033.荷包

    又过了两日，到了英王爷登门的日子，一大早永安侯府就打点的停停当当，门房的人也站好了准备恭候大驾，倒是曹氏和平日里没什么两样，不过打扮的隆重了些，一样和王蘅说说笑笑的，用过早饭，等着儿媳妇孙女来请安。

    正说笑呢，便听到丫头来传话：“世子说英王爷已经到了，正要来给老夫人请安呢，请小姐们暂时回避。”

    屋子里先是静了一下，继而海氏笑道：“既如此，我就带着几位meimei先退下了。”

    曹氏笑道：“照我说没这个必要，你们先到东次间去候着，左不过一会功夫就见完了，回头咱们照样玩咱们的，也省的你们来回跑。”

    这话正合了几个年轻姑娘的心意，她们正想见见这位英王爷呢，遂都到了东次间去，隔着屏风和帘子，因为模糊，只能隐隐约约看到人影儿，即使是这样，也都兴奋地不得了。

    王蘅坐在一旁，有些担心，因为刚才起身前，她正把自己随身佩戴的一个荷包给周静把玩，结果一回避，周静随手放在旁边的小桌子上了，心里犹豫着要不要去拿，又怕遇到人，想了想就算了，待英王爷走后再去拿也不迟。

    屋里安静了一会，便听到一阵脚步声由远及近，顿时屋里屋外更安静了，周静几个也屏住了呼吸仔细盯着外头，赵凌由周伯清，周经略并周家的几个孙辈簇拥着过来给曹氏请安。

    他一进来，曹氏便领着几个儿媳妇上前行礼；“老身见过英王爷。”

    赵凌赶忙上前扶住：“老夫人真是折杀我了，您可是长辈。”

    曹氏笑着请赵凌上座，笑道：“礼不可废，王爷请坐。”

    周伯清坐在了另一边，曹氏便坐在了下首，岳氏亲自奉了茶，便侍立在曹氏身后，即便她贵为世子夫人，这种场合，她也是没资格插嘴的。

    赵凌笑着喝茶，放茶碗的时候看到了小几上放着的荷包，顿时一愣。

    他记得这个荷包，是王蘅佩戴了十几年从不离身之物，当初他看到的时候，荷包边缘都有些破损了，便问王蘅这个荷包的来历，王蘅说这是她母亲临终前给她做的最后一件小东西，她特别珍爱，以示对亡母的思念。

    后来荷包破了，不宜再戴在身上，他还特意讨好王蘅，让人打了一个楠木小匣子给王蘅放置荷包，王蘅果然很高兴，那阵子对他很是和颜悦色，因此他记忆尤深。

    如今这荷包虽然没记忆中那么破旧，却也有些磨损了，看着那熟悉的粉红色的缎面，上面绣着墨绿色的香草，暗合了王蘅的名字，他有些疑惑，这是王蘅的贴身之物，怎么会在周家出现？

    难不成王蘅现在就在周家？

    赵凌虽然心中转过千百个念头，却也只是一瞬，不过是一愣就放下了茶碗，眼睛敏锐的扫向了时不时有环佩声传来的东次间，一想到王蘅可能就在里面，赵凌心中便有些激动，以至于连曹氏招呼他喝茶吃点心的时候也有些恍惚。

    周伯清眼明心亮，看他自打看到那个荷包神色便有些异样，心里觉得奇怪，可不多时赵凌便恢复了正常，笑道：“常听人提起过，老夫人贤良淑德，相夫教子，最是贤惠，皇上封您为一品诰命夫人，赐敬顺二字，实在是再合适不过。”

    曹氏笑道：“王爷谬赞了，是皇上瞧得起老身，也是看在侯爷为朝廷效力的份上，这才予以嘉奖，实在当不得什么。”

    赵凌微微一笑：“老夫人太谦虚了。”

    他来拜见曹氏不过是出于礼数，没想到有此意外之喜，想到他还派人去江南处理王蘅和陈思泉的婚事，如今王蘅来了京城他却不知道，看来经过他的努力，王蘅的命运已经改变了，同样的，也不受他的控制了。

    想到这儿，赵凌心中便没有了应酬的心思，与曹氏闲话几句便起身告辞，离开前，他鬼使神差的拂袖一扫，便把小几上的荷包握在了手里，周伯清却把这一切看在眼里，只是要先应对赵凌，便佯装不知，陪着去了外院。

    今天为了宴请，外院特地置了一班小戏，请了两个名角儿来唱戏，内院倒是和往常一样，不过经过赵凌这么一来一回，内宅的人都很兴奋，都在议论这位年轻英俊，声音又好听，说话又和气的英王爷。

