第二百三十七章 不进则退
祢衡是在清晨就回来的，但直到凌炎的营帐快要布置完的时候，他才来见凌炎。 一见到祢衡，凌炎便立刻迎了上去，面sè带着喜悦和关切：“祢大哥，你回来了！” 祢衡笑了一下，略带羞愧：“嗯，早上回来的，一时感觉困意难挡，便小憩片刻。” 凌炎笑道：“祢大哥，过一会儿好好吃一顿，吃完后祢大哥就去休息吧。” 祢衡点点头。 凌炎微皱起眉头，神sè变得有些严肃：“祢大哥，怎么样？左校是不是伏了兵马在路上？” 祢衡坐了下来，点点头：“贤弟推测果然不错，我在后追去之时，行至一半，便见两队黄巾贼兵，从山路上撤了回去。” 凌炎想起了什么：“这些士兵，穿着如何？” “尽着盔甲……”祢衡说着，脸sè有一点不解，“贤弟，我有一事不明，为何你确信左校在劫寨之前，便做好了兵败的准备？” 祢衡刚说完第一句话的时候，凌炎的眉头便渐渐松开了，又听到祢衡的问题，他笑了一笑：“祢大哥，我也并不是确信左校会设下伏兵，只是以我对他的了解，觉得以他的智谋来说，肯定会把事情部署的很是严密，所以以防万一，他也许会给自己留个后路。” “噢……”祢衡点了下头。 “还有，我之前看他的那些会发内气的黄巾兵，足有将近二百余人，这次，他只带了不到一百人来劫寨，除却留守钜野城内的士兵，还应该有几十名士兵，我估计他可能是部署他们去设伏了。”凌炎笑道。 祢衡的脸上现出些许佩服的神sè：“贤弟果然智谋过人，这次好在贤弟没有让文将军等去掩杀，不然反倒又中了那贼将之计。” 凌炎笑道：“我们好不容易胜了一次，我实在不想冒险再去追杀，不然反胜为败，就太不值得了。” “嗯，”祢衡点着头，“为将者作战勇猛，其中不乏谨慎小心，堪称智勇双全。依我看，那左校相较贤弟，还差得很远。” 这句话很受用，凌炎这次也顺着夸了一下自己：“呵呵……别的不敢说，智谋或许他远在我之上，但说到为人处事，我倒是有自信绝对超过他。” 说完，两人相视笑了笑。 随后，宴会的准备工作就完成了，守卫前寨和后寨的杨凤和邓义，也都来到了中寨。 等到所有的将领都在凌炎的帐中坐好后，凌炎率先举杯，对众人道：“这次我军大胜黄巾贼，大家都有相当大的功劳，为了感激大家的辛苦拼命，勇敢杀敌，我先干为敬！”说完，不等其他人说话，他便一口气喝了一大碗酒。 “全仗炎将军智谋深广，勇猛有余，这才打了胜仗。”蒯良说完，也干了碗中的酒。 其余的将领也纷纷说了祝贺的话，然后都干了碗中的酒。 凌炎看着众人喝完了酒，然后继续道：“现在我们还只是胜了一仗，并没有大获全胜，也还没有攻下钜野城，似乎没有到庆祝的时候，但既然我们能胜一仗，也就能胜第二仗，第三仗，自然也能攻下钜野城！” 蒯良接道：“便有炎将军之智谋，各位武将的勇猛，那一左校，如何能抵得过？钜野城必为我军攻破！” “对！”“是！”将领们纷纷呼应着，凌炎却发现文聘的神sè有些异样，感觉有些闷闷不乐的样子。 蒯良说完，朝位首的左慈看去，脸上现出一丝愧疚之sè：“国师，这次得胜，固然得益于炎将军智勇过人，但国师所料，亦当重要，之前某对国师之言有所疑虑，出言或有不敬，还请国师见谅，某喝了这杯酒，便是向国师谢罪。”说完，他又一仰头，又干了一碗。 左慈见状，忙起身作揖：“蒯将军言重了，某所测之言，皆是个人之感，并无实据，故迟迟不敢说出来，怕遭致众人笑话，后见炎将军实是为难，这才说了出来，蒯将军对此心有疑虑，再正常不过，何来‘谢罪’之说？这般说法，某实是承受不起，这便喝了这碗酒，算是回敬蒯将军了。”