第七章 南极

    前往南极洲有好几条路线，不过从墨西哥出发，最便捷的路线就是从阿根廷的最南端前往南极洲。阿根廷最南端的小镇港口乌斯怀亚是地球上最南边的一个人类居住的小镇，同时也是前往南极旅游的热门路线的出发点。

    不过，一般的南极旅游都只仅限于南极洲边缘和几个岛屿上，基本上没有多少人愿意深入内陆。所以，刘万勇他们要深入内陆就得需要专门的交通工具和大量的物资，好在他们现在都有了钱，购置一些相应的装备还是不在话下。经过一番准备和了解，他们这才发现要想在南极内陆的万年冰层下找到被掩埋的古迹，真的是一项非常浩大的工程，没有巨大的人力、财力和物力支撑根本就办不到。显然，他们几个手里的钱全都加起来也做不到这一点，而能够做到这一点的也只有贝尔曼和汉斯父子了。如果说马军师偷走的晶石最终会落到汉斯和修罗门徒的手里，那么只能说是天意了，因为只有通过他们才能走到这最后一步。

    乌斯怀亚是个宁静美丽的小镇，它是建在一个火地岛上的小镇，属于阿根廷，但这个岛却分属于阿根廷和智利。它像是一位伫立在海角天边的纤纤少女，远眺着南端的世界尽头，让一来到这里的人就能感受到她的纯净和美丽。在小镇上一眼望去就能看到皑皑的雪山，在港湾里满是风帆片片的船只，安静得就像一颗点缀绿叶末端的露珠。

    时下的南极属于极昼时节，所以前往南极旅游的人不少，小镇上到处都是外来的探险者。这些人当中的绝大部分都会通过正规的途径前往南极，经历那难忘的匆匆一瞥。但刘万勇等一行人却不能通过这样的路径走，他们带过来的装备物资都隐藏在大卡车后头的集装箱里，等待一个合适的时机再装船运往南极大陆。

    要想在环境恶劣的南极大陆探险，没有一个有经验的向导是不行的，可是一般没有人会愿意为了钱去送掉性命。他们费了很大的劲也没找一个全程向导，最终只找到了一个答应带他们到内陆边缘的人，而且价格不菲。

    向导为他们找来一艘大船，把所有的装备物资都装了船，再找一个合适的时间就启航了。从乌斯怀亚出发前往南极，德雷克海峡是必经之路，这个地方也是传说中的魔鬼西风带，是多股洋流汇聚的地方，水深浪高，惊涛骇浪自然不在话下。船上的其他人都还算好，唯独王子科吐得七荤八素，经过一天一夜的煎熬，终于在第二天的午后，进入了一个至纯至美的境地。

    这时的海面突然变得异常平静，静得像一面蓝色的镜子，仿佛少年派的奇幻漂流。除了平静的海面，能看到的基本上都是白色的冰雪世界，少许露出表面的黑色岩石反倒成了点缀。随着船只的缓缓前行，随处都可以看到各种奇形怪状的冰雪艺术品，这是大自然鬼斧神工的杰作，不得不让人心存敬畏，叹为观止。

    向导告诉他们，再往前就是南极半岛了，那是前往南极旅游最近的登陆地点，但是考虑到他们带着那么多的装备，又不是某个国家的科考队，若是被其他旅游团的人发现，难免不会引起别人的怀疑。所以，向导会带他们绕过南极半岛，前往南极大陆其他的登陆点，只不过要多花一些时间，而且危险性也增加了不少。他说时下的季节海面上的冰融化了不少，可以使船只往来，可天有不测风云，万一突然来了一股冷空气，只要几个小时就能让海面重新结上冰，船就会被困住，到时候就只能打电话求助了。

    船绕过南极半岛，继续前行。一路上的风景美不胜收，纯净得简直不像他们所熟悉的地球，更像是佛陀所说的一方极乐净土。越往南，冰山越来越多，而且体型也越来大，经常会看到企鹅在小岛或者冰山休憩或者嬉闹，在某些不知名的小岛上也会有海豹慵懒地躺在地上打滚，天上的海鸥也会不停地盘旋着，寻找捕食的机会。在一些小岛或者冰山的角落里，偶尔会发现一两艘被冰雪覆盖的船只，他们会惊讶地发现这些船只根本不是现代的，而是几十或者上百年前的。向导说自十八世纪南极洲被发现以来，就经常会有世界各地的冒险者前来探险，其中的绝大部分人和船都永远留在了这里，至今还保持着原来的样子。

    说起这个，向导也不无担心地告诉他们，要想深入南极腹地基本上也是十死九生，如果现在放弃还来得及，若等上了岸，他的船离开之后就来不及了。但他们不为所动，只说这是必须完成的事情，绝不后悔。向导无奈，只说三个月后他会再来这里等上一个星期，接他们回去，如果他们没有出现就没有办法了。

    几天之后，他们的前方出现了一片辽阔高耸的冰山，一眼望不到边，向导告诉他们，这就是南极大陆的沿岸了，被厚厚的冰层包裹着，像高原一样，要想找一个平缓的登陆地点也得花上一些时间。

    船只沿着海岸线行驶了半天左右，终于找到了一个合适的登陆点。临上岸前，向导拿出地图，把他们目前所在位置圈了起来，让他们记住这里，下次他还会来这里等，还特意嘱咐了一些在南极大陆上所需要注意的事项。

    他们把带过来的三辆经过特殊设计的车辆开上了南极冰原，告别了向导，经过短暂的休息和适应，就开始了他们的行程。按照他们的计划，汉斯他们如果最终得到了所有晶石，那么马军师自然在他们的队伍当中，而且马军师看过王子科的地图，知道目的地在哪里，所以刘万勇他们也只需要前往那个目的地即可，到时候再伺机而动。

    为了这一趟行程，他们也是下了血本的，花大价钱请人改造了三辆性能极佳的小型越野房车，里面生活设施齐全，还便于在冰原上行驶，同时又搭配了太阳能和风能充电的电动动力系统，这样即使在没有油的情况下也能持续行驶。他们的车还装备了专门的固定系统，用来抵御南极大陆上的大风的，万一遇到超强的大风，车上的固定系统就会用钻头打进冰层，将车固定在冰面，以防被风吹走。他们只有六个人却开了三辆车的目的是防止其中的一辆或者两辆车抛锚，这样可以降低被困在路上的概率。

    在一切都准备妥当之后，他们便驱车朝南极大陆的腹地进发了。