第一章 省城码头

    “少奶奶，码头快到了。”张婶红光满面，快活的提醒道，“您的妆容……”少奶奶还是素面朝天，没有上妆呢。

    张婶是上官华芸的奶娘。上官夫人提出让她跟来照顾小两口的饮食起居。出人意料的是，林夫人并没有反对。

    大小姐终于守得云开见月明，张婶显然比正主儿还要开心得多。

    上官华芸抬起头来，淡淡的“哦”了一句，说道：“好吧。”她讨厌出行，其中很大一部分的原因是她不喜往脸上扑锅盖般厚的粉底。

    林老爷帮她们俩订的是贵宾舱。单独的小舱室，关起门来就是一个独立的小空间，所以，她这两天三夜都没有上妆。

    临行之前，婆婆很体贴的告诉过她，舱室很小，不到家里卧房的三分之一宽敞，憋气得很。出行在外，肯定比不上在家里。婆婆拉着她的手，吩咐她要多多忍耐。

    不过，在上官华芸看来，这间贵宾舱小是小了点，但还远远没有到要“多多忍耐”的那个地步。相反，她很喜欢这个只有几平米滴狭长空间。

    小小的空间既有会客区，又有睡卧区，还有净房——麻雀虽小，却五脏俱全。白色西洋双人铁艺床、两只绵远的棕黄色小沙发、月黄色大圆灯罩的落地木台灯……房间布置得简约又不失精致。她在这间舱房里住了两天三晚，足不出户，觉得很安稳。而她那间住了三年的卧室实在是太大了。她睡在里面，总觉得象是在梦中。

    舱房内里有一个小小的两层书架，上面整整齐齐的摆着两行书。大约有十来本，都是簇新滴。想来是船务公司买来给乘客们解闷滴。上船后，上官华芸随手抽出一本墨绿色封皮的书翻阅了一下，竟是英文滴。国人又有几个识得那些ABC？真真可惜了船务公司的拳拳之心。她不由摇头轻笑，随意的坐在书架旁的一只小沙发上读了起来。

    她的大哥上官嘉瑞是家里的革命派，最推崇西洋文明。在大哥的给力支持下，嫁进林家之前，她也曾去天津读过两年半的女子新式学堂。那是她有生以来，过得最快乐的一段时光。后来，因为要成亲，家里便让她缀了学。学堂里采用的是全英文教学，而上官华芸是当时全校出了名的高材生。尽管这些年来，英文荒废了一大半，但是象这种游记之类的通俗读物，她还是勉强可以读懂。

    多亏了这本游记，她终于可以忘记心中的不快、愤闷，还有紧张与不安。

    美好的时光总是短暂滴……上官华芸暗叹一声，放下手里的书卷，任由张婶给她上妆。

    随后，两人一道儿离开贵宾舱。见张婶斜背了一个蓝布大棉包，又吃力的提着两只箱笼，她便不动声色的分提了一只。

    张婶咧嘴笑了笑，没有拒绝。两只箱笼沉得很，她一个人真的提不动。

    前面，省城的码头沐浴在桔红色的朝曦中，象一只巨大的水牛伏在水天相接的地方。客轮吐出一大串黑烟，发现一声沉闷的嘶鸣。

    目的地近在眼前，乘客们几乎全部挤到了客轮的甲板上。一时间，甲板上人头攒动，人声鼎沸。

    从小父亲就告诉他们兄妹三人，君子不立于危墙之下。她们只是两个弱质女流，凑不起这种热闹。上官华芸四下里看了看，吃力的提着箱子朝着尾甲板挪了过去。

    张婶背着大棉包，提着另一只箱笼，紧跟其后。

    乘客们大多挤在前面。尾甲板上空荡荡滴，没有几个人。

    她们俩选了个视野最宽的地方，放下箱笼，等着客轮靠码头。阳光下，她身上的金银绣线闪闪发光，非常耀眼。衣服是簇新的，母亲精心为她张罗滴。

    上官华芸回娘家之后，从母亲的话语里隐约知道了，这次她能去省城与林子明团聚，竟是父亲向公公亲口提出的要求。

    她的大哥上官嘉瑞年轻有为，新近当上了省最高行政长官叶都督的秘书。而都督府欠了林家一笔款子，拖了两年，至今不见付款。林老爷去找亲家公帮忙，想请上官嘉瑞出面给予解决。上官老爷同意了，附带着提了这么一个要求。

    林老爷略作思索，当场就点了头。

    于是，上官夫人便开开心心的为女儿准备了出行的衣饰。倒不是担心林家会抠扣自家女儿。只是，听闻女婿是个讲究时髦滴，她担心女儿此去省城，穿得不够洋气，难讨女婿的欢心。好在，她曾经去过省城，在长子的家里小住了俩月。长子家里隔三差五就有大大小小的宴会。上官夫人见过不少省城的名媛们。再加上，大儿媳又陪她逛了好几趟街。上官夫人加上自己的理解，喊来青禾镇名气最大的裁缝师傅，给女儿设计出行的衣裳。