说完，也是端起碗一饮而尽。 凌炎看到这个画面，很是欣慰。他虽然不太喜欢喝酒，但不喜欢喝酒是一回事，喜欢喝酒不拖沓，干脆利落的人，又是另一回事——他就喜欢古代人这直爽的xìng格，不管文将武将喝酒都不含糊。 左慈喝完酒后，朝凌炎拱手道：“炎将军，某先前胡言乱语，却刚好言中些许，心中甚感慰藉。但某实不敢贪功，也毫无功劳可言，完全是炎将军处事果断，算出了贼将所想，这才能够得以大获全胜。” 凌炎本来在心中就很是感激左慈，也有一个感谢的行动的念头，此时听左慈这自谦的话，凌炎便站起了身，往碗中倒了满满一碗酒，然后走到左慈的面前，恭恭敬敬地敬了左慈一番，然后将碗中的酒一饮而尽。然后，凌炎放下碗，朝左慈抱拳道：“国师，这次要不是你观天象测算出左校行动有异，我就算再怎么样也想不到他会攻前寨，那结果也就变成了我再输他一次，而且这次要是输了，可就是惨败了！这次，不管怎么说，国师您都是首功！我在这里，真心的表示感激！” 左慈的脸上也动容了，忙对凌炎拱手道：“炎将军不必如此，此乃某之职责所在，将军过誉了！此次大捷，某的作为微不足道，虽隐约感觉出有些不对，但对左校逆贼到底如何行动，却完全不明了，要不是将军算出敌军会三路兵马一同劫寨，设下伏兵，恐此次未必能够成功。” 凌炎笑了笑，谦虚了一句：“我也只是蒙对了而已。” 众将会意地笑了起来，突然，有一个声音响了起来：“炎将军固然计谋高深，但行动却过于谨慎，错过了夺城的最好时机，此过也不得不说。” 众将一愣，一起朝声音发出的地方看去。 凌炎就是不看，他也知道这句话是文聘说的，他转去看文聘，笑了笑：“文将军，我承认我过于谨慎了，但我只是担心将军前去掩杀，若是有何闪失，岂不让我后悔？” 文聘的脸sè本来就有点难看，听到凌炎这么说，更是忍不住自己的脾气，音量顿时增大了一倍：“炎将军，此话何意？末将虽武艺不jīng，但尚不是那贪生怕死之人！战死在战场上，死得其所！况且贼军已闻风丧胆，如何敢与我军再去交战？炎将军，你……” 文聘的话没有说完便住了口，但凌炎也听出了最后那句话的大概意思，估计应该是“炎将军，你不会是怕死吧？” 凌炎笑了笑，没有立刻反驳，而是回到了他的座位上坐下，然后对文聘笑道：“虽然我没有率军追杀，但我也派了祢将军去调查了一番……我的意思是，我就想看看我的推测是否正确，若是祢将军回来说左校并未部署伏兵，那我自会在这里向大家道歉，因为错过了破敌的最好时机，完全是我的过失，受什么处罚，我也心甘情愿……” 凌炎也没有把话说完，但众人都明白了凌炎的意思，纷纷朝祢衡看去。 祢衡站出来，朝文聘抱拳道：“文将军，莫要误会炎将军，炎将军是担心将军反中了敌军之计，别无他意……炎将军确派了我去探查敌情，那左校，确实派了两队jīng兵，伏在途中两侧山上。” 众人一听，都大吃一惊。 文聘更是惊讶，脸sè有点犹疑：“祢将军……所言当真？” 祢衡笑了笑：“如何敢欺文将军。” 文聘的脸sè一下子变得极是尴尬，顿了几秒钟后，他突然朝凌炎跪了下去，抱拳大声道：“末将无谋！错怪了炎将军，请将军治罪！” 凌炎从来就没有生过文聘的气，他知道文聘这个人说到底也是为了自己着想，而且忠勇有加，不但不怪罪他，反倒很是欣赏文聘直爽和知错就认的xìng格，所以忙道：“将军快请起！文将军一心为我，哪里有罪？我感激都来不及，怎么会去治将军的罪？快起来，快起来！” “多谢……炎将军！”