第四卷 光与暗的交锋 一百一十三、北行
敏特几乎是立刻就想起了那只被调换的箱子，以及箱中的证明，压低了声音问：“你那时候就想到这个了吗？”再想想自己一行四人所用的几可乱真的身份证明，心里对这个敌国公爵起了一丝佩服之心。 杰达翘翘嘴角，没有回答，只是说：“他们堵在这里，我们不方便过去，免得被他们发现，说出难听的话来，还是改到东面的关卡吧，那里离这只有不到一百公里远，骑马一天就能到了。” 朱妮娅一听这话就嘟起了小嘴：“为什么要跑那么远啊？在这里等到那些人离开不就行了吗？” 谢德轻声对她道：“这里的几个守将都是中立派，既不亲近马里奥亲王，也不跟我们交好，但他们认得阁下的长相。如果没有前面那些人，我们静静从这里通过是没问题，可他们堵在这里，一定已经惊动了那几位守将，我们很容易就会被发现的。阁下这次是秘密出行，要是行踪被公开，会很麻烦。朱妮娅小姐，请多体谅阁下的难处。” 朱妮娅这才不再说话了，杰达满意地看了谢德一眼，正想转身，却被敏特叫住：“从这里绕一百公里的路去诺蒙卡，恐怕会落在那几个人后面吧？你说他们认得你的长相，那是不是也认得那个贵族使者的长相呢？说不定前面的人很快就会过去了，我觉得绕路不是个好主意。” 杰达闻言停住脚，回头问：“那你有什么好建议？” 敏特抬头看了看关卡两边的丛林，想起了小时候和爷爷一起爬山的情形，笑道：“两边的山林，对普通人来说很难通过，但对我们这样的武人而言，要爬过去，也不是不可能的吧？干脆咱们弃马步行吧？” 杰达有些意外地看了看关卡两旁的山林，想了想，觉得他说得也有道理，但是……：“朱妮娅怎么办？” 敏特转头去看了朱妮娅一眼，她早已在瞪自己了，于是微微一笑：“你的未婚妻，你难道不会背她过去吗？这一段路，应该不算很长吧？我觉得以你的体力，绝对可以做到才对，如果需要补充体力的药，尽管找我。” 杰达好笑地睨他一眼，这时谢德说话了：“怎么能让阁下做这种粗重活呢？还是让我来吧。” 朱妮娅嗔道：“谢德！我哪里粗重了？！”谢德哑然，不知该怎么回答，杰达笑道：“好了，谢德还是伤号呢，就让我来背吧。” 商量好了，他们正要转身走，却听到关卡前传来一阵喧哗，放眼望去，原来是守关卡的士兵看到探头出窗的娜姆那一身明显的外国打扮，疑心那位贵族使者一行是外国jian细，嚷嚷着不肯放他们过去，也不准他们离开转去别的关卡，双方顿时吵成一团。很快，就有一个高级军官打扮的人从关卡上方的石屋里走下来，高声喊着：“安静！发生了什么事？！” 杰达一见那个军官的脸，马上转身低声招呼同行者：“快走，那个军官曾经在我叔父手下工作过，认得我的脸。”说罢先行一步，谢德立刻背起朱妮娅跟上，敏特随他们离开时，特地多看了娜姆几眼。 这位从某种程度上来说，是他同行的女子，在这种时候、这种地方掀起窗帘往外看，不会是为了看风景，或是引起守关士兵怀疑吧？他迅速扫视周围，瞥见西面大树下，有两个诺嘉人打扮的旅客正在歇脚，肤色都偏黑，目光时不时飘向大马车的方向，不经意地与娜姆对了几眼，心中顿时有数了。 那个气急败坏的贵族青年见士兵们死缠着他们不放，而那个军官又用怀疑的目光盯着自己，顿时心头火起，回头怒斥娜姆：“都是你惹的事！平白无故掀什么窗帘？！” 娜姆一脸委屈地娇声道：“您别生气，我只是想知道外面的情形，您这样的大人物，居然会被拦下来，我心里很不安。” 青年听了火气更旺了，直冲着那军官叫喊：“你知道我是谁吗？！得罪了我，当心明天我就让你走人！！！” 军官挑挑眉，没理会他的叫嚣，只是朝属下的士兵们嘱咐一句：“把这些可疑的人带到拘留室去，问清楚姓名来历，查过没问题才放人。”说罢转身就回石室去了，剩下那青年和几个随从在后面大声叫唤着。 