第十五章 厚礼

    连若涵按捺不住好奇之心：“夏县尊可是有事要托幔陀去办？幔陀在真定人生地不熟，有事尽管交与我来经手。”

    夏祥托付幔陀为他寻找一个贴身丫环和随从小厮，幔陀已然帮他找到，人也带到了得闲居。至于董现一案，她也有了新的发现，今晚会继续顺藤摸瓜，查明真相。

    “找一个贴身丫环和随从小厮的小事，就不麻烦连小娘子了。”夏祥并不想隐瞒此事，“柳儿虽不错，却不便带到县衙的内宅。”

    连若涵点头说道：“说得也是，柳儿留在得闲居就好了……不知夏县尊对好景常在制作药床药椅一事，还有什么要吩咐的地方？”

    之前夏祥已经和连若涵达成了共识，由好景常在负责制作药床药椅，夏祥从设计到制作过程，有监督之责，至于分成，则由曹殊隽代收。

    夏祥之意自然是要将治愈了曹用果并且让皇上病情好转的药床药椅普及苍生，至于从中赚钱一事，就由曹殊隽处理就好，他既没有时间也没兴趣介入。更深一层的用意是，通过药床药椅可以和好景常在的关系更近一层，也算是他回报连若涵对他的鼎力支持。

    “用料要足，做工要好，艾草要好。药床药椅虽也要利润，但还是要把治病救人放在首位。”夏祥相信以连若涵的眼光和魄力，不会偷工减料，“至于其他，本官也不甚了解，就不多说什么了。”

    “谨遵夏县尊教诲。”连若涵正色说道，“七天之内，第一批成品就会成型，到时还要请夏县尊指点。还有一事，今晚我邀请了一位友人来得闲居，介绍他和夏县尊认识，他对董现投河自尽一案，一向留心，或许会对夏县尊破案，有所帮助。”

    “是谁？”夏祥不由心喜，连若涵此举无疑雪中送炭。虽说董现一案他刚刚接手，并未到山穷水尽之时，但若有助力，自然欢迎，可以尽快结案。

    “李推官到了。”令儿的声音在门外响起。

    “夏县尊，真定府推官李恒已到，请与小女子一周前往迎接。”连若涵起身说道。

    什么？真定府推官？夏祥为之一惊，真定府推官是为正七品，和他同级，却是他的上司，掌管真定府的刑名、推勾狱讼之事。怎么不早说，他应该到大门之外迎接才对。

    连若涵却是笑道：“李推官是私服来访，不必过于拘泥官场礼节。”

    说话间，二人来到门外，门外台阶之下，已有一人站立。

    来人年约三旬上下，一缕短须飘扬，一身便衣飘动，身材不胖不瘦，个子不高不矮，面色白净，双眼有神，当前一站，颇有仙风道骨飘然出世之意。

    好风采！夏祥暗叫一声好，若是曹殊隽见了此人，定会和此人一见如故。

    “李推官大驾光临，有失远迎，失礼，失礼。”夏祥下了台阶，朝李恒叉手一礼，“快快有请。”

    李恒还了一礼，一挽夏祥的胳膊，笑道：“夏县尊不必多礼，本官冒昧前来，虽是受连娘子之约，却未曾征得夏县尊同意，也算是不速之客，还望夏县尊不要介意。”

    夏祥和李恒手挽手上了台阶：“既是连小娘子的友人，也就是本官的友人，李推官只要得闲，便可直接来得闲居找本官喝茶，何来冒昧一说？”

    “你二人就不必客套了，赶紧吃饭要紧。”连若涵见夏祥和李恒一见如故，也是心中窃喜，“令儿，让人上菜。”

    吃饭的地方安排在大堂之上，用屏风隔成了一个独立的空间，夏祥力推李恒坐了主座，他陪在了左首，连若涵坐了右首。萧五和令儿站立一旁。

    几句寒暄过后，夏祥敬了李恒几杯酒。李恒来者不拒，都是一饮而尽，他的爽直让夏祥更觉亲切。

    几杯酒下肚，感觉上近了几分，连若涵乘机说道：“我觉得李推官和夏县尊肯定意气相投，所以才引荐你二人认识。果然如此，可见我眼光还算不错。”

    李恒对连若涵侧身一笑：“连娘子的眼光一向无可挑剔，有明察秋毫之明。”

    夏祥看了出来，李恒对连若涵的态度三分拘谨七分恭敬，可见连若涵明显高他一等，他有意无意总是避开连若涵的眼神，不敢和连若涵对视。

    连若涵笑了一笑，端起了酒杯：“来，小女子敬李推官和夏县尊一杯，还望二位在真定多多关照好景常在。好景常在初来真定，立足不稳，又有人意图对好景常在不轨，万一好景常在被坏人算计了，还请夏县尊和李推官一定要为好景常在主持公道。”

    夏祥只当连若涵随口一说，在他看来，好景常在在京城顺水顺风，以势不可挡之势连开了数十家店面，难道在一个小小的真定，还会有人阻拦好景常在的扩张之势？谁会有这样的实力，谁会有如此的胆量？