文聘站了起来，脸上的表情变得很是复杂，好像是感激、羞愧和敬佩的混合神sè。 吕公这时候的脸sè，也微微一变，跟文聘的倒是差不多少。 凌炎笑着看着众人，道：“大家都是为了破敌，无论胜败，都没有罪过，况且今rì是为了祝贺胜利，就不说那些不好的事情了。” “是！”“将军说的对！”张怿等人纷纷应和道。 凌炎转而看向张怿：“张将军，我们俘获的那个叫唐周的敌将，现在怎么样了？” 张怿答道：“他的伤处已经被国师看过了。”说着，看向了左慈。 左慈接道：“他失血过多，虽暂时为他止了血，但xìng命堪忧。” “嗯。”凌炎微笑着点了点头。 文聘刚才受了打击，所以也不敢妄自断言，只是问凌炎：“炎将军，把这贼将俘获而来，不知将军有何打算？或是要利用他……设计破城？” 凌炎笑道：“不。这贼将留着一点用处都没有，我把他抓回来，只是为了鼓舞我军士气。”说完，他看着众将又大声道：“诸位将军，喝酒之前，我想先把唐周处置一下。” 众将你看看我，我看看你，不知凌炎要做什么。 凌炎命令张怿道：“张将军，派人把唐周带过来。” “是。”张怿叫来了一个士兵，让他带唐周进来。 不会儿，唐周就被两个士兵押着进了营帐。 唐周的左胳膊，只剩下了连在肩膀的一小段，断处已经被包扎上了。 唐周脸sè惨白，被士兵连拖带拽押金帐中后，见到凌炎不动声sè地看着他，又见众将领都对他怒目而视，冷汗瞬间就冒了出来，双腿一软，就势就要瘫倒在地，幸好士兵拉住了他。 “呵呵……”凌炎淡淡地笑了笑，“唐周，知道我为什么叫你来么？” 唐周脸上的肌rou抽动着，听到凌炎的问话，勉强挤出了一个难看至极的笑脸：“炎……炎将军，末将不知……” “哈！”凌炎突然大笑了一声，吓得唐周浑身一个激灵，“昨天，你不是还要杀我么？现在怎么了，怕成这个样子？” 文聘等将领见唐周那模样，也都轻蔑地冷哼了几声。 唐周急忙朝凌炎连磕了几个响头：“末将该死！末将该死！请将军恕我死罪！” 凌炎这时才了解了唐周的xìng格，顿时瞧不起他了，冷冷道：“唐周，我早就知道你们黄巾贼就是一群贪生怕死的乌合之众，今天一看你这德行，果然不错。” “是！是！”唐周拼命点着头，像小鸡啄米一样，“黄巾贼都是这般！皆是乌合之众！” 唐周越是这样顺着凌炎，凌炎就越是瞧不起他：“真的？黄巾贼都像你这样怕死？” “是！是！都……都如我这般……”唐周也顾不得廉耻了，忙道。 自尊心在特定的时刻，就会被自己践踏在自己的脚底下。 凌炎的声音更冷了：“你们的左将军，也像你这样？” 唐周好像是会错了凌炎的意，他以为凌炎是要让他说左校的坏话：“嗯！是！左校亦是这般！那黄巾军……黄巾贼如何能与将军相比……” 凌炎冷冷一笑：“喔，看来你们还真的都一样，不过要我看，你似乎比他们更贪生怕死……唉！你如果是那种宁死不屈的大丈夫，我也会敬佩你的为人，或许不会舍得杀你，早知道你是这样的人，那我早就杀了你了！” 唐周吓得声音都变调了：“求将军饶我不死！我愿效命于将军！为将军攻破钜野城！求将军……” “住嘴！”凌炎突然大喊了一声，连吕公等人也吓了一跳，“就凭你，也能帮我攻破钜野城？真是笑话！” 唐周急忙道：“能！能！只要将军派我去钜野城诈降，那左校定然会中计，到时候……” 凌炎冷冷地打断了唐周的话：“到时候中计的就不是左校，而是我了！你当左校会那么笨吗？” 唐周慌忙用膝盖蹭着往前挪了两步：“会！将军请相信我！只要由我去诈降，左校必然不疑的！” 