第二百九十七回 以退为进
林西提出一鼓作气把几处庄子盘点完，偏李从望这几日约了狐朋狗友喝花酒，听大戏，闻言脸有为难，只道这事不急。 不急二字刚刚出口，就看林西漂亮的脸已经拉了下来。李从望如何敢得罪眼前的小姑奶奶，只得应下。 林西这才脸上有了笑意。 二人用罢饭菜，李从望吱唔着让林西先回府，称自个有些私事要晚些回府。 原来这李从望最近新得了个尤物，正在兴头上。府里办喜事，忙得脚不沾地，已有几日未曾沾得那尤物的身子，今日一闲下来，心里不免痒痒。 林西知他要去寻花问柳，浑不在意，只叮嘱他早些回来。 回了府，李凤津夫妻早已携手离去。 林西先往侯爷往将铺子的情况一一告知，又将明日的打算说了说，祖孙俩斗了会棋，她顺手拿了半斤上好的碧螺春，才回了院。 一夜无话。 …… 高府，内宅。 朝春院里，夏茵柔捧着手炉，接过正阳递来的册本，瞧都未瞧，便放到一旁，道：“刘mama，先夫人的嫁妆单子都在这儿了？” 刘mama抬了头道：“都在这里了。先夫人临终前有遗言，这些都留给大小姐做陪嫁。” 夏茵柔淡淡一笑，道：“既然是先夫人留下的话，这嫁妆单子也不必给我瞧了。你着人再眷抄一份，留了存底。” “回夫人，大小姐的嫁妆只这些是不够的，宫中……”刘mama故意沉吟着不把话往下说。 “刘mama，府里素来是有规矩的。少爷娶妻用多少银子，小姐出嫁陪多少嫁妆，都有据可寻。mama不说，老爷，夫人也会算计。大小姐是嫡出，又是府里头一个姑娘，老爷夫人只有说往上添的，万万没有克扣的意思。” 正阳见刘mama的话说一半留一半，心下不喜，索性将话放到了明处：“mama何必白cao了那份闲心。” 刘mama一张老脸白一阵，红一阵。 府里四个小姐，三个小姐说定了人家。皇帝连贵妃都纳了，大婚的日子必不会远。 大少爷的意思是等崔姑爷从宫中出来，便将大小姐嫁过去，如此算来，最多也只一年的时间可准备。 谁知夫人，老爷那头半分动静也无。老爷倒也罢了，cao心着朝中的事情，魏国使团的事情，腾不出手来料理。 可夫人明明主持中葵，又是大小姐的嫡母，这事本就该她cao持，居然也没有动静，这让刘mama等人心下暗暗有些着急。万一夏氏记仇，想在大小姐的嫁妆上动些手脚，这可如何是好？ 于是刘mama和水仙一商议，这才将先夫人的嫁妆单子拿出来，一来意在提示夏氏，大小姐的嫁妆可以准备起来了，二来也是在警告夏氏，大小姐嫁的是崔家，你若敢在嫁妆上动手脚，丢的不光是大小姐一人的脸面，还有相府的脸面。 夏氏见刘mama面有尴尬之色，冷笑道：“回吧，等过了先夫人的周年祭，府里三位小姐的嫁妆，都会慢慢准备起来。大小姐是嫡出，老爷交待嫁妆比着别的小姐，要厚上三分。” 刘mama一听这话，心中暗道，若不厚上三分，这崔家那头也交待不过去。 遂笑道：“既然老爷，夫人早有打算，倒是奴婢多心了。奴婢告退！” “慢着！” “夫人还有何吩咐？” “听说刘mama最会调教人，大小姐陪嫁丫鬟，陪房的人选，就交给刘mama定夺。” 刘mama一听，喜上眉梢，笑道：“是，夫人！” “我听说夫人有言在先，将来刘mama会跟着大小姐陪嫁到崔家？” “夫人临终前，确实说过。” 夏氏轻扫了正阳一眼，正阳会意，笑道：“既然刘mama要忙大小姐的婚事，一年后又是要跟着大小姐出府的，这府里差事也该慢慢的交出来，省得到时候手忙脚乱的，找不到称心的人接手。” 刘mama惊得心头一跳，正欲分辨几句，却听夏氏淡淡道：“正阳啊，回头你挑个忠厚能干的，跟在刘mama身边学学。