    周静她们虽然没看清赵凌的相貌，却听到了他的声音，周静兴奋的对周文道：“我说的没错吧，他可是和气的很。”周文虽然不服气，却也不得不承认，从刚才赵凌的表现来看，的确比一般二般的世家子弟还要强些。

    王蘅一直记挂着荷包，压根就没注意外头的英王爷，待人走后直奔小几，一看荷包没了，顿时着急了，抓着周静问：“你刚才拿着我的荷包放哪儿了”

    周静指着小几道：“就放在这儿了。”

    王蘅跑过去着急的里外都看了，道：“怎么没有了？那可是我娘给我的遗物，若是丢了可怎么是好。”

    周静一听也急了，刚才是她要看王蘅才把荷包摘下来的，若是丢了岂不是她的错，更何况刚才屋里来了这么些外男，若是被人捡了去，对王蘅的名声也不好，赶忙告诉了曹氏。

    曹氏笑道：“别着急，许是那个丫头收起来了。”又把屋子里服侍的丫头叫了来问，丫头们都说没拿，曹氏一愣，看王蘅急的快哭了，赶忙道：“别着急，我叫人去问，保证丢不了。”说着叫人去前头找周经略。

    王蘅想着自己是客人，今天又有英王爷来做客，便道：“老夫人还是别叫人去了，刚才来了贵客，一扭头咱们又说丢了东西，传出去叫人怎么想呢，一个荷包罢了，等贵客走了，悄悄地找便是，找到了便罢，找不到权当我和这荷包无缘吧。”

    曹氏见她这么懂事，感动道：“好孩子，难为你想的周到，只是这荷包是你的贴身之物，不比其他的丢了就丢了，万一被那等下流东西捡去害你的名声可怎么是好？别怕别怕，我吩咐人悄悄地问，绝不会把这事闹大了。”

    王蘅心烦意乱的点点头，只等着曹氏派去问话的人来回话。

    前院正唱戏呢，锣鼓喧天的，周经略一听小厮说内宅丢了荷包，先是一愣，继而脸色严肃起来，虽然只是一个荷包，但刚才进了老夫人屋子的人没有几个，不是英王爷就是自家子弟。

    若有那等昧下女子之物的，足见不是个好的，遂第一个就疑心了周惠，长子方正稳重，小儿子又聪明懂事，其余几个侄儿也是或斯文有礼或粗枝大叶，都没有可能去偷拿荷包，于是便叫小厮悄悄把周惠从席上叫了出来问他。

    周惠一听父亲问他这个，又是气又是急：“父亲怎么疑心我了，我当时站在门边，哪会注意到什么荷包，再说了，我想要荷包，多的是人帮我绣，犯得着去偷？”

    周经略一听这辩解也有理，再加上周惠虽然风流，却不爱撒谎，即便是做了坏事，一问就承认了，如今这么说，可见真不是他偷的。

    若是细细一琢磨，内宅传话说荷包就在小几上放着的，那么可以碰到那荷包的就只有当时坐的离得最近的老夫人和英王爷，这么一来，偷荷包的嫌疑犯岂不是成了英王爷？

    周经略顿时觉得额头冒汗，周惠看见父亲脸色如此，有一肚子的委屈和辩解也不说了，只是道：“是谁丢了荷包？”

    周经略皱眉道：“是王小姐的荷包，还是她母亲留给她的遗物，不然也不会这么着紧，你说偷什么不好，偏偏偷一个荷包。”

    周惠嘻嘻笑道：“荷包这东西的确不值什么，不过一般男女两情相悦，都是赠送荷包，若是男子喜欢女子，把她的荷包偷了去也不是没有可能啊，又或者是女子喜欢男子，偷偷绣个荷包给他送去……”

    周经略听了儿子的话一愣，顿时觉得这事复杂起来，他让周惠回席，叮嘱他别漏了口风，又借着扶周伯清去吃药的当口把这事悄声告诉了他。

    周伯清看了一眼四平八稳坐着，一派大家风范，正听戏的赵凌，笑道：“你别猜了，正是英王爷把荷包拿走的。”

    周经略一惊：“这么说英王爷真的看上了王小姐？”

    周伯清笑道：“那我问你，英王爷怎么就知道那荷包是王小姐的？他们俩是什么时候认识的？据我所知，王小姐是第一回来京城，英王爷也从来没去过江南，两个人怎么会认识呢？”

    周经略道：“那父亲的意思是？”

    周伯清想了想，道：“你待会安排英王爷和王小姐见一面，看看两个人是什么反应，是素未谋面还是一早相识，肯定能看出来。”

    周经略有些犹豫：“这对王小姐的名声不好吧？”

    周伯清道：“你安排的隐蔽些，别叫人知道不就成了？”

    周经略点点头，去安排了一番。