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第144章:与乾隆交锋

    参加殿试者是会试中的前二十名,属于一等进士。

    随着殿试的到来,整个京城也进入了前所未有的热闹,各大赌坊更是进入了巅峰时段,无数赌徒都压了重金,希望一本万利。

    可以说因为一次殿试,京城至少有三分之一的财富都在赌场内囤积,如果一个不留神,也许会造成京城重大的损失,无数赌徒倾家荡产,这其中就连许多大官与富商都有可能一朝间破产,这不只是考状元的事,而是牵动了无数人的身价性命的一次冒险!!

    “我要下注沈清获得武状元。”

    “我买文科陈初哲五百两,武科钱治平三百两。”

    “…………”

    尽管此时的殿试已经开始,但仍然有许多赌徒在疯狂投注,因为赌场规定放榜前三天才会停止下注。

    外面疯狂的时候,太和殿却是相当安静,这里是文科会试的举办地点,今天举行的是文科殿试,沈清、陈初哲、杨文成等前二十名考生已经站在大殿上,两侧是乾隆亲点的殿试监考官,基本朝廷的大部份一品大员都在场,就不一一仔细介绍了。

    此时乾隆还未到场,沈清仔细打量着传说中的宫殿,太和殿内金碧辉煌,充满了瑞气与宝气,看上去气势磅礴,气度宏伟。

    前来参加殿试的二十名考生都是第一次进入皇宫,以前从来没有见过如此宏伟的建筑,此时都有些看呆了,纷纷沉浸在自己的臆想中,幻想着自己在这万人景仰的太和殿上崭露头脚,获得乾隆大帝的欣赏。

    不多时,乾隆在太监的陪伴下走进了太和殿。

    当沈清看到乾隆的真容时,大吃一惊,这不正是自己那日在天润客栈外所救的中年人吗?沈清还以为对方是王爷,原来竟然还要更高,竟是一国之主!

    虽然后世有留传下乾隆的画像,沈清在现代也见过,但是与眼前之人相差还是蛮大。

    乾隆一到场,所有考生、官员均是下跪清安,乾隆淡淡一扫下方众人,仿佛不认得沈清一般,那眼神有帝王的深邃与冷漠。乾隆坐在龙椅上,挥了挥手让众人起身,并让太监宣布殿试开始。

    随着太监的宣声一出,立即有人搬进来二十张案几,上面供有笔墨纸砚,让众考生入座。

    沈清有些忐忑的坐在大殿上,等待殿试题目。

    乾隆和监考官员直接当场讨论起殿试的题目,令许多考生无言,讨论最后的结果,乾隆决定用‘国以为何本?’为考题,让考生们写一篇文章,做三首诗。

    殿试只有一天,只考一场,所以考生的机会只有一次。

    沈清一边研墨一边思考,却浑然不知身后的杨文成在阴险的盯着自己。

    杨文成眼眸中燃烧着复仇的火焰,心中只想着看到沈清身败名裂,在自己脚下求饶的模样,一旦想到这些就忍不住兴奋,根本没用半点心思在做考卷上。

    考试期间,傅恒与刘统勋等监考官来来回回在二十位考生的位置间巡视,看看考生们是否做弊,而乾隆则是很安静的坐在龙椅上凝神监督,严格成程可见一斑。

    考试的时间很快就结束,当众考生离去时,乾隆让沈清留下来,这让其余考生大吃一惊,显然能得到皇上的招见,这是多么光荣与兴奋的事。

    杨文成简直快嫉妒疯了,可是在太和殿上他不敢造次,只能愤愤离去。

    “不知皇上有何吩咐?”

    沈清琢磨不透乾隆的心思,感觉乾隆可能是因为自己救了他一命,但是一看乾隆的神情又显得非常冷淡,压根没有看待救命恩人应该有的感激。

    乾隆淡淡道:“你还记得朕吗?”

    太和殿上的监考官们都没有离去,因为他们还要与乾隆一同阅卷,此刻听乾隆这样问沈清,不由得诧异,这一个小小的考生难道与皇上有什么关系?

    这其中只有傅恒与刘统勋知晓内幕,并非很意外,但是乾隆能把沈清单独留下来,多少让他们做大臣的明白,皇上对于此事的重视程度。

    “小民当然记得,前些日子有过一面之缘。”沈清微微一揖,淡笑道。

    “嗯!”乾隆点了点头,“你救过朕一命,说吧,想要什么奖赏?朕都可以满足你。”

    “路见不平而已,并不图什么奖赏。”

    沈清猜测这应该是乾隆一个圈套,想试试自己是否贪心,如果乾隆真想奖赏自己那当日就会表明身份,而不是等到一个多月后才来询问。

    “哦?”乾隆很吃惊,露出了意外的容颜,“无论任何条件,只要不是朕的江山,都可以答应你。”

    这是一个重磅的诱饵,连太和殿内的官员都动容了,可惜知道里面猫腻的沈清不会上当,他摇头轻笑,“小民不敢逆想江山,也不贪图富贵,只是平平安安的做着自己想做的事。”

    “那你可以向朕提出封你为双状元,朕知道你考取双状元的理由,只要你开口朕就可以帮你一次。”乾隆突然对沈清更加感兴趣,这样的年轻人真的很少见,泰山崩于前而面不改色,他忍不住想试探一下。

    沈清淡若清风,微笑道:“这又不是自己的真本事,得来也非常不安心。不过,我相信自己的文采拿下状元肯定没问题,也坚信皇上的公正与眼光。”

    这一番话说得还是颇有技巧,先表明自己不屑靠关系,然后又说明自己肯定会考中状元,假如自己没中状元的话,这就说明乾隆有失公正或者看走了眼,如此把奉承与威胁的话合在一起,那怕是乾隆也觉得寸步难行。

    “哈哈,有趣的年轻人,状元的名额可不是朕一个人的眼光,还有诸位大臣呢。”乾隆明白沈清话语中的意思,很巧妙的解决掉了。他挥了挥手,“行了,你先下去吧!好好等待消息,如果你真有真材实学,这个状元跑不掉。”

    这一次的斗智,乾隆与沈清两人不相上下,这令得太和殿内的官员们非常吃惊,对沈清的评价又高了几份。

    “谢皇上,小民告退!”沈清微笑的深深一揖,然后缓缓走出了太和殿。