不求她能学到刘mama的十成本事，只六七成，也就能应付过去了。” 正阳眼色扫过刘mama微青的脸，笑道：“是，夫人！” “姑娘身边的丫鬟，有几个年岁大了，该放出去的放出十六去，该配了小厮的配小厮，这事，我也交给mama去做。”夏氏细声细气又道。 刘mama心头不由冷哼一声，藏在袖中的手，紧了紧拳头，一一称是。 …… “夫人这一招以退为进，真是漂亮，刘mama那张老脸被气得青一块，紫一块的，活该！”正阳素来讨厌先夫人跟前的刘mama，一见她吃鳖，心里就欢喜。 夏氏歪在塌上，如释重负道：“回头那两个也都一样，公中该咱们cao持的，你多费心，朱姨娘，何姨娘私下贴补的，咱们不要插手。陪嫁的丫鬟，陪房只让她们自个去折腾。省得到时候，好啊坏的，又记恨到我头上！” “夫人放心，我省得！” 正阳想了想又道：“夫人，我想过了。林西是先夫人买进府的，先夫人周年祭，把她喊来磕几个头，也是使得的，夫人，你看……” 夏氏眉心一跳，温和的眼睛里满是惊喜，却犹豫道：“她如今已经是侯府的小姐了，冒冒然的将她叫回来，是不是不太好！” “可除此之外，也别无他法。咱们与侯府，因为大少爷的事情，断了来往，夫人心里又在天惦记着，魂不守舍，与其这样一日日拖着，倒不如来个痛快的。” 正阳挑了跳灯芯，屋子里变得明亮起来。 “大少爷跟前的荷花，原是她的救命恩人，荷花受夫人恩惠颇多，若是让她去说，这事便成了七分。” 夏氏扭过头，眼泪无声的从眼角滑落。 正阳暗暗叹气。夫人心里在害怕。 既怕人来了，到头来发现不是，便是一场空。又怕人来了，做实了是那孩子，以后如何相处。 这害怕折磨的夫人，夜夜不得安寝，时时不得安心，人日渐消瘦下去。与其这样日夜折磨，倒不如痛痛快快的将谜底解开。 正阳念用此，遂起身道：“夫人且歇歇，我去大少爷院里瞧瞧！” “正阳，这样……合适吗？”夏氏一把抓住她的手，脸色紧张道。 “夫人，情理之中，不会惹得任何人怀疑，再合适不过了！” 正阳一字一句道。 …… 刘mama从朝春院出来，身子在夜色中顿了顿，抬腿便往大小姐院里去。 高茉莉见是她来，忙让小丫鬟端椅子上茶。 刘mama推却了几下，将将坐了半个身位，将茶接了过来。 “大小姐，事情办妥了，夫人头已经发话，公中的嫁妆由老爷，夫人准备，旁的事情，夫人统统交给了我。夫人还说大小姐是嫡出，嫁妆比其它小姐的，要厚上三分。” 高茉莉像是吃了颗定心丸，笑道：“辛苦mama了。” 刘mama道：“陪嫁的丫鬟水仙和我早已物色好，陪房先夫人在临终前也已有交待，如今咱们只要盯着公中的嫁妆，静等崔姑爷从宫里出来。” 高茉莉粉红微红，含羞的点了点头。 刘mama说罢，放也茶盅，扑通一声跪在地。 “mama这是何意？” “想求姑娘一个恩典。” “mama起来说话。” “老奴想把橙子这孩子赎了身，放到外头嫁个平头百姓！” 高茉莉一心以为有什么大事，却未曾想是橙子的事，遂笑道：“这有何难，我亲自问夏氏要了卖身契。只是……” 高茉莉扶起刘mama道：“让她跟着我不好吗，mama如此尽心尽力为我，我不会亏待她的。” 刘mama含泪道：“老奴这辈子别无所求，只求这孩子得了自由身，嫁个小户人家，清清白白的做个当家奶奶。” 高茉莉不以为意道：“既然mama坚持，我自然遂了mama的愿意。” 水仙见刘mama突然要将女儿赎出去，眉头微微一拧，找了个理由送刘mama出去。 趁机道：“夫人说的，只怕不是这些吧！” 