第四十五章 请教（二）
浦岩连忙摇头：“自然不是。这张图纸，本是去年兴平县县令请我绘的，我满以为他会大兴土木，修起渠来，可谁知他要这样图，只不过为了应付上司，待得考绩合格，就把这事忘到九霄云外去了，至今不见动土。我曾趁着年节，去递帖拜访过他，问他这渠何时动工，他却总拿些话出来推诿，想必在他任上，此事是不成了。” 他把兴平县县令都抬了出来，想必此图应是真的，既然这样，孟楚清就更糊涂了：“图是真的，你哄我玩作甚？” 浦岩看着她，像在看一只怪物：“你可知道修一道渠，得耗费多少人力物力？连县令都拖延者不肯实施的工程，你认为凭你一个小小的庄户之女，能够建起来？” 孟楚清听了这话，却毫不退却，高举起那张图纸，伸到他眼前晃了晃，道：“正是不晓得，所以前来请教。”说着，叫梅枝把包袱打开，露出里头最后的几包糖来，道：“这些便是谢礼。” 浦岩大概和梅枝一样，觉得孟楚清这念头，简直是不可思议，因此也不嫌谢礼太薄，先尽数收进了抽屉里，然后才问：“你要问甚么，尽管问罢，看在糖的份上，我知无不言，言无不尽。” 孟楚清忍住强烈的想翻白眼的冲动，朝椅子上坐了，道：“我想请教的是，若要修渠，该作何准备，成本几何。” 浦岩听她这般问，似松了口气，但眼神却是鄙夷：“你连这些都不懂，还敢夸口想修渠？我看你就是终日无事，闲得慌了。” 孟楚清一点儿也不生气，慢悠悠地道：“谢礼你都收了，不答疑解惑，可非君子所为。” “我本来就不是甚么君子。”浦岩嘀咕一句，想了想，道，“材料、人力和成本，我曾帮兴平县县令作过预算，物事都是现成的，你再加一块秋布，我就把它给你。” “成交！”孟楚清十分干脆地答应了他，又细问那块布，他想要甚么颜色和花式的。 浦岩却称自己不懂这些，让她照着自己的喜好办。 哪有这样挑布料的，孟楚清嘀咕一句，忽然灵光一闪，莫非是浦岩恋上了哪家的小娘子，所以特意让她来挑，好更合那女孩子的心意？她越想越觉得是这样，遂放下了心来，她对自己的欣赏水平，还是很有自信的，一定能让那位尚不知名的小娘子满意。 浦岩走去开了墙边的柜门，取出一本厚厚的簿子，交到孟楚清手里，嘴上却仍是劝道：“修渠工程浩大，非凭一己之力能够完成，五娘你还得三思才是。” 听见这话，孟楚清忍不住狠狠瞪了他一眼，究竟是谁，让她生出修渠的念头的？而今她筹谋多时，终于下定决心要付诸行动，他却跑来泼冷水了。 浦岩见她不是片言只语能够劝得动的，也便打消了念头，转而走去窗前，招手叫她去看。原来他这窗外，也建了个花圃，只不过除了花，还有许多瓜果，青青的葡萄爬在藤上，旁边却又还吊着葫芦，瞧着十分新奇有趣。 孟楚清心下赞叹，嘴上却不肯服输，道：“你这到底是花圃，还是菜园？” 浦岩嗤道：“这才叫作农趣哩，你那不过是附庸风雅罢了。” 孟楚清反言相讥，浦岩更不肯服输，两人吵作一团，直到浦英来叫吃中饭，方才消停。浦老太果真是欢喜孟楚清的到来，中午桌上，又是炖鸡，又是炖腊rou，十分地丰盛。浦老太犹觉简薄，不住地道：“只怕这菜，连你们家下人吃的都不如。” 孟楚清忍不住苦笑，孟家锦衣玉食，那都是过去的事了，若告诉浦老太，昨日他们晚饭吃的是咸豉和辣瓜儿，她一定是不信的罢。 中饭时，下田的男人们并没有回来，只是让两个女孩子将饭菜送去了事。孟楚清留意到，孟楚溪的那份里，一样也有鸡和rou，看来马氏虽然嘴上厉害，但心其实并不坏。 吃过午饭，又被浦老太强留着吃了一盏茶，孟楚清方才告辞回家。浦家到孟家，是条直线距离，离得并不远，她带着梅枝慢悠悠地走，总算没和去时一般累得直喘气。 一踏进后院，孟楚清就觉得气氛不对，四处静寂无声，连季末的蝉鸣声都听不到一星半点。她不由自主地就放轻了脚步，直到回到东厢，才问戚mama：“这是怎么了？” 戚mama赶着上来帮她换衣裳，笑道：“无事，新官上任三把火罢了。” 