第十章 月
太阳已挂在远方丘陵的树梢上，似已垂暮的老人，发不出一丝耀眼的光泽。 残阳如血。这血色笼罩着薇轩，笼罩着薇轩中似已枯萎的夹竹桃，笼罩着夹竹桃下的何琴和小雨。 此刻她们正躺在业已发黄的草坪上，看着上方的树枝。这树枝很孤单很不规则的挂在微红的天空中，仿佛想倾诉些什么。夹竹桃是一种毒树，知晓的人都会厌憎它、害怕它，但它却是一种很好看的树。 二月二，龙抬头，它也跟着抬头，绽放出它最灿烂的生命。 突然，何琴发现这挂树枝和其它的树枝有些不一样，不一样得就像有人故意放在那而你又一定会去看它。她起了身，定睛一瞧，竟发现这桃枝上刻着一行字：今夜亥时，城南郊桃树林。 月亮正缓缓地漫步在弧形的苍盖，柔媚如水的月光欢泻在丛丛桃枝。一个青衣人步绕在这片桃树林入口旁的几株桃树间，时不时地用手轻抚着挂挂桃枝，像是在抚摸着爱人缎子般的身子。 月光正浓，撩人旧思。仿若仙境般的雾里云端，醉犹听涛似的竹林之风，疾破千里的尖尾雨燕，青翠逶迤的叠峦高峰。他在梦一样的武夷山度过了整整七年，三年前，他奉师命出山，诛杀呼扇老人。直到那时他才知道，呼扇老人竟是他的师兄！ 呼扇老人并不老，老人是炼不出作俑剑的。作俑剑杀的坏人比好人多，所以呼扇老人的名声一直不是太差。 薇轩的后面有两扇门，东面那扇虚掩着。何琴和小雨已从薇轩出来，赴往城南郊的那片桃树林。她们都没有料到，付楚竟也在扬州。和着月光，她们走到桃树林百丈开外处，倏地出了一身冷汗！ 这条道路并不宽阔，但视野极大，光线极好。她们突然发现这么好的光线都照在道路前方正中的一个船夫身上。那船夫身高近六尺，首髻菱角巾，身着青布衣，手中竟还拿着一根竹篙。而长长的竹篙顶端，竟似挂着一个包裹。 小雨细细看了看，道：“什么人？” 那船夫慢慢地走了近来，才道：“前面可是何家小姐？” 小雨怔了怔，道：“是。” 船夫：“两位小姐莫要惊怕，在下是步连的朋友。” 小雨：“你有何事？” 船夫：“他本要亲手送两位小姐几件过冬的衣服，现如今只有在下代谴了。” 小雨和何琴对觑了一眼。 小雨：“为何要在这个时候给我们？” 船夫：“步连被离三郎他们给杀害，我若在白日现身，怕难逃他们的手爪，还请两位把衣裳收下，了却他的心愿。”船夫徐徐把竹篙伸到何琴和小雨面前，想必那顶端悬挂着的就是衣物了。 何琴和小雨看着那船夫。 因为这实在是一个很奇怪的交接方式，而她们一直都看不清楚那船夫的脸，月光从他的斜后方照下来，正好遮暗了他的脸。 小雨突然饶有兴致地对他说到：“你叫什么名字，能让我们看看你的脸吗？” 船夫愣了一愣，道：“我不好看，名字也不好听。”没等他说完，小雨已拉着何琴走到了他的身边。那船夫呆在那里没有动，他完全可以闪躲，但又偏偏一动不动。船夫的脸有些沧桑，与他的年纪不大相仿。船夫的脸并不难看，只是黝黑了些，但他的眼睛却很明亮，恰似这月光般，亮澈而温柔。 船夫的右手拿着竹篙，本是悬空的左手此时却轻轻地拉起了衣袖。 小雨吃吃地笑道：“你长得很好看啊，你脸上的疤痕，很有男人的味道。” 何琴拉着小雨的衣摆，轻轻地笑了起来。 