敏特看到这里，偷偷笑了，快步跟上杰达等人，正好听见他在说：“那家伙一向是个纨绔子弟，没什么本事，没想到劳勒居然会派他来，逃命的时候也不忘带上女人，结果女人没见过世面，给他添那么大麻烦，到了诺蒙卡，他父亲知道了，不知会说什么呢。” 敏特微微一笑，心想真要让娜姆到了诺蒙卡，吃亏的恐怕未必是她呢。 关卡旁的山林与当年相比，稀疏了很多，因此他们偷偷爬过时，不得不猫下腰，摒住气息，尽可能悄无声息地走路。朱妮娅早在上山前就转到了杰达背上，但背着人弯腰前进，消耗的体力太多了，还没走到一半，杰达已喘起了粗气。朱妮娅看得不忍，小声道：“杰，你放我下来吧，我可以自己走。”杰达怀疑地回头看了看她，见她目光相当坚定，便找到一处比较开阔平稳的地方，放了她下来。 朱妮娅刚下地时，走得还算稳，但很快就开始歪歪扭扭的，心里觉得委屈，但想到是自己要求走路的，只好勉强忍受下来。敏特走在最后，看到这个情景，打量着快到关卡那边的小山村了，便趁人不备，悄悄捏了块小泥块在手心里，找准杰达与谢德都没看到的机会，将泥块射向朱妮娅的脚踝，她顿时歪倒在地，发出一声“哎哟”。 杰达与谢德闻声转过头来，见她跌倒了，前者皱眉道：“我早就说你走不惯这种路的，还逞强？！要是受了伤，不是反而会拖慢大家的行程吗？”后者则凑过去查看她的脚：“只是不小心摔倒而已，没有扭伤。” 朱妮娅没想到未婚夫不但没安慰她，还说她逞强，而谢德的安慰则让她更难过了，不由得眼眶一红，就要掉下泪来，冷不防瞥见谢德背后的树干上吊着一条蛇，还一吞一吐地吐着鲜红色的长舌头，立刻吓得几乎要翻白眼：“蛇……蛇……” 谢德没听清楚：“朱妮娅小姐，您在说什么？”敏特见那蛇开始移动身躯了，忙上前一步抽剑砍断那蛇，才回头道：“没事了，这蛇其实没毒。”他掏出一个玻璃瓶子：“这种药水可以驱赶蛇蚁虫蛇，如果你需要的话，只要喷一点在身上就行了。” 朱妮娅还在瞪着一双大眼发抖，杰达叹息一声，接过瓶子替她抹了几滴在手臂和小腿上，便听到她哇地一声，紧紧抓住自己大哭起来，吓得连忙捂住她的嘴：“你疯了？这里离驻军所那么近！” 朱妮娅闻言收了哭声，改为抽泣，但心中更觉委屈，她担惊受怕了将近一个月，回到自己国家，居然连哭一哭都不行，瞄了瞄未婚夫，小嘴一扁，眼泪就哗啦啦地往下流。 敏特看得有些发呆，虽然他暗中做了手脚，但可从没想到这位娇小姐会那么配合，于是忙道：“我看朱妮娅小姐是受了惊吓，你们俩也累了，前面有个小山村，咱们过了关卡，到那里找个地方休息一下吧。干粮剩得不多了，也该买一点。” 杰达皱皱眉：“那里离驻军所太近了，不要紧吗？” 敏特笑道：“只要不跟士兵们打照面就行，我刚才看到村子的另一个方向也有路，我们就假装是从那边过来的外乡人好了。” 杰达想了想，叹口气道：“好吧。”他无奈地看看朱妮娅，又若有所思地看着来时的路，口中低喃：“我还以为这里的关卡守得很严呢，没想到居然真的爬过来了，看来回去后要让军队的人多注意这种地方才行……” 敏特心中暗骂一声，道：“我好象听见山下的士兵有些异动，说不定发现了我们的踪影，还是快走吧。” 杰达这才从沉思中惊醒，也顾不上安慰朱妮娅了，直接背起她就走，谢德担心地看了朱妮娅几眼，先走一步打头，敏特仍旧垫后。 来到了关卡下的村庄，敏特让杰达等人留在村边的树林里，主动提出由自己去买干粮，杰达迟疑道：“这……不太好吧，你是我们中唯一的外国人，要是被发现了……”敏特淡淡地道：“难道让你去吗？你这个气势一看就不是普通人，要想不引人注目实在太难了；而谢德，这一身衣服根本就是告诉人家你不是良民。我不去，难道要让朱妮娅小姐去吗？” 