孟楚清一听就笑了，道：“三娘子做甚么了，说来听听。” 戚mama笑道：“先是着人把知了、知了壳儿沾了；后是将仓库、厨房换了锁；小娘子们的一日三餐，仍旧送到各房去吃，份例菜照旧，月钱也一如既往。今日中午，家里上上下下都加了菜呢。” 孟楚清闻言一怔，梅枝在旁也瞪大了眼睛，惊讶道：“照三娘子这般用法，十两银子能撑多久？就算厨房里还有前面留下来的米面粮油，也经不住这样呀！” 孟楚清回过神来，稍稍想了一想，道：“她这是巴不得赶紧把银子花光，然后留个烂摊子给太太罢？” 戚mama铺好罗汉床，叫她上去躺着歇息，道：“我看也是，毕竟咱们二房，太太才是主母，到时她不想接烂摊子也得接。” 梅枝嘻嘻笑道：“太太和三娘子这般斗来斗去，咱们五娘子就能落个清闲了。” 孟楚清却叹息着摇了摇头，一点儿也高兴不起来。她们拿着公中的银子争来斗去，最终败的却是整个孟家，损害也是孟家二房每个人的利益。若说浦氏当家，只是太过节俭，菜色无法下咽；那照孟楚洁这样做，过不了几日，他们就得饿肚子了。 “若非我有更重要的事体要做，定要把这当家的重担接过来。”孟楚清翻着自浦岩处取来的簿子，对戚mama和梅枝道。 “五娘子有甚么重要的事要做？”戚mama剥了粒葡萄，喂到她嘴里。 “甜。mama也尝尝。”孟楚清咽下葡萄，道，“我想要修渠。” “修渠？”戚mama愣了半晌，方才道，“修渠是好事。” 梅枝端了调好的杏仁膏过来，听见戚mama这话，嗔道：“mama就是这样，五娘子说甚么都是好。这修渠岂是说修就能修的，听二表少爷讲，连兴平县的知县，都对修渠的事打退堂鼓了呢。” 戚mama不悦道：“五娘子说要修渠，定有她的道理，你若懂，就帮着，不懂，听着便是，哪来这许多话？教人知道咱们自己人都意见相左，就算想帮五娘子，也不会帮了。” 梅枝垂首听训，羞愧难当，半句也不敢反驳。 孟楚清见戚mama三言两句就说服了梅枝，佩服不已，笑道：“mama说得是，我正要去寻人帮着成事呢，想就从家里开始，不如mama去帮着我游说游说？” 戚mama红了脸，道：“嗐，我哪有那本事，五娘子抬举我。” 孟楚清冲她眨眨眼，道：“即便mama没本事劝服老爷太太们，劝服那些当事的mama们，总是没有问题的。” 这便是要走耳旁风的路线呢，戚mama马上明白过来，笑着领了差事。 梅枝才得了戚mama的训斥，不敢再发表不同的意见，但心里却又的确担心，于是只得拐弯抹角地问孟楚清：“五娘子，你想要去劝服老爷太太们一起修渠，可怎么说呢？就拿着这本簿子？连县太爷都能难倒的一笔帐，老爷太太们能答应？” 戚mama听出她仍是劝阻的意思，就要说她，孟楚清却忽地抚掌笑起来：“梅枝甚有谋略，堪当大任。” 怎么还夸起人来了？梅枝莫名其妙。戚mama也是愣住了。 孟楚清因为梅枝的一番话，兴致高涨，当即下了罗汉床，携着簿子去了书房，取出图纸一处一处对照着看，又特意把记录的活儿，交给了梅枝。梅枝劝阻不成，反给自己揽来了差事，哭笑不得，只得磨墨铺纸，随着她胡闹。 浦岩所绘的图纸，渠道纵横交错，一张水网覆盖了整个韩家庄，甚至惠及临近的庄子，孟楚清仔细确认过孟家田产的位置后，从中截取出一段直渠，单独画了出来。这段水渠，预计全长一百里，计上沙石，人力，共需一万五千两白银。 一万五千两！梅枝骇然，提笔时手一抖，雪白的宣纸上滴下了一道墨点子，她连忙把笔画加粗，掩了过去。这下五娘子该知难而退了罢？她惊骇之余，又在心内暗暗庆幸。 孟楚清算完这笔帐，果然罢了手，没再提修渠的事，转而把戚mama也叫进来，聊起了理家的事。梅枝见孟楚清转了主意，高兴万分，把自己知道的全拿出来说，比方说家里的人口，比方说每年的开销，再比方说，很有些人在怀疑，其实孟家的钱根本就没花光，而是全进了大太太的私囊，那笔公帐，根本就是假的，诸如此类，等等等等。 孟楚清一面侧耳倾听，一面在一张纸上写写画画。