76 螃蟹

    76螃蟹

    楚芸跟着使女又走了一长溜的抄手游廊，才到了座落于小诏湖北临湖雅阁前，它的整体便是宜雨宜晴楼。

    亭阁廊内四处摆放着从鹅黄到粉白的秋菊，最妙的是廊外有百花围绕着雅阁，占满了整个湖北岸，风一吹便是柳绿菊黄，姹紫嫣红，夹着满室的云衣鬓影，是波光潋滟间又暗香盈袖。

    这正是京都最奢华的百花宴，秋天的百花宴……因此才令人震撼惊叹。

    我得一笼菊花开，你可来……你若得百花开，我便来。

    当年的楚七娘便是因为这句回复，重金广搜带晚苞的百花，在亭阁外修筑地下火笼，将那些带花苞用最好的细纱罩住，花盆搁置在地笼上，一夜之间便催得百花开。

    廊内丽菊，廊外百花，她记得李西敏从花丛中来，她也记得楚七娘意气风发的对他道：“此年应我为青帝，报与桃花一处开。”

    这个百花宴让楚七娘颇被人拓病，指责她穷奢极侈的人不在少数。

    不过奇妙的是，她没因为百花宴得个好名声，但她这种用地笼细罗催花的百花宴却留了下来，甚至成了京都里最高档的赏花宴。

    楚芸微垂了一下眼帘，轻轻地穿过百花丛，跟着使女向着雅阁走去，因四周地下都是地火笼，阁里颇有春意，里头用餐的小娘子们也是薄罗轻衫，额上飞红，暖意融融。

    坐在是上首穿朱红金丝绣齐胸孺裙的正是刚及笄的昌宁郡主，她乌目黛眉，眉间贴着三叶兰花胶，薄薄的朱唇轻点，有几分李西敏的影子，美貌间也带着几分锐利。

    只是李西敏是男子，锐利会增起英气，对于昌宁来说，末免就有一点刁蛮之相。

    楚芸一走进去，就能听到下面交头接耳之声，不用看也能知道那些目光里闪烁的都是鄙视及看好戏的神情。

    “你就是楚十娘？”昌宁好奇地打量着这个看上去就先天不足的女子，跟之前容光四射的楚七娘比起来，她真得是差太远了，瘦小的身躯，泛着青白色的脸，相貌也只是看上去有一点清秀而已。

    “回郡主，正是楚芸。”

    昌宁郡主有一些瞧不上楚十娘，顿时便觉得一阵扫兴。

    楚芸自然不会因为昌宁的轻视而有所不满，昌宁若是对她失了兴趣，那真是再好也不过的事情。

    “楚芸……”昌宁皱了一下眉头。

    楚九娘就坐在她的下首，闻言笑道：“十妹聪慧，向爹爹讨了个新名字，草云的芸，不是我们府上七娘子天上白云的云。”

    “嗯……倒也还算合适，坐吧！”昌宁随意地指了指面前一个空席位道。

    楚芸蹲身谢过之后，便在那个空席位上跪坐了下来……这个昌宁郡主只知道自己叫楚十娘，却不知道自己还叫楚芸，那跟她提及自己的人就不应当是楚九娘了。

    这时已经到了午宴快终的时候，其它小娘子们案几上的用餐已渐渐撤下之后，瓜果茶汤像流水一般的呈了上来。

    梁国公府的晚宴一向以奢华著称，除了国公府受到赏赐丰厚，封田广阔，还因为这些晚宴多得是有人敬谢。

    使女在楚芸的案几边上摆放了一套赤金具，包括小金挠子，小金刺等等，这是一套吃蟹用的金具。

    楚芸知道为什么楚府今天所有的小娘子都会受到邀请了，当然如果说候席也算是邀请的话，还有楚九娘能坐得离昌宁如此之近的缘故了。

    果然，只听昌宁对楚九娘道：“这蟹吃来吃去，还是你们平江府的蟹最合胃口，膏脂丰肥，rou质香甜，吃过平江府的，再吃其它的，就索然无味了。”

    只听旁边有一个女子则笑道：“可是听说要将蟹从平江府运到东京，当中需换四班人马，八匹快马，用草莆团将蟹扎成马腹之下，日夜兼程，才能将蟹活着送到东京。因此这一只平江府的蟹到了东京只怕要值五六贯呢。”

    众人纷纷惊叹，连声道：“九娘子客气了。”

    楚九娘笑道：“各位娘子喜欢就好。”

    楚芸则坐于一边沉默不语，往年楚府秋天向各个府里进献的蟹一年至少要上数百只，不下上千贯。

    原本只有楚老爷才有这个耗用，后来楚七娘听说李西敏的meimei昌宁喜欢吃蟹，便自己掏钱给昌宁送来讨好她，若非这些螃蟹，她与楚九娘还真得末必能在昌宁的宴会上占上一席之地。