    李恒一口饮尽杯中酒，放下酒杯说道：“连娘子但请放心，若真有事，本官一定尽心尽力，相信夏县尊也会鼎力相助。”

    夏祥也喝干了杯中酒，夹了一粒花生米放到了嘴里：“连小娘子的好景常在，在真定应该没有可以与之匹敌的对手，谁会如此自不量力敢去算计好景常在？连小娘子莫要说笑了。”

    “真定有两大富豪，城东徐望山城南马清源，夏县尊可知为何只有城东城南有富豪，城西和城北却没有？”李恒也夹起一粒花生米，津津有味地吃了起来。

    夏祥自然不知，洗耳恭听：“愿闻其祥。”

    “并非城西和城北没有富豪，而是城东徐望山和城南马清源是名声在外的富豪，而城西柳长亭和城北谢华盖是不显山不露水的隐形巨富，再加上二人行事低调，所做的生意大多和普通百姓无关，是以二人在真定名声不大，在百姓眼中，就如同不存在一般。”李恒自斟了一杯，喝了半杯，微眯了眼睛，“但在真正的知情人眼中，徐望山和马清源二人的财富加在一起，也不如一个柳长亭！而徐望山和马清源再加上柳长亭，也不如一个谢华盖！”

    夏祥大吃一惊！

    徐望山和马清源之名，他来真定之前就已经有所耳闻。徐望山和马清源二人既是诗书世家，又有商行船队良田，虽远不如好景常在的生意遍布天下，但放眼真定一地，也是数一数二的巨富。毕竟真定一县之地，也容不下太多富商。

    不想山山金相连的徐望山和一马平川千里良田的马清源，二人加在一起，竟是不如一个他连名字都没有听过的柳长亭！而三人一起，更不如一个谢华盖。

    岂不是说，谢华盖富可敌国，可以和好景常在一较高下了？小小的真定之地，竟有如此人物，怪不得真定被人称之为龙潭虎xue，果然卧虎藏龙。

    “柳长亭和谢华盖从事什么生意？”夏祥边说边意味深长看向了连若涵，一路上连若涵并未向他提及起二人名字。

    连若涵微微摇头，言下之意是她也并不知道二人，并非有意隐瞒。也确实是连若涵来到真定之后，才听到了二人的名字。

    李恒神秘地一笑，右手中指弯曲，轻轻敲击桌子：“想我来真定三年之后，才无意中听到柳长亭和谢华盖之名，又过了两年，才知道二人到底何许人也。而直到昨日，二人到底从事什么生意，才一清二楚，夏县尊，今日贸然登门，空手而来，柳长亭和谢华盖，就当是我送与夏县尊的一份薄礼了。”

    能在上任之初就知道潜藏在自己管辖范围的一龙一虎，可不是薄礼，而是一份沉甸甸的厚礼，要知道李恒花费了五六年之功才摸清柳长亭和谢华盖的真实身份，他今日可是得来全不费功夫，夏祥心中一喜，不由自主多看了连若涵一眼。

    “李兄如此厚礼，倒让我受宠若惊了。”夏祥不再称呼李恒官名，也不再自称本官，他起身为李恒倒酒，先干了一杯，“先谢过李兄厚爱，我先干为敬。”

    李恒也投桃报李，一饮而尽，拉着夏祥手请他坐下：“夏兄不必如此客套，既然连娘子认可夏县尊的为人，我自然没有二话。来，坐下，且听我慢慢说来。”

    窗外传来阵阵风声，吹动树叶哗哗作响，若是细听，还可以听到不远处滹沱河河水流淌的声音，在静谧的秋夜之下，在滹沱河畔，有一处闲静的居处，夏祥忽然有了沉醉的感觉和家的温暖。

    有一个如花的女子，有一个真诚的友人，有一桌丰盛的饭菜，有几壶酒，让从小和母亲相依为命孤苦无依的夏祥，心中花开满地。

    夏祥不由想起了不知身在何处的母亲，尽管后来幔陀告诉了他母亲的死讯，他却依然坚持认为母亲并未离去，她只是躲藏了起来，在等待一个合适的时机就会现身和他相见。同时，他也坚信夏来和夏去虽然和他天各一方，却都在望月相思，期待重逢的一天。

    怪不得杜甫有诗说：人生不相见，动如参与商。今夕复何夕，共此灯烛光。

    李恒倒也是好口才，声音抑扬顿挫不说，还低沉有力。

    “说来能够知道柳长亭和谢华盖二人，还得感谢崔府尊。”李恒微有了几分醉意，“我虽身为真定府的推官，却和崔府尊并无私交。崔府尊为人严谨，从不和下属在公事之外来往，是以真定府人称崔府尊为铁面无私崔判官。有一次崔府尊不知因为何事无比开心，大摆宴席宴请同仁和真定府富商。徐望山和马清源到来时，崔府尊只是欠身点头，并未起身相迎。后下人通报柳长亭和谢华盖到来，崔府尊不但立刻起身相迎，还迎出了门外，下了台阶……”

