15 绿肥红瘦 下

    那使女吓得大叫太太饶命，这些人哪里管她，只把她反剪了手，一人就将鞭子拿了出来。。

    一鞭子下去，顿时衣衫破布乱飞，竹锦连声惨叫，惊起了屋檐上的鸟雀。

    几鞭下去之后，楚五娘走上前来满面不忍地道：“母亲，这竹锦疏忽弄坏了父亲的衣服是该罚，不过母亲一向仁慈，我看就饶了她这一回。”

    楚太太沉着脸道：“这次要是不给她尝够教训，下次她再闯祸怎么办？这次是烧了一件衣服，下次要烧了房子可怎么办？”

    楚五娘笑道：“要不，我就挑竹锦当使女吧，我替母亲管教她，准让她以后小心做事。”

    楚太太扫了她一眼，叹了口气道：“你到是心善……罢了，就让她跟着你，以后她要闯了祸，我可就拿你问话。”

    楚五娘大喜，蹲身道：“母亲慈悲，万福万寿。”

    楚太太嘴角含笑，道：“在京里可不能胡言乱语，这万福万寿，除了宫里的圣人，哪个能担当得起这么大的福气？”

    楚五娘应了一声，笑着退了下去。

    竹锦一松开绑，就爬了过来，连连给楚太太跟楚五娘叩头，楚五娘心中乐开了花，心中暗喜这么好的收买人心的机会竟给自己抢到了。

    想想楚太太等会儿还不知道安插什么样的人在她们身边，但她却抢先一着收了个忠心的，楚五娘想到这里将竹锦从地上搀扶了起来，一本正经地道：“太太宽宏大量，免了你的罪过，你可要记得她老人家的恩德，以后在府里面办事小心谨慎。”

    楚八娘给了她一个白眼，转头瞧见楚三娘头搭在胸前，旁边的十娘则是一幅眼观鼻，鼻观心的样子。

    楚太太道：“好了，大家车马劳顿，都早一些把使女挑好，好回去休息……”她扫了一圈，将目光落在楚七娘的身上道：“那就十娘先挑吧。”

    楚七娘应了一声是，她缓缓扫了一眼院子里的人，见过去自己府上的几个使女都在。

    这些使女有一些是见七娘落了势就赶快通路子跑了的，有一些却是楚太太给刻意弄走的。

    楚七娘过门的时候，除了粗使丫头柳妹与管事曾妈，其它都配了新人，这也是楚太太怕她在吕府翻身起来，跟平江府的老家又再联系上。

    过去楚七娘为人大方，这些使女吃穿用度，除了府上给的，她还另外再添置，因此将这些使女养得比一般富裕人家的小娘子还要娇贵几分，结果却是楚七娘有难的时候，骨头硬的没有几位。

    她转了一圈，便朝着楚七娘那几个使女走去。

    这些使女一出了七娘的门，便成了府上管事们眼中的肥羊。

    她们虽然大都是伶俐之人，无奈人在屋檐下不得不低头，在七娘那里积攒的大都被管事们敲诈了，剩下的又要讨好一起做活的人，再加上从人上到人下，几乎个个脸上都有憔悴之色。

    现如今见几位小娘子要招一等使女，虽然都是庶出，但也算是翻身的机会了，不少人的眼中放光，都流露出迫切的眼神。

    楚七娘从她们的脸上一个个扫过去，最后停留在一个穿茶色小旋袄低眉垂目的使女身上，道：“你不是七姐房里的竹秀吗？”

    旁边几个使女本来一直看着眼前的小娘子，但听她突然提七娘，连忙都垂下了眼帘，只有竹秀抬起眼帘来颤抖着问道：“正是，十娘子，七娘子可是真得过世了？”

    楚七娘看着竹秀的眼神，然后才叹气道：“我是听母亲说的，想必……是真的。”

    那竹秀跪倒在地上嚎啕大哭，楚太太不禁皱了皱眉头，楚五娘笑道：“这个使女倒是忠心的，十娘的眼光挺好。”

    楚太太的眉头动了动，却见楚十娘只说了一声节哀，便走到了另一个使女的面前，道：“你叫什么名字。”

    “回十娘子，小的也是在七娘子房中的使女，名叫竹勉。”

    “那你可愿意来我的房里做使女？”

    “多谢十娘子。”

    众人大感意外，见楚十娘没有挑竹秀，反而挑了一个怎么看都是中下之姿的竹勉。

    这个使女人长得很矮，皮肤又有一些黝黑，实在其貌不扬，甚至都有一点带不出去。

    楚太太也是有一些意外，这个竹勉原本是楚七娘来京都府之后新买回来的，普普通通不知道如何入了她的眼，竟然被抬举成二等使女。

    楚七娘一被嫁到吕府，她便被遣到了外府，亏得因为会算帐，所以给下面厨房的采办管事打打下手。

    几个庶娘子来了要用人，楚太太又舍不得买，便将楚七娘当年留下来闲杂人都拽了出来，又另外从各处省了几个出来，算是给楚七娘她们另配的京都使女。

    众人觉得楚十娘大约是因为她排行最小，虽然第一个下场却是不好捡好的挑，于是便挑了一中下等的使女，在场的人心中不禁都觉得这十娘子倒也是个知理知趣的。

    楚七娘挑了竹勉之后，便退过一旁，其它几个小娘子各自转了一圈也都挑了自己的贴身使女，偏偏那个忠心的竹秀无人挑中，只跪在那里抽泣。

    楚九娘在一旁怜悯地道：“这竹秀原本是七姐跟前最得信任的使女，如今七姐不在了，九娘恳请母亲给个恩典，让她到我房里来吧。”

    楚太太叹了口气，道：“也罢，就去你府上吧。”

    挑完了贴身的使女，二等的使女却是楚太太指派的，楚七娘的房里分到的是二个其它房的使女，楚七娘的旧人，却是每个房里都摊派到了一个。

    楚太太等她们一走了，便闭着眼在屋里头坐着，冯氏，楚九娘在一边坐陪。

    冯氏道：“太太，我觉得这钱不对啊，咱们一个豪富之家，最后就只剩了几处铺子，这说给谁听谁相信啊。老太君这么多年，怎么手上也得有上几十万贯吧？这都到哪里去了？”

    楚九娘瞥了她一眼，没有说话。

    楚太太这才抬起眼帘厉声道：“那个老东西只怕早就把东西给了楚七娘，当初你们的眼睛都瞎了不成，为何就没有找出来，这不是白白便宜了吕府？”她一拍桌子，顿时将边上的茶碗给震翻了。

    江妈将那茶碗扶正了，道：“太太您息怒，七娘子出嫁那天，里外都是由府上的管事mama换的衫，这都是我亲眼看着的，并没有看到夹带什么私货。”

    楚太太挥了挥手道：“行了，也别坐在这里了，平江府的东西入库，你去看着一点，可别让院子里的这些手脚不干净的耗子沾了油水。”

    “哎。”冯氏爽快地应了一声，笑着出去了。