杰达哑口无言，看看自己同行的两个人，不得不承认敏特所说的都是事实。 敏特又打铁趁热道：“再说了，我这么一副少年外表，别人也不会认为我是什么可疑人物啊，我很快就回来了，放心吧。”说罢不等他再阻止自己，便先一步窜了出去。杰达抬抬手，只好放弃了。 敏特一转出树林，就披上了当年爷爷穿过的一件短斗篷，又戴了顶毡帽，俨然就是一个普通的诺嘉少年模样。他熟门熟路地摸进村中，发现整个村子萧条了很多，没那么热闹了，连原本生意勉强还算过得去的几家店铺，都倒闭了一半以上，当年曾经光顾的那家熟食店，更是缩小了一半店面，变成了一半裁缝铺子，一半改卖起炒面果条和土酒来。 熟食店里坐在柜台后的并不是当年见过的女人，却是个眼生的青年。敏特留意到那家店门口挂出的招牌上，红绳子打的结十分特别，心中有数，便微笑着走进店里，问那青年：“我听说这里是附近最好的一家熟食店，请问……有没有东方口味的面包？有的话给我来二十条吧？” 青年眼中精光一闪，笑道：“您来得不巧了，东方面包要过几天才能到货，您如果不嫌弃的话，到厨房里瞧瞧有哪种食物能入您的眼，怎么样？” 这意思是接应的人要过几天才能到，敏特稍稍安心了些，假装要去看其他食物，找机会把这些天里背着人写下的情报夹在钱币中递给了那青年，然后便拿着一大包炒面果条和面果粉干回到树林中，道：“只有这些了，回来的路上我看到有水井，就偷偷装了几袋水，应该够我们用到诺蒙卡了。” 朱妮娅好奇地问：“为什么要偷偷装？那只是井水而已。”她的情绪已经平复下来，除却仍有些苍白的脸色，基本上已经没什么大碍了。因为敏特刚才杀死了蛇的关系，她对他的观感好了很多。 敏特解释道：“这里算不上富裕，我看到人们对自己的财产似乎看得很紧，别人多看两眼就要挨骂，所以担心他们不肯让我打水，要知道，这里的水资源可算不上丰富。”他远远眺望着村子：“这里的居民其实不少，还有驻军所，又位于交通要道上，但村子里却一片萧条，看得出它曾经热闹过，不知为什么会变成现在这个样子？” 杰达冷哼道：“还有什么原因？当年马里奥亲王假借先王遗命，下令驱赶外国商人，全国的经济都受到重大打击，这种依靠过路客商才繁荣起来的小地方，当然会变得萧条了。可惜现在就算陛下和我重开商路，号召外国商人们再来做生意，他们也不肯来。哼，亏我还想出了那么多优惠政策，那些南方商人居然丝毫不为所动，我以前听说他们都是大胆精明的人，为了赚钱，甚至敢去拼命。现在看来，只是传言而已。” 敏特有些不以为然。商人肯为了赚钱而拼命，是因为有着丰厚的利润。现在诺嘉国内，马里奥亲王的势力仍然很大，谁也不知道他是不是会再下一次驱逐令，到时候，就算外国商人们投资再多，也一样拿不回来，他们怎么肯冒这个险呢？ 他本想要说出来的，但又想到，杰达是诺嘉王族，万一他知道了，想出好办法来，让这个国家越变越富有，对伊斯特又有什么好处？于是便没有开口。 收拾好干粮，歇息得差不多了，四人重新上路，才转过山脚，正想找地方弄几匹马代步，便刚好遇到几个马贩子拉着十来匹马往前面不远处的岔路口走，忙追上去，好说歹说，高价买下了四匹。 朱妮娅高高兴兴地在杰达的搀扶下上了马，谢德的脸上也带了几分笑，只有杰达有些郁闷。如果不是要走路的话，也不至于抛下那几匹好马，现在这几匹，只是普通货色而已。 敏特轻笑着翻身上马，忽然感到身上一热，接着那股热意便越来越明显，忽然想起了一件事，暗叫不好。 他怎么会忘了，变身药已经喝下足足一个月，今天刚好是药效结束的日子呢？！ 怎么办？他抬眼看看前方的三人，杰达很快就发现了他的脸色有异：“怎么了？”还拉动缰绳向他走来。 而敏特这时，则感到身体正在缓缓变化中，不由得急出了一身冷汗。