    降阶相迎是迎接贵客的高规格礼仪，仅次于出门相迎。夏祥心中一惊，可以惊动一府之尊降阶相迎，怕是柳长亭和谢华盖并非只是简单的巨富那么简单。以崔府尊的身份，除非四品以上大员来临，他才会出门相迎。五品的同级官员，他也不会降阶相迎。

    连若涵也是微露愕然之色，官场之上的规矩她自是懂得，大夏又是礼仪之邦，最是注重礼数，既不会逾越，又不会少了礼节。崔府尊对徐望山和马清源只是欠身点头之礼，符合常理，对柳长亭和谢华盖却是降阶相迎，可见柳谢二人身份无比尊贵。

    为何她也对柳谢二人一无所知呢？连若涵自认若论眼界和见识，夏祥远不能和她相比，毕竟她无论出身还是所能接触到的各人的层次，非常人所能相比，即使如此，她对柳长亭、谢华盖依然一无所知，可见二人的身份来历是何等的神秘。

    李恒继续说道：“当时在场的许多人都无比震惊，放眼真定府，可以值得崔府尊降阶相迎之人，应该没有。夏县尊肯定知道，真定府虽然归河北西路管辖，却是大夏北方仅次于开封府的重镇之一。河北西路虽有景王兼任宣抚使，景王一向不问政事，所以真定府的地位远超其他各府，隐隐有和东京比肩之意。通常若非京中高官莅临，崔府尊不会降阶相迎。我在真定三年，也是第一次见到崔府尊如此礼下于人。”

    夏祥点头，崔象虽坚定地推行新法，是候平磐赏识之人，但崔象为人也算方正，薄有清名，他在京城之中也略有耳闻。

    “等崔府尊介绍柳长亭和谢华盖之时，也只是简单一说，并未明说二人是何等身份。酒过三巡之后，有人趁着酒意向柳长亭和谢华盖敬酒，二人皆以不胜酒力为由推辞不喝。后有人不服，再次向二人举杯，不料崔府尊突然大怒，摔杯而去，当场震惊了所有人。”李恒摇头笑道，“总有人不知天高地厚，想要知道连崔府尊都降阶相迎之人到底是何方神圣，结果却惹怒了崔府尊，得不偿失。不过也正是因为几人的莽撞，才更让柳谢二人的身份更高深莫测。崔府尊走后，宴会并未散席，众人众说纷纭，都在猜测柳谢二人究竟是谁。”

    “柳谢二人任由众人猜测议论，却始终一言不发，对于别人的问询，二人一概摆手不答或是摇头微笑，最后众人无奈，只好将徐望山和马清源围在中间，想从二人嘴中知道些什么。在众人看来，城东徐望山和城南马清源是真定两大巨富，二人肯定对柳长亭和谢华盖的来历知道一二。”

    夏祥也正有此想，徐望山和马清源盘踞真定多年，不可能不知道卧榻之侧有两头巨虎酣睡。不料连若涵却盈盈一笑：“我猜徐望山和马清源也并不知道柳谢二人是何许人也。”

    “连娘子猜对了，徐望山和马清源二人也是一脸愕然，和众人一样，别说知道柳长亭和谢华盖的来历了，连二人是谁都一无所知。众人几乎不敢相信在真定呼风唤雨财富如山和良田千倾的徐马二人，竟是不知道柳谢二人是谁。不由所有人不大吃一惊，连徐望山和马清源都不知道来历的人，该有多深不可测。正当所有人都认为在场中人无人知道柳谢二人的来历时，却有一人站了起来，向柳谢二人敬酒，二人不但和他碰杯喝酒，还和他亲热地聊了几句……”

    “是谁？”连若涵眉毛一扬，面露好奇之色。

    “是谁？”夏祥也是惊讶了。

    “是谁也想不到的一人。此人，夏县尊也认识。对，连娘子也知道。”李恒自得地喝了一口酒，本想再自斟自饮一杯，却见夏祥和连若涵都是一脸迫切之意，就不好意思再卖关子，说道，“正是许和光。”

    许和光？夏祥一愣，随即想明白了其中缘由，不由笑道：“到底是一家人，崔府尊对许和光当真厚爱。”

    “说的是，崔府尊为人清正，只有一点，惧内，哈哈。”李恒哈哈一笑，举杯示意，“再敬夏县尊和连娘子一杯。”

    夏祥一饮而尽，连若涵却是举杯深思，不解地问道：“柳谢二人并非四大世家之人，如此尊贵，莫非是三王爷之人？听说三王爷在大夏各地暗中布局了许多势力，除了地方官员之外，还有许多隐形的巨富。”

    倒也有这种可能，夏祥点头说道：“以三王爷的雄心，以真定府的重要性，真定之地必定有三王爷明里暗里的各种势力。”

    李恒嘿嘿一笑：“柳谢二人是不是三王爷之人，还真不好说，不过却有一点，他二人经此一事，算是浮出了水面，不过在场的都是聪明人，没有人传扬此事，只是你知我知大家心知肚明罢了。是以此事过后，虽然柳谢二人名声大震，却仅限于参加宴会的几人，并无人向外走漏半点风声。不是不想，而是不敢冒着得罪崔府尊和柳谢二人背后势力的风险。”

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