第六十八章 世间已无红星军

    “斯特劳斯宰相，教皇陛下的这封信到底是什么意思呢？朕印象中，龙骑士从来都是在神圣联军内部选拔的，我们的教皇陛下为什么推荐一个佣兵参加？而且，和那个佣兵在一起的魔法师谣传是一个四系魔法师啊。真是太奇怪了！”

    接到教皇的亲笔信后，侯德芬十四世立刻招来了侯德芬帝国宰相斯特劳斯伯爵讨论。侯德芬十四世陛下已经年过五十了，黑白相间的短髯使这位蓝姆大陆世俗权力的最高统治者显得非常苍老，而蜡黄的肤色和灰暗的眸子也明确的告诉人们，这位陛下的身体状况不是很好。

    现在正是多事之秋，神圣联军第四军刚刚组建，这支部队除了从三大军团抽调的很少一部分正规军人外，绝大多数都是响应大帝号令的贵族们提供的贵族私军。这样一支拼凑起来的部队甚至连武器和盔甲都不是帝国统一下发，而是各家贵族提供的，自然，无论是整体的兵员素质、士气，还是装备，都离“精锐”这个词相差的太远。但这并不意味着侯德芬帝国的上层对这场战争没有必胜的把握。

    这样的乐观是有充分的理由的，所有人都认为，这样的部队用来对付一些拿着锄头把子造反的贱民已经足够足够了。因此很多贵族都把自己的最看好的子弟塞进部队中，说是去打仗，其实是为了镀金，为以后谋取更高的权利积累政治资本。而这支部队的统帅也正是侯德芬十四世陛下最疼爱的小儿子希尔·侯德芬。

    年迈龙骑士彼得的出走虽然有一些意外，但是这件事情说到底对庞大的帝国来说也是微不足道的，更何况龙帝居斯塔夫立刻派来了新的巨龙呢。虽然这头巨龙是一条四阶黑龙，而黑龙在蓝姆大陆传说中从来都是龙族中最邪恶的分子，可是这又有什么关系，只要它规规矩矩的履行和人类的协议也就行了，现在也没有什么必须由龙骑士出马的战斗。蓝姆大陆和平的时间确实是太久了。

    宰相斯特劳斯听到大帝的询问，并没有直接回答，而是提起了另外一件事情：“陛下，据我所知，您提到的那名据传是四系魔法师的年轻女子也被底特留斯堡的塞巴斯蒂安和佛劳伦斯大魔导师极为推崇，甚至佛劳伦斯还收了这个女孩子做入室弟子。而素来与魔法公会不睦的光明教廷居然也有意识地扶植这几个来历不明的年轻人。这件事情我调查了很久，现在刚刚有些眉目。

    “陛下，我们都知道侯德芬帝国立国时那段辉煌的历史，您的祖先真是人类历史上最伟大的人物。不知道您可否记得，在侯德芬帝国立国的一系列战争中，有一支敌人部队叫做‘红星军’。这支军队在败在神圣联军手里之前，曾独立抵抗了来自异界的魔族入侵。”

    侯德芬十四世点了点头：“那确实是一个令人神往的英雄辈出的时代，不过这段历史和现在有什么关系？”

    斯特劳斯接着说：“陛下，我查阅了一些宫廷内的秘密档案，根据记载，蓝姆大陆的环境中蕴含着丰富的‘元素’力量。这种力量可以表现为土、火、水、气以及其他的不同形态，这是魔法师力量的源泉。而元素的力量不是稳定和平衡的，它们像大海的潮汐一样，有波峰，有谷底。平常的时候这种波动对这个世界不会造成任何影响，而每过五百年左右，魔法元素的潮汐都会出现不明原因的爆发，这个时候蓝姆大陆的整体环境就会受到巨大的影响，人类社会也会出现动荡。五百年前的魔族入侵也恰好是在魔法元素潮汐爆发的周期之内。

    “陛下，我想说的是，魔法元素的潮汐马上又要爆发了，这也就意味着败退的魔族有可能重新入侵蓝姆大陆。当我调查到这里，教皇陛下和魔法公会的用意也就昭然若揭。

    “陛下，您认为现在的神圣联军如果对抗魔族入侵，结果会如何呢？”