    这是一个多月之前的事了。林夫人也是当天晚上知道的。因为清明祭祖是大事，林夫人和林老爷经过商量，决定把上官华芸的行程推迟到清明节之后。

    这在林家是绝对的大事件。按照规矩，林夫人把宣布权交给了林老爷，她自己则准备重新开始接管家里的大小事务。

    身为当事人，上官华芸是倒数第二个知道的。而最后知道的是林子明。临到出行的前一天，林老爷才发了份电文给他，说她将携一女仆坐船去省城。同时附上她的船号，告诫他务必去码头接人。

    知道事情的来龙去脉后，上官华芸满腔的喜悦顿时化作乌有。之前，她以为这事是林子明提出来滴，心中不免多了些绮丽的暇想。

    “不用怕。”母亲压下声音，坚定的告诉她，“只有从你肚子里爬出来的，才是林家的长房嫡孙！”

    长房嫡孙——这才是公公和婆婆松口的最主要原因吧。上官华芸倚在护栏上，低头看着滔滔江水，怅惆不已。

    “哦，对不起，太太。”这时，身边响起一个青年男子的轻声道歉声。

    太太——貌似婆婆和母亲那个年纪的女人才是“太太”呢。没错，她是梳着妇人头，可是，她才二九年华，有这么老吗？心里怪怪滴，她愕然的转过头去。

    身边闪过一道银白色的颀长身影。那是一个头戴月白色镶黑宽边西洋礼帽，身穿银白色暗条纹洋服的俊朗青年。他手里捏着一根点着的香烟。

    这人大概是在尾甲板上吸烟。见有女士过来休息，他便按照绅士的礼仪道了声歉。这么大个人站在这儿，自己怎么没注意到？上官华芸直起身子，略带歉意的向他颌首致意，淡笑道：“唔，不客气。”——尊敬女士，这也是她喜欢西洋新文明的原因之一。

    青年男子剑眉轻扬，眼里闪过一丝惊讶，取下礼帽，向她正式颌首致礼：“您好，女士。”

    “咳咳咳！”张婶不动声色的用身体挡住他的目光，使劲的咳了几句。蜂啊蝶神马滴，最讨厌了。

    上官华芸歉意的笑了笑，转过身去，继续看江水。这声“女士”，她很受用，比先前那句“太太”听上去感觉好得多。

    青年男子耸耸肩，也是转过身去，继续吸他的烟。

    一个在这边，一个在那边，背对着背。中间隔着数丈宽的甲板。

    只是萍水相逢罢了。张婶太紧张了。上官华芸不以为然的微垂着脸撇撇嘴，并没有往心里去。

    “少奶奶！”这时，张婶兴奋的指着前面，大呼道，“看，少爷在码头上呢。少爷亲自来接您啦。”

    不知不觉中，客轮已经进港了。码头上站着不少来接船的人。他们热情的和船上的亲朋好友挥手，打着招呼。热闹得很。

    上官华芸抬头，顺着张婶的手指头找到了一个清瘦纤长的身影。那人穿着一袭黑色的洋学生服，双手抱胸，远远的站在人圈外边。阳光下，他的圆眼镜闪闪发光。

    她从他的脸上找不到半点的欢喜。看得出，他本人是一点儿也不想呆在那儿。

    “这江边到底是风大，有些冷。”上官华芸打了个冷战，收回目光，低头轻声说道，“张婶，莫急。等人走空了些，我们再下船也不迟。”

    姑爷能亲自来码头接小姐……一路上揪着心总算放下来了，张婶喜出望外，显然没有察觉到她话里话外的那一丝落莫，爽朗的应了一声，象打开了话匣子一样，为自家姑爷说起了好话。其实，她上次见到林子明也是三年前的事了。

    上官华芸扯起嘴角轻轻一笑，不再说一个字。在成亲之前，她就知道林子明是个大孝子。果然如此。

    “女士，有什么可以效劳的吗？”对面的那位青年男子吸完烟，扔掉手中的烟蒂，走过来，客气的问道。

    两只箱笼里除了自家小姐的衣裳，主要装着的是金银细软和陪嫁地契之类滴财物呢。张婶立刻象只老母鸡一样护着两只箱笼，警觉的指着码头上的林子明，挤出一丝笑容：“先生，我家少爷就在码头上呢。”

    青年男子扫了一眼码头上，露出一口白净整齐的牙齿，大大方方的笑道：“那就好。女士，再见。”

    人家是个接受西洋教育的绅士，看到两个弱质女子提了两只又大又笨的箱笼，只是出于礼貌就此一问罢了。上官华芸大窘，连忙微微躬身行礼致谢：“谢谢您，先生。再见。”

    青年男子微微颌首，转身迈着鸵鸟般的大步快步离开了。

    张婶冲着他的背影厌恶的哼了一声。姑爷在码头上看着呢。臭小子一点儿眼力见也没有，险些坏了小姐的名声。