第一二八章 百味之首，百饮之王
青盐！ 一个很敏感东西，也是很敏感的问题。Ｘ 杨怀仁沉吟片刻，低声道：“三郎想问什么？” “怀仁兄知道些什么，尽可告知我。” “好吧，西夏境内多盐湖，据说不用熬煮、甚至不用晒盐，直接用皮革布袋盛装即可。” 杨怀仁道：“如此所得青盐，成本低廉，而且你也看到了，西夏青盐细腻，质地上佳，百姓甚是喜爱。” 杨浩想起西北那些著名的盐湖，了然于心，此乃西夏地利之便，无可奈何。 故轻轻摇头，旋即问道：“朝廷的官盐呢？” 杨怀仁苦笑道：“朝廷虽有官盐运送而来，然说实话，官盐颗粒粗大，质地粗糙，多杂质，而且价格昂贵。 老百姓居家过日子，自然是能省则省的，三郎应该懂得。” 杨浩对此深以为然，大宋是盐铁官营，要么是从京东路运来的海盐，或是蜀中、河东的井盐或池盐。 官府作坊，生产管理本就粗放，质量也好不到哪里去。 这也就罢了，偏生朝野还要课以重税。没办法，盐税是大宋财政收入的重要组成部分，根本无法减免。 如此一来，运送到西北的食盐价格可想而知，如果没有其他选择，老百姓只好认栽，将就着食用。 偏生有西夏青盐源源走私而来，质地更好，价钱反而更便宜，老百姓只要不傻，怎么选显而易见。 至于什么爱我大宋，抵制夏货之类的说辞，对食不果腹，家徒四壁的百姓而言，纯属扯淡。 以至于青盐在西北泛滥成灾，甚至最远销售到陕州、甚至是蜀中，不仅便宜了西夏人，也使得大宋盐税受到巨大打击。 这也正是此来西北的目的之一，赵祯和庞籍对此也甚为忧虑。 杨浩继续问道：“怀仁兄，你可知青盐走私……屡禁不止，可有什么缘故？” “这个……” 杨怀仁不禁有所迟疑，旋即摇了摇头。 杨浩没有多问，但心里有数，走私如此猖獗，除了巨大的利益诱惑，有人铤而走险之外。 若没有戍边军伍的默许，也绝对不至于如此泛滥。 换句话说，西军也是青盐走私的既得利益者，甚至可能也是其中重要一环。 想起临走之前，赵祯提到的某些话，杨浩心如明镜。 至于杨怀仁，即便没有参与其中，甚至也是知情者，只是不方便多说罢了。 “怀仁兄，大宋西北境内就没有盐矿，盐池吗？” 既然难以在运送环节解决，那就只好在货源上打主意了。 杨怀仁思索片刻，悠悠道：“朝野曾勘察过，延安府就有盐矿，但那处产的盐十分苦涩，质地粗糙，根本无法入口。贸然食用，甚至会有性命之忧。” 果然！ 杨浩隐约记得，后世曾看过新闻，陕北发现过大型盐矿，看来果有此事，切实存在。 苦涩应该是其中其中含有镁一类的金属元素，夹在太多其他杂质，食用确实可能中毒，有性命之忧。 但是…… 杨浩笑道：“怀仁兄，能否派几个人前去延安府，帮我带些盐矿回来。” “盐矿，三郎要做什么？” “恕我先卖个关子。” 见杨浩神秘一笑，杨怀仁也没有继续追问，说道：“此事交给我，不过另有一事要由三郎你来盯着。” “何事？” “朝廷给西夏的岁赐不日就到，厘清数目，交割之事，还需你在场。” “啊？” 杨浩微微吃了一惊，讶然道：“这么大的事，让我来…合适吗？” “三郎想多了，只是让你负责参与，真正主持另有其人。” “谁？” “庆州。” 韩琦？！ 差点把他给忘了，从参知政事到陕西路宣抚使，再到如今的庆州知州。 韩琦可谓是接连贬官，也许在很多眼里，他与范仲淹没什么两样，前程已经十分暗淡。 但杨浩心里却清楚，韩琦真正的辉煌岁月在后面。 执掌大宋相印多年，位极人臣，死后配享太庙。 地位与执掌权柄的时间，恐怕唯有以长寿著称的文彦博可以相提并论。 至于眼下，虽说是“贬谪”，但仍旧是朝廷封疆大吏，在西北这片土地上，恐怕也就杨文广、种世衡等寥寥数人可相提并论。 作为曾经与西夏和谈的负责人，边州牧守，岁赐交割也算是分内之责。 些许不足挂齿的小事，东京朝堂上的守旧之臣们不会在意。 但如果逮到机会，落井下石，进一步打击韩稚圭，倒并非不可。 很不凑巧，韩琦也确实遇上了一件倒霉事。 茶叶！ 给的西夏岁赐包括有三万斤茶叶。 这个不难理解，西北干旱，缺少蔬菜水果，人普遍缺乏维生素，茶叶无疑是极好的替代品。 而且党项人多食牛羊rou食奶酪，难免油腻，需要茶叶来解腻助消化。 故而有“一日无茶则滞，三日无茶则痛”。 甚至是“宁可一日无粮，不可一日无茶”的说法。 西夏对茶叶需求极大，岁赐之中除了银绢之外，茶叶也成为必须之物。 三万斤茶叶不算多，但茶叶不同于粮食，晒干之后颇为蓬松，密度小，需要多辆车马运送。 茶叶原产地在江南，淮南，运送到东京之后，再用车马西运。关中近处的兴元府倒也是茶乡，然自古蜀道难，翻越秦岭无疑艰难。 故而无论怎样，茶叶运费不菲，岁赐之外，对大宋是一笔额外的负担。 而且茶叶晒干之后，运送途中，最怕下雨潮湿，否则很容易霉变。 很不巧！ 这批茶叶在运送途中，偏偏赶上了关中贵如油的第一场春雨。 不知怎地，其中一些车马的油布竟然松动，茶叶因此受潮了。 受潮则易变质，偏生天气阴雨，无法立即晾晒，如此一来，三万斤茶叶无法立即交付西夏。 虽说可以加以解释，延后交付，但西夏少不得因此寻性滋事，甚至趁机敲诈。 而东京那边也不会闲着，负责筹集茶叶的三司户部自然不愿吃亏，哪怕是天灾自然损害，也会想办法寻个人背锅。 负责岁赐交割的韩琦，乃至于榷场使杨浩，似乎都可以成为问罪的对象……rw