第一章 叶下残手
山头的残阳，已然暗淡，簌簌秋风，吹落了树梢上最后一片黄叶。枯秋已尽，北地的冬季，一天更比一天阴冷。 阴风阵阵，吹拂着地上的枯叶沙沙作响，一辆飞驰而过的马车，突然僵在了树林之中，勒马的长嘶声划破了死寂的长空，回荡在狭长的山谷里，悠悠荡荡。 这是午安城南的一条古道，纵横千里，直通渝州城，因其线路大多穿插在山谷之间，常有泥石滚落，虽有百年的行道树矗立两旁，但也不利官商安全通行，故而荒废多年，罕有人迹。 骏马疾行急停，马车上一男一女，险些从车上飞了出去。驾马的是一个老头子，约莫六十出头，脸色腊黄，身着粗布麻衫，带着一顶麦杆编制的草帽，动作很娴熟地拉着马栓，左右摇晃身子，很快便停稳了马车，一看就是轻车熟路的老车夫了。 女子二十多一，正是花季妙龄，一身青衣，秀美脱俗，没有涂抹半点脂粉，也没有一丝华丽的装饰，看着就好像不染俗尘的仙女。她衣襟微微拂动，柔若无骨的身子几番扭动，飞出了车厢，撞在了车夫佝偻的后背上。 车夫赶紧侧过头，用沙哑的嗓音，询问女子：“姑娘，你没事吧？” 女子将头探到车夫眼前，轻轻摇了摇头，柔声问道：“老大爷，发生什么事了？” 车夫见女子安然无恙，这才长长舒了一口气，缓缓道：“刚刚好像压着什么东西了，或许是山上滑下来的石头吧！这条古道已经废弃多年，恐怕走不通了，要不咱们还是回去吧，最多老头子不要你的车马费，你觉得如何” 女子眉梢紧皱，一副楚楚可怜的模样，恳求道：“老大爷，不瞒你说，我要是有多余的时间，绝不会让你涉险走这古道，主要是我丈夫，他与人相约九头山，此去恐怕凶多吉少，我必须抄这近道，求你帮帮我吧！” 女子名叫钟月萍，武功就如名字一样半月不全，稀疏平淡。她从小体弱多病，所以无法骑马奔驰，若不是有非得远行的原因，她是绝不会踏出自己脚下那一亩三分地的。 钟月萍家境不好，父母只是押镖走江湖的，早在几年前，因为肥膘被劫，双双惨死。她为了手刃仇人，这才拖着病躯，习练武功，踏进这个打打杀杀、纷纷扰扰的江湖。 她虽然踏入江湖比较晚，武功也很平庸，并且没有显赫的家世，可是在江湖上，却有一个无人不知，无人不晓的美称——江湖第一美人。 她的这种美，那是男人最为着迷的柔美，让人看着，就有一种想要为之倾尽一生，疼之、护之的冲动。 车夫虽然已是花甲之年，但终究还是一个血性男儿。他的脸邹得就好像苦瓜一样，最后一咬牙，跳下了车：“老头子豁出去了，送人送到底，什么佛到西。” “谢谢你，老大爷！”女子说着，也从车上跳了下来，接着补充着说：“那是救人救到底，送佛送到西。” 车夫憨实的笑了笑，转而走到马车后，俯下身子，抛动着车轴印里的落叶。钟月萍知道他在翻找刚才碾压到的东西，虽然她不知道车夫为什么要找那个东西，可她还是帮衬着翻找起来。 他们沿着车轴印，翻找了大概十来米，果然在一片枯叶下，发现了那个东西。他起初露出来的只是一只手，一只血淋淋的残手，手掌被拦腰斩断，四个指头已经没了踪迹，只剩一个孤零零的大拇指，怪异的弯曲着，看着就好似一根血红的小腊肠。伤口已经发紫，但是还没有腐烂的迹象，钟月萍很自信地说：“这手应该被斩断好几个时辰了，但是绝不会超过一天。” 她之所以如此笃定，那是因为她见多了伤口，已经无师自通了。她的丈夫，那是江湖中有名的侠客，即是一个侠客，受伤那简直就是家常便饭。‘一剑倾城，闭月摘花’，这就是江湖中人对她丈夫的‘八字’形容。 一剑倾城，这是形容他剑法精妙，一城之人，蜂拥而上，也只是螳臂当车，枉送性命。 闭月摘花，这是江湖中人，羡慕他能娶到第一美人，故而对他的一种戏称。 她的丈夫，名叫苏连云，江湖中人也不知道苏连云是怎么成名的。他还没有娶钟月萍时，只是一个碌碌无闻的侠客，可是他娶了钟月萍之后，名字瞬息之间，犹如风卷残云一般，顿时袭卷整个武林，成为江湖中一匹横空出世的黑马。 有人说，苏连云肯定是因为娶了第一美人，所以跟着出名了，这种事在江湖中，似乎已经司空见惯了。毕竟一个人若是想出名，就只有两种办法，要么杀了江湖中名声大造的高手，要么就娶（嫁）江湖中出名的女子（男子）。 而苏连云的出名，之所以让人捉摸不透，那是由于他同一时间，干了这两种事。 有人肯定会问，苏连云是怎么做到娶妻的同时，又去杀人的呢？ 其实这件事非常简单，而且背后没有那些荡气回肠的长篇故事，简单得甚至就像一场杀人的交易。 那是好几年前的事了，但是对于每一个江湖中人而言，却好似发生在昨日的事一般。 几年前，刚刚被江湖中人公认为第一美人的钟月萍，由于复仇无望，便以自己的终身大事，作为复仇的酬谢，从而掀起一股不小的风浪。那些觊觎钟月萍美色的江湖人士，四处追查当年的劫镖头领，都说众人拾柴火焰高，很快这个领头大哥便被揪了出来，赫然竟是三十六镖局总瓢靶子胡鹤峰，原来是他监守自盗，残杀属下，干出这等卑鄙龌龊的勾当。 提起胡鹤峰，就不得不说三十六镖局，这个镖局是有史以来名字最为怪异的镖局，它的名字怪异在什么地方呢？它的名字不是一成不变的，会根据镖局的分舵数量，不断变化名字，今天或许是三十六镖局，明天可能就叫三十七镖局了。 可是胡鹤峰摊上了这件事以后，镖局的名字停歇在了三十六，不仅没有增加，反而一直在递减，最后他不得不乔装改扮，东躲西藏。