刘mama接她接到墙角，低声道：“这个女人果然是个厉害角色，我刚刚提了提大小姐嫁妆的事，她便要将我的差事卸了去，还令我将府里年岁到了的，统统放出去，要么配了小厮。” 水仙勃然变色：“这么说来，夫人是冲你来的？” 刘mama气恼道：“就算不冲我来，也是想给咱们一个下马威，如今这府里当家作主的，可是她夏氏。” 水仙哀声叹了口气：“mama啊，如今别说是咱们，就是朱，何二位姨娘，也都退避三舍，不肯针尖对麦芒。” 刘mama对着朝春院的方向啐了一口，道：“黑了心的人。等大少爷娶了媳妇，当家作主后，我看她有什么好日子过！” “嘘！” 水仙忙捂住了刘mama的嘴，四下张望道：“轻点声，当心隔墙有耳！咱们帮衬好大小姐，方是正经。” …… 荷花送走了正阳，在屋檐下站了片刻，方才入了大少爷的书房。 书房里，暖如春日，左右两个炭盘烧得旺旺，映衬的大少爷俊朗的脸庞微有些红。 荷花摸了摸茶盏的温度，已然冰手，遂重新沏了杯热的来，放到桌案上。 高子瞻从书中抬起脸，道：“刚才谁来了？” “回大少爷，是夫人跟前的正阳，来找奴婢说话！” “噢？” 高子瞻低低的从喉咙里叹了一声：“她来找你，有什么事吗？” 荷花一边将微乱的书案整理，一边轻声道：“也不是什么大事。先夫人周年祭，府里要cao办一下。因为前头的事，府里与逍遥侯府闹得有些不愉快，上回李大小姐成亲，连个贴子也没来。夫人的意思，想趁着这次机会，把林西请过来，两府也好缓和缓和。” 高子瞻俊眉微蹙，抿着嘴对着手上的书，发起愣来。 荷花又道：“奴婢想着当初她是由夫人买进府的，往日她在这府里时，总说要报夫人的恩，所以就一口应承下来了。明日我就给她送帖子去。” 高子瞻心下微动，眼前似有一双黑亮且灵动的眸子，浅浅而笑。自打上回酒楼一别，已有些日子没见了，听说那府里如今不大太平，连宫中都被惊动了，也不知她日子过得如何…… 高子瞻忧心林西，想着她私生女的身份，在那大宅门里与人勾心斗角…… 高子瞻强忍着怦怦而跳的心，不动声色道：“也好，等天晴了，你往侯府跑一趟！” 荷花下意识的扰了扰手上的翠镯，笑道：“前些日子我得空给她做了几个荷包，还有一个没收线，奴婢今儿熬个夜，到时候也不至于空着手去。” 高子瞻淡淡一笑，道：“回头，给我也绣一个，要跟她一模一样的图案。” 话音一落，荷花脑子里轰隆隆，顿如雷鸣，低喃道：“大少爷……” 高子瞻深看她一眼，笑道：“别怕，此事我自有分寸！” …… 这日林西起了个大早，洗漱过后往院里站了站，只觉得天气阴沉沉的，北风吹在脸上，有些刺痛。 心道这种鬼天气，就适合在房里烤着火，品着香茗，吃着美食，与人斗棋，偏今日还要往庄上去。命苦啊！ 林西立在庭中唉声叹气了半天，才往长辈房里请了安。 陪着侯爷用了两盏茶，左等李从望不来，又等李从望不来，正欲派人去请时，却见那李从望浮肿着一张脸，顶着两只熊猫眼，迈着虚步，一看便是纵欲过度。 林西心下大为不耻，朝李从望翻了两个白眼。 侯爷见儿子这副模样，气得怒骂了几句。李从望也知自己行事有差，陪了几回笑脸，说了几通好话，舅侄二人方才出发，此时已是辰时二刻。 侯府的马车出了京城，一路向北，车咕噜吱吱哑哑，不紧不慢的发着千篇一律的声音，枯燥而无趣。 林西被车子一颠一颠的，眼睛虚眯着，困意袭了上来。 夏风见了，忙将锦垫塞到林西头下，又替她盖了床毯子，将脚后的炭盘往里挪了挪。 “姑娘歇会吧，路还长着呢！” “到了喊我！” “放心，奴婢盯着呢！”R1152