    现如今这些螃蟹又是谁来付这笔帐，楚芸看了一眼楚九娘的脸色，心中暗自好笑，看来不会是吝啬的楚太太，那多半是这位新任的楚府嫡女了。

    过去楚芸送螃蟹，也不会太多，不过二十只为限。

    可是眼看今天昌宁把赏菊会开得这么大，宴席上就坐了四十来位，加上损耗，还有孝敬长公主，国公爷，老夫人跟李西敏的，少说也要有百来只了吧，这就是五六百贯钱了。

    过去这种消耗凭借的是楚七娘善于理财的能力，即便如此，楚七娘也因为这么宠大的花用而没能存下什么钱来，楚九娘要是照做那真是打肿脸充胖子了。

    楚芸悠然地拿起面前的螃蟹，娴熟地分壳，享受着久违的乡味，楚九娘自然没有她这份好心情。

    楚九娘何尝不知道这是打肿脸充胖子，可是当初楚七娘已经把楚府架上去了，如今她一死，自己就要降低孝敬，岂不是等于说自己这个嫡女做得远不如楚七娘。

    过去眼看着楚七娘花钱如流水，她在心中就暗自觊觎那份财产，好不容易楚七娘死了，可是那份财产依然如同境花水月，而自己的私房却是让她心惊地在外流。

    昌宁左手边的丁茹娘则略略皱眉道：“虽则是九娘的盛情，不过现在正是国难当头，这千里传蟹末免过于奢靡了一些，传出去对郡主也不好。”

    她这话一说出口，不少小娘子点头称是。

    丁茹娘惯喜欢集着一群人占据着道德高处，动辄便以大理压之，旁人自然是诚惶诚恐，不敢反驳她的话，久而久之她的认可倒像是成了某种权威的认定，因此别人非但不能对她有意见，还要多方讨好，赞美她的真知灼见。

    奉承赞美多了，她便更加把自己当回事了。

    楚九娘略有一些尴尬，连忙道：“这蟹原也是随平江府老家救灾的米船来的，来的老管家有一套自有一套养蟹的方法，倒也没大家想得这么困难，因此也没费这些钱。”

    “是啊，怪不得我们都说连自家吃的米都快不够了，楚府还能这样坚持不懈地派米真了不起，原来楚府早就未雨绸缪从外地调米上京了。”也不知是谁笑着替楚九娘分辩了一句，就不知这句话是好意还是恶意了，难得丁茹娘没有再开口往下评点。

    楚芸低头只管吃自己的饭，自然她也知道旁边的一些人在打量，品凭自己。

    她也知道，就凭着自己穿了一身旧衫来参加宴会，只怕自己就得不了几人的青睐。

    别人不来睬楚芸，她也不主动与人搭话，竹勉总想着重头再来，不过是再嫁一门好亲事，而楚芸心中想得却远不是如此，她死而复生，不是为了在同一个圈子里跳来跳去的。

    她想做的可不是怎么去讨好这些势利的贵族，再嫁一个表里不一的贵族子弟，而是怎么样才能脱离楚府，离了那些附骨之疽。

    一顿漫长午宴下来，昌宁是一连又吃了三只大蟹，才算是心满意足，使女们端着镏金盘上来，给各位小娘们清洗手。

    水是微温的，里头飘浮着几缕鹅黄的菊叶，楚芸将手洗好，瞥眼见使女神态古怪，连忙向后挪一步，那使女果然将盘滑脱，水没泼到楚芸，却是溅了邻桌的小娘子一身。

    楚芸正庆幸，却听到后面哎哟了一声，她才转身，就被后面的使女给泼了一身的水。

    昌宁斥道：“你们怎么端盆子的？！”她嘴巴上是这么骂的，但是嘴角却忍不住露出愉快的表情。

    楚芸在心里微微叹了口气，果然来了……是又来了。

    使女们连忙上前给楚芸陪不是，昌宁轻描淡写地责备了几句，便顺势吩咐她们领着楚芸去换衣服。

    楚芸心中叹息，但面上却还要装得一无所知，只拜别了昌宁之后，便起身跟在使女之后，由她领着去换衣服。

    又是一段不小的路，但因为人已在梁国公府内，这走来走去倒也只是一些曲折蜿蜒的抄手游廊。

    等使女给她推开那扇门，扫眼瞧见那些屋内的陈设之后，即便是楚芸再淡定，也不禁又要长叹一口气，这昌宁捉弄人的方法难道就不能换换吗？

    这间屋子是梁国公府的一处偏静的耳房，地方不大，统共三间连着的屋子，前面临园的是书房，后面带着一个小憩的卧室，旁边连着一个使女间，这座耳房不大，却是梁国公府上最敏感禁区之一。

    无它，因为这是李西敏曾经的夫人——那位名满京都的孟婉娘的书房。(未完待续。