船夫的脸渐渐地微红起来，他已经有些窘迫了。 小雨问：“你今年多大了？” 船夫：“二十九。” 小雨：“你真的是步连的朋友？” 船夫立在那里，没有应话。他活了二十九年，抱过很多女人，对于女人来说，他实在没有什么好害怕和胆怯的。 但现在他感到紧张和发热！长期地生活在险恶与世俗的江湖中，已使他渐渐地忘却了自身最原始的情感，忘却了一个男人对一个女人的那种恋慕和思念。 “他不是步连的朋友，衣服也不是步连要他送给你们的。” 船夫站在那里，纹丝不动。 何琴与小雨却抑制不住内心的激动，急迫地扭头寻找着这声音的主人。 风吹刺桐，一人飘然而至。 “付哥哥！”何琴抿着嘴唇轻声叫到。她的脸上已被挤出了两个浅浅的酒靥。 小雨笑道：“付公子你可出现了，小姐想你都想出病来了。” 船夫倾了一倾，失声道：“付楚？” 来人道：“正是。” 船夫竖起竹篙，直插在地，走了。临走前，他回头看了小雨一眼。 付楚没有阻拦。 夜风吹拂起船夫的青衣和角巾，月光洒在他的身上，就像母亲怀抱着自己的孩子，天地是深蓝色的，道路的两旁却是黑暗。 小雨的心里倏地一阵抽凉，她觉得有些难过。 付楚道：“他叫陈七。” 小雨：“他为何要骗我们？他是个什么样的人？” 付楚：“他是一个好人。” 小雨似乎懂了些什么，没有再追问。 付楚从竹篙上取下衣裹，暗忖：“花蛇的手艺倒真不错。”他把衣裹递给小雨，道：“衣服且先收下，以备不时之需。”小雨接了衣服。先是拿在手上，后又贴在胸口，愈抱愈紧，似抱着一个情人，怕他丢了。 何琴这才知道，夜莺的那个朋友就是付楚。 十月二十六日，何沿四十生辰大宴。何琴他们明日要启程，赶往千越庄。 在扬州，付楚还要逗留几日，还有一些事要他去解决。 十月十六日晚，听帘厅。 夜已深。 珙桐风屏，银桦案几，龙柏圈椅，刺着黝黑和古铜色的蛇纹。青色的地砖散发着恶臭，他们已经饿了一天。 突然一阵香味弥漫。 五香脆皮鸡、西湖醋鱼、麻辣狗rou、红烧鲫鱼、豆泥红枣好像都到齐了！其中还夹杂着一股浓郁的酒香，香气从各个窗口中扑进来，漫溢在听帘厅的各个角落。 门开了。 两束光芒从黑蛇手中破风而出！门外没有丝毫动静。 只见一柄短剑缓缓地从门边横向中间，剑身上躺着两根极其微细的银针。 黑蛇沉声道：“谁？” 门外一个声音道：“在下付楚。” 黑蛇心中一惊。 付楚从门边走出来，收起花落剑，两枚银针落入手中。 “你只用了两成功力就能使出如此针法，实在令我佩服。” 黑蛇苦笑道：“再好的针法也不敌付楚的剑术。” 黑蛇疑道：“你是如何进来的？满城坛的人呢？” 付楚：“死了。” 黑蛇：“他们有多少人？” “二十六个。” 付楚笑道：“各位不想吃些东西？” 几个侍丁的肚子已发出“咕咕”的叫声。大伙儿出了门，却见院子里空空荡荡，付楚带他们出了庭院，拐到了御府大街，才看到大街正中停着一栋房子，一栋被十二匹骏马拉着的房子。房间里灯火通明，从窗纸中望去，只见里头有几位风华正茂、苗条匀称的姑娘正在两大桌酒席上斟酒。 看到这幅美景，无论是谁都应该觉得高兴的。但奇怪的是，那房子里除了那几个斟酒的姑娘，还至少坐着二十个人，站着二十个人！