凌炎哼了一声：“像你这样的人，到时候肯定又会投了左校，然后暗中联合左校，再设计对付我，是吧？” 唐周慌忙乱摇着双手：“不会！不会！绝对不会！末将绝不会背叛炎将军的！” “哼！”文聘怒喝一声，“你这怕死之人，说出的话如何当真！” 唐周被旁边的这一猛喝吓得又是一震，忙转头看向文聘：“当真！当真！” 文聘不理唐周，看向凌炎：“炎将军！这种人还留他作甚！” “倒是没什么大用处了，”凌炎笑着看着唐周，“不过我还想问他一个问题。” 唐周可能是以为凌炎在给他一个活路的机会，便急急地接道：“炎将军尽管发问！只要末将所知，必定知无不言言无不尽！” “嗯……”凌炎好像满意一样地点了下头，“那我问你，现在左校身上是否有伤？” 唐周想都没想就答道：“炎将军上次与他大战之后，他身上的伤一直没有痊愈！” “你怎么知道的？”凌炎微微皱起眉头。 唐周忙道：“这些时rì，左校一直在城中养伤，之前还命末将去探查……将军您的动静……” 看唐周回答时的样子，凌炎倒是不觉得他在撒谎，看来那左校，还真的是受了伤，不过问题是，左校内气那么强，当时交手时他并未吃到什么亏，怎么会养伤那么久呢？ “炎将军！从他嘴里面也得不到什么了！留着他实在无用！”文聘喝道。 唐周一哆嗦，倒是没再反驳什么，而是眼巴巴地看着凌炎。 凌炎笑着看唐周：“你看，我手下的兄弟们，都不想留着你这废物。” 唐周大惊失sè：“求将军饶末将一命！末将愿追随将军！为将军效犬马之劳！” 凌炎一笑：“好啊，现在就给你一个小犬马之劳的机会。” 唐周那满是汗和泪的脸上，总算现出了喜悦的神sè：“将军只管吩咐，末将便是赴死亦在所不惜！” “好！”凌炎没有忍住，笑了两声，“这可是你说的！” 唐周的脸sè转为疑惑：“将、将军……想让末将做……做什么？” 凌炎笑道：“你也看到了，现在是我军庆贺大捷的时候，我希望你能帮我助助兴，献上你的人头，为大家稍后的喝酒助兴，也能提高我军的士气，如何？” 唐周一下子瘫坐在了地上，吓得脸sè发白，哆嗦着声音：“将、将军，你……” 凌炎收起笑容，朝帐外的士兵大声命令道：“来人！斩下唐周首级，悬挂于寨外！” 唐周大睁着眼睛，嘴巴快速地一张一合，却发不出声音，直到被士兵拖着快要出了营帐，他才四肢猛地乱扑腾起来，声嘶力竭地大喊道：“将军恕罪！将军饶命！将军……” 唐周的声音越来越小——被士兵拖走了。 凌炎笑着对众将道：“大家请坐下吧，等唐周人头落地，我们就开怀畅饮！” 文聘等将豪爽地笑了起来，纷纷抱拳道：“炎将军真乃英明之将也！” 凌炎被夸得有点喜滋滋的，他连忙做手势让大家坐下，然后他也坐了下来，等着唐周被斩的消息。 不一会儿，便有士兵报说已将唐周斩首了，首级挂在了营寨之外。 凌炎笑着对众人做了个“开喝”的手势。 一时间，帐内觥筹交错，欢声笑语…… 酒足饭饱后，帐内一片狼藉，将领纷纷告辞离开了，只有祢衡还没有走。 凌炎这次倒是没有喝得太醉，不过脑袋也是晕乎乎的。他见祢衡仍坐在座位上，便问道：“祢大哥……你是不是……还有什么事啊？” 祢衡神sè有点犹豫，像是想要说什么，但又不好开口的样子。 凌炎只觉一阵困意袭来，也没怎么注意祢衡的神情，又道：“祢大哥，要是没什么事……就去休息吧。” 祢衡站起来，道：“贤弟，我担心左校会不会在此时趁机偷袭我军……” 凌炎挥了挥手，面带些许醉意地笑了笑：“祢大哥，放心，今天左校肯定不会来的……祢大哥昨晚去探查敌情，已经很累，先回去休息下吧。”