    侯德芬十四世想了想，面部表情越来越凝重。

    斯特劳斯继续说道：“是的，五百年来，虽然我们一直在进行着秘密的准备，可是客观的说，人类魔法的水平这五百年来下降的太严重了，而没有魔法师的支持，单靠rou搏，我们无论如何也不是魔族的对手。

    “陛下，魔族入侵迫在眉睫，而世间已无红星军！”

    听着宰相这近似于叛逆的话语，侯德芬十四世点了点头:“斯特劳斯，你的意思朕明白了，你是说魔法公会和光明教廷大力栽培的那几个年轻人将在未来承担起抵抗魔族入侵的重任，可是他们有这个能力吗？而且红星军毕竟是反叛，他们不仅在抵抗魔族，而且他们也曾希望在蓝姆大陆推翻贵族和光明教的统治。这几个年轻人未来很有可能也会这么做，到了那时，我们又该如何呢？”

    斯特劳斯继续说道：“陛下，这件事情我也想过了，首先这几个年轻人能否承担起这个重任还需要观察，至少目前他们对任何人都没有威胁。而假设真的有那么一天，我相信在与魔族对抗之后他们的损失也必然是惨重的，而神圣联军也就可以像先辈那样将他们的反抗扼杀掉！这，我相信就是教皇陛下考虑的结果，虽然魔法公会不会这么想。

    “另外，陛下，我们的这位‘草根’教皇可以说是目前人世间唯一精通大预言术的人了。我想他的选择肯定和他的这个能力有着直接的关系……”

    “宰相，我们还有多长的时间可以做准备？”

    “陛下，魔族入侵的这个时间我现在没法回答您，但是根据史料来判断，只要魔法元素爆发了，那么半年之内魔族肯定会出现。这样算来，乐观的说，我们也许还有两年的时间，而悲观的看，恐怕不足一年了。”

    侯德芬十四世听完斯特劳斯的叙述后，下了决断：“宰相，朕已作出决定。同意苏卫东参加龙骑士的选拔，如果他真的成为了一名龙骑士，朕将任命他为讨逆军副统帅。

    “另外，朕绝不会把抵抗魔族的希望寄托在这样的不可控力量上边。因此蓝姆大陆军力整顿的工作请你主持立刻开始，我们既要防备苏卫东未来的反叛，同时，我们也要做好抵御魔族的准备。”

    斯特劳斯站起身来，躬身一礼：“谨遵陛下旨意！”

    侯德芬十四世拦住了正欲告辞的宰相，问道：“关于龙骑士的选拔，现在将会有五个人参加了，你决定如何进行呢？”

    斯特劳斯微微一笑，胸有成竹地说：“苏卫东将分别与四名候选者依次对战，只有战胜了所有人，他才有可能成为龙骑士，否则，他就当个普通的士兵吧。而如果因为选拔导致了他的伤残，那我只能说教廷和魔法公会都看走眼了。至于其他四位勇士，我会派人进行安抚，并把这中间的利害酌情讲给他们，作为神圣联军中的佼佼者，我相信他们能够理解陛下的苦衷。”

    神历504年四月六日，侯德芬十四世大帝在亲切接待了来访的新晋红衣主教鲁西亚阁下，并通过鲁西亚阁下转达了对教皇卡尔廷陛下诚挚的问候。会后，侯德芬十四大帝针对龙骑士选拔颁布了特别的旨意，在旨意中，侯德芬大帝提出：

    1、有鉴于燎原佣兵团成立五百年来为蓝姆大陆做出的贡献，特授予荣誉称号，今后燎原佣兵团可在自己的名字前加上“皇家”二字，也就是“皇家燎原佣兵团”。

    2、授予皇家燎原佣兵团团长鲁科爵士称号，有节制蓝姆大陆所有佣兵团之权，此称号及授权不世袭。

    3、为表彰燎原佣兵团佣兵凝玉、苏卫东、刘畅在伏龙芝一役中出色的表现。侯德芬大帝与教皇卡尔廷陛下联合授予燎原佣兵团佣兵凝玉、苏卫东、刘畅圣殿骑士团编外骑士身份。并特别征召三人加入神圣联军第四军。

    4、特许苏卫东参加龙骑士选拔。

    旨意一出，整个蓝姆大陆轰动了，三名名不见经传的小佣兵，以及他们背后的佣兵团获得了如此巨大的荣誉，这在侯德芬帝国历史上可以称作前无古人。三个人的名字也在顷刻间传遍了蓝姆大陆的每一个角落。