后悔不该过来找她借银子。只是找自家弟弟，定会劝她别急着帮方其业做生意，该让他先从小铺子历练历练，与方老爷如出一辙，必不会借；找姨妈大陈氏，她早就一穷二白，自身难保。

    待拿了银票，又写明字据，用字画抵偿银子，陈氏又开始紧张起来——还有一万两去哪里借？

    想到薛氏的无耻嘴脸，简直是趁火打劫，陈氏实在不愿意再求人，只咬咬牙，将自己的首饰当了一部分，凑够了五千两，又挪了公中五千两银子。

    金娘子还是担忧的不行：“奴婢总觉得二小姐没安好心，这趟生意不妥。挪用公中的银子，万一被老爷知道了？夫人实在不行，不是还有私房……”

    “那不能动，那是给大爷保命的。就算我饿死，我决不能动那银子，你记好了！”陈氏一听金娘子提这茬，厉声呵斥，不许她再说。

    金娘子悻悻的：“到时候三少爷继承家业，还怕不给大爷吃喝？”

    “亲兄弟都要明算账，现在我是不担心，可到时候老三若是娶了媳妇呢？别的不说，你瞧老大媳妇那样子，抠抠搜搜的，在钱财方面，才穷门小户出身的何家贤都不如，以后能指望她？万一银子都落在她手里了，等我老了，还不骑在我儿子身上作威作福？”陈氏很是谨慎小心：“这笔银子，直到我死，都不许动。若是我死了，你就好好拿着它，侍奉大爷，知道吗？”

    金娘子忙唯唯诺诺的点头：“夫人一心为儿女，行善积德，必有福报。”

    又过了两日，方其业命人传信回来，说是事情谈妥了，一共三万两银子，叫陈氏准备一下送过去，几位字画界的前辈都看过了，说是真迹，不多，一共十来副而已。又说在京城碰见方其瑞在那边卖绸缎，问了他几句，他只说看望恩师，叫陈